דרך מיוחדת
מתי חיו סוני בין והשבט שלו עדיין לא בדיוק מבוסס. בין אם במאה ה-15, ובין אם ב-16. באופן כללי, יש הרבה חוסר עקביות וסתירות בהיסטוריה של הקניבל הסקוטי.
לפי האגדה, הוא בא ממשפחה ענייה. אביו עסק בחפירת תעלות ותעלות, ואמו חתכה משוכות. המחסור המתמיד בכסף, המעמד הנמוך והעדר השכלה לפחות הותירו חותם אופייני בסוני. הוא היה גס רוח, מסוגר ואגרסיבי. בין לא רצה לעבוד בפרוטות, כמו הוריו. אז החלטתי ללכת בדרך שלי. הוא היה מלווה באישה בעלת מזג דומה. באגדות מסוימות, היא כונתה בדרך כלל מכשפה ומיוחסת לה קשר עם רוחות רעות.
בני הזוג עזבו את מקומות הולדתם והתיישבו במערה בבנן הד, לא הרחק מהעיר באלנטרה. הם לא תקשרו עם אוכלוסיית הכפרים הקרובים. הם ניהלו חיים סודיים, בניסיון לא למשוך את עיניהם של אנשים אחרים. המערה הזו הפכה למקלט עבור משפחת בין במשך 25 השנים הבאות.
עד מהרה התחדדה שאלת האוכל. סוני ואשתו מצאו, נניח, גישה לא טריוויאלית לפתרון הבעיה הזו - הם הפכו לרוצחים וקניבלים. לא רחוק מהמערה שלהם הייתה דרך. ולמרות שהוא לא היה תוסס, עדיין היו בו מספיק מטיילים. שעועית פעלה לרוב בלילה. הם תקפו את הקורבן, הרגו אותו ונשאו אותו למערה שלהם. וכבר שם הכינו ממנו מנות. במהלך היום הם השתדלו לא לצאת מה"קצביה" שלהם.
פחד מאמונות טפלות
עם הזמן, משפחת בין החלה לגדול. היה צורך באוכל נוסף. בהתאם לכך, לעתים קרובות יותר ויותר המשפחה החלה לצאת לציד. מספר רב של היעלמויות בלתי מוסברות הדאיג מאוד את שלטונות בלנטרה. כמה פעמים הם ארגנו פעילויות חיפוש, אבל כל הניסיונות לרדת לעומק האמת התבררו ככישלון. משפחת בין הסתירה בבטחה את המאורה שלה מעיניים סקרניות. ראשית, הם הסתירו בזהירות את הכניסה. שנית, בזמן הגאות, חלק מהמערה התמלא במים. בשל כך, היא נחשבה לא כשירה לחיים. אף אחד אפילו לא יכול היה לחשוב ששבט שלם של קניבלים צמאי דם יכול להסתתר כאן.
כשמספר בני משפחת בין עלה על כמה עשרות, הם איבדו לחלוטין את הפחד. הציד כבר לא היה רק למטיילים בודדים. קבוצות של אנשים החלו להיעלם, ולא רק בלילה.
אוכלוסיית הכפרים הסמוכים לבלנטרה צללה לתהום של אימה מאמונות טפלות. היו שמועות רבות ושונות, עד לנקודה שרוח רעה התמקמה איפשהו. המצב הוחמר בעקבות הממצאים המגעילים שהדייגים החלו להיתקל בהם. מדי פעם הם מצאו חתיכות של גופות אדם על החוף או ב"שחייה חופשית". יתרה מכך, על כמה מהם, עקבות של שיניים, שוב אנושיות, נראו בבירור. סיפורים מצמררים התפשטו שלא רק רוחות רעות, אלא איש זאב התחיל במחוז...
פעם אחת, באחת הפשיטות על "חיית הבר", התקרבו המקומיים למערת השעועית. מישהו רצה לבדוק את זה בכל זאת, למרות חוסר ההתאמה החיצונית לחיים. אבל כדי לבצע את התוכנית לא עבד - מנע את הגאות.
אבל מתחת לידו החמה של ההמון הזועם נפלו כמה אנשים חפים מפשע. בעלי הטברנות הסמוכות נפגעו קשה במיוחד, מכיוון שלעתים קרובות הם היו האחרונים לראות את האנשים שנעלמו.
המלך ג'יימס השישי מסקוטלנד (המכונה גם ג'יימס הראשון מאנגליה) למד על הסיוט של ארצות באלנטרה. הוא, אם להאמין לאגדות, החליט לשלוט באופן אישי בהתקדמות החקירה. הסיפורים על השרידים האנושיים שנמצאו על החוף ובמים עשו רושם עז במיוחד על המונרך. ציד החל או חיה, או איש זאב, או שודדים בכל הטריטוריה הסמוכה לבלנטרה. את החיפוש ערכו כמה מאות חיילים עם כלבים מצביעים. אבל גם הם לא מצאו כלום. בסופו של דבר, לאחר ששוחחו עם המקומיים המאוימים, נודע לחיילים על נזיר מוזר ובלתי חברותי שחי "אי שם בסלעים על החוף". מידע זה הועבר לקינג ג'יימס. הוא הורה לברר כמה שיותר על האיש הזה. ועד מהרה, כמו על סימן, סוני עשה טעות.
ציד טורפים
יום אחד, בין ומשפחתו החליטו לחדש את מלאי ה"הפרשות". בלילה הם ארבו לזוג נשוי שנסע על סוס. הם שהו ביריד באחד הכפרים, ולכן נאלצו לחזור הביתה לאחר רדת החשיכה. במהלך השנים, קניבלים התרגלו לכך שלקורבנות אין כמעט התנגדות אליהם. אבל הפעם, המזל התרחק מהם. התברר שהאיש לא רק חמוש, אלא לוחם מנוסה, אז הוא קיבל את הקרב. נכון, ממש בתחילת הקרב, מישהו משבט בינה ירה באשתו.
האיש נלחם עד הסוף. והקניבלים לא יכלו להתגבר עליו - חברה גדולה של אנשים, ששבו מאותו יריד, התערבה. בין הורה לשבט שלו לסגת.
יש גם גרסה אחרת. כתוב שקול הירייה משך את השומרים. הם מיהרו במרדף אחר הקניבלים, אך איבדו את עקבותיהם ליד המערות הרבות על החוף. עם זאת, רמז זה הספיק. יעקב וחייליו למדו היכן לחפש פושעים, לפחות בהיסוס. לפני כן, המלוכה ויועציו נטו להאמין ש"איש הזאב", "השטן" או השודדים הפשוטים מפליגים בים, ולאחר הרצח הם מתחבאים בסירות בכיוון לא ידוע.
ושוב, מאות חיילים חמושים עד לשיניים, להקות של כלבים מצביעים. עד מהרה נמצאה מערת הקניבלים. לפי אחת האגדות, המלך, יחד עם החיילים, הלך לתפוס את הקניבלים. וכשמצא את עצמו במאורה, הרגיש רע מערימת שרידי האדם האכולים למחצה שראה. כמו כן נמצאה כמות גדולה של בגדים, תכשיטים וכסף. קניבלים השליכו את כל האוצרות האלה בערימות גדולות, מבלי להבין את ערכם.
אבל הגרוע מכל חיכה למלך ולחיילים עוד יותר. במעמקי מערה מסועפת מצאו כמה עשרות אנשים בגילאים שונים. היו ילדים רבים במיוחד. אבל כולם, כאילו מתוך בחירה, היו מכוערים וחלשי נפש. כפי שהתברר מאוחר יותר, הם מעולם לא ניסו כל מזון מלבד בשר אדם בחייהם. וכיעור ודמנציה היו תוצאה של גילוי עריות.
בסך הכל מצאו חיילים 48 נציגים של חמולת בין במערכת נרחבת של מערות. וב"חדרים" המרוחקים והקרים ביותר מצאו גופות אדם תלויות על ווים, כאילו היו פגרי בעלי חיים.
דבר מעניין נוסף הוא שהשעועית לא הבינו עד הסוף למה הם נעצרו. עבורם, קניבליזם היה פעילות נפוצה למדי, לא קשורה לקטגוריה של אסור.
גמול אכזרי
המלך הורה לעצור את שבט הקניבל ולשלוח אותו לכלא טולבוט, שנמצא באדינבורו. עד מהרה, השעועית נחקרו על רשמיות ונידונו למוות. ובגילויים האכזריים ביותר שלו. לדוגמה, קניבלים זכרים חולצו ונשארו למות מאיבוד דם. נשים טופלו באכזריות לא פחות - הן נשרפו. אז טיפלו בשעועית כך שהדקות האחרונות לחייהם הפכו לגיהנום והביאו לקניבלים כמה שיותר סבל. אבל מה קרה לילדים לא בדיוק ידוע. לפי גרסה אחת, גם הם נשרפו. אגב, גם הרובעים, כשפג תוקפם, נשלחו לאש.
אגב, הייתה עוד בחורה בשבט בין, הארבעים ותשע. אבל היא הצליחה איכשהו להימלט מקרוביה ה"מוזרים" להתנחלות ג'ירוואן. שם החלה לנהל חיים נורמליים, שינתה את שמה ועד מהרה נישאה. היא התקבלה יפה בעיירה. ועד מהרה הפכה הילדה לסלבריטאית - היא נטעה "עץ שעיר", שנחשב לנקודת ציון מקומית.
אבל כששבט בין נעצר, האנשים גילו איכשהו שהילדה היא קרובת משפחתם הקרובה ביותר. שום דבר לא יכול היה להציל אותה מזעם הצדיק של תושבי העיר. אנשים תפסו אותה ובימו לינץ', תלוי על אותו "עץ שעיר".
אגדות קניבלים
בערך במאה ה-18 הופיעה היצירה "שודדים ורוצחים: סיפורם של סוניה בין ומשפחתו". באופן כללי, סיפורים על בין צצו ללא הרף באנגליה, אפילו שנים רבות לאחר הוצאתו להורג. רבים מהם הגיעו אז לדפי ה-Newgate Handbook, שנערך בשנות ה-70 של המאה ה-18.
ספרו של תומאס פקט פרסט "סוני בין, העגל המידלותי" היה ספר מוצלח במיוחד. ביצירתו ניסה המחבר לתאר בפירוט רב את כל הפרטים של חייהם העקובים מדם של קניבלים.
אבל הנה מה שמוזר. אין אזכור של בין באוסף משפטי פליליים עתיקים 1494–1624. בסקוטלנד, מלוקט על ידי Pitcairn. למרות שספר זה הוא שנחשב למדריך הראשי לפסיקה הסקוטית של אותה תקופה. לפי כמה חוקרים, אלכסנדר בין חי מאוחר יותר, וזו הסיבה שפיטקרן לא הזכיר אותו.
וויליאם רוהד, מחבר-מהדר של המשפטים הפליליים הבריטיים המפורסמים (שפורסם ב-1933), נמנע גם הוא מהנושא של בין. למרות שידוע שהוא רצה לכלול בספר סיפור על קניבלים. Roughhead נעצר בגלל היעדר מסמכים. עם זאת, בעיתון "ביקורת משפטית" הוא עדיין פרסם מאמר על שבט הקניבלים באותה שנת 1933.
מכיוון שרק אגדות וסיפורי אימה עממיים שרדו על בין ומשפחתו, כמה היסטוריונים מאמינים שהם מעולם לא היו קיימים. וכל זה הוא תעמולה אנגלית בנאלית המכוונת נגד סקוטלנד. וכל האגדות הללו חוברו על ידי מחברים מסוימים בהזמנה לאחר תבוסת הצבא היעקוביטי ב-1746 בקולדן. זה נעשה על מנת לחשוף את הסקוטים (ומכאן את היעקוביטים) בעיני אנגלים רגילים כברברים פראיים שלא זלזלו אפילו בקניבליזם. לפיכך, הבריטים, שהיו בשלב התפתחות גבוה יותר, פשוט היו צריכים לטפח את הפראים. באופן כללי, האירועים התפתחו לפי אותו תרחיש כמו פעם באירלנד.
אבל שוב - אין מסמכים המאשרים את עובדת התעמולה האנטי-סקוטית. אבל זה ידוע בוודאות: קניבליזם בסקוטלנד באותה תקופה לא היה משהו מפתיע. העובדה היא שכפרים רבים היו פזורים על פני שטח גדול ועם תחילת החורף, נותקו משאר העולם. בעונה הקשה, המזון נעשה נדיר, ולכן מוות מרעב היה מוכר וארצי. ולפעמים תושבי הכפרים הללו לא קברו את הנפטר, אלא בישלו ממנו תבשיל. הבריטים היו מודעים היטב לתכונה זו של שכניהם מצפון. לכן, הם יכלו לנפח מקרים בודדים של קניבליזם כפוי לקנה המידה של בין, שאכל יותר מאלף אנשים.
דמותו של אלכסנדר סואני בין הפכה לחלק בלתי נפרד מהפולקלור הסקוטי ותעשיית התיירות באדינבורו.