בינתיים המצב בעולם הלך והידרדר במהירות. בספטמבר 1931 פלשה יפן המיליטריסטית לסין.
חבר הלאומים לא הצליח למנוע זאת. בשנת 1933, יפן וגרמניה, שבהן עלה אדולף היטלר לשלטון, פרשו מחבר הלאומים. יציאתם אפשרה את כניסת ברית המועצות לתוכה.
בדצמבר 1933, ג'וזף סטאלין, בראיון לכתב ה"ניו יורק טיימס וולטר דוראנטי", השמיע בפני הקורא המערבי את עמדתה הרשמית של מוסקבה כלפי הליגה: "למרות יציאתן של גרמניה ויפן מחבר הלאומים - או, אולי, בדיוק כי הליגה יכולה להפוך לגורם בהאטת התפרצות פעולות האיבה או במניעתן. אם זה כך, אם הליגה יכולה להוכיח את עצמה כסוג של בליטה בדרך ללפחות קצת לסבך את סיבת המלחמה ולהקל על סיבת השלום, אז אנחנו לא נגד הליגה. כן, אם זה הולך ככה הִיסטוֹרִי באירועים, ייתכן שנתמוך בחבר הלאומים, למרות חסרונותיו האדירים.
האות מהקרמלין נשמע על ידי אותם פוליטיקאים מערביים שרצו לשפר את היחסים עם ברית המועצות. פעילות רבה בבניית גשרים בין ז'נבה (הגופים העיקריים של הליגה היו ממוקמים שם) למוסקבה הפגינו שרי החוץ של צ'כוסלובקיה וצרפת, אדוארד בנס ולואי בארתו.
יש להזכיר במיוחד את בארט. שגריר ברית המועצות בבריטניה, איבן מאיסקי, כתב: "בשנים הראשונות שלאחר מהפכת אוקטובר, הוא היה אחד האויבים הנלהבים ביותר של רוסיה הסובייטית... אולם מאוחר יותר הבין בארתו שעם הופעת ההיטלריזם לשלטון בשנת גרמניה, ביטחון צרפת היה תלוי מאוד בשיתוף פעולה עם ברית המועצות. הוא התמסר בהתלהבות ליישום משימה זו, ובמיוחד קידם את הרעיון למשוך את המדינה הסובייטית לחבר הלאומים.
העניין של בארתו בברית המועצות הוסבר בכך שמלכתחילה. בשנת 1934, הוא החל לקדם באופן פעיל את רעיון "ההסכם המזרחי" - טיוטת הסכם לסיוע הדדי, שיכלול את ברית המועצות, גרמניה, פולין, צ'כוסלובקיה, ליטא, לטביה, אסטוניה. ברטו הבין שאי אפשר ליצור מערכת של ביטחון קולקטיבי ללא השתתפות ברית המועצות. בעניין זה הוא מצא אדם בעל דעות דומות בדמותו של הקומיסר העממי לענייני חוץ של ברית המועצות מקסים ליטבינוב.
על מנת להשמיע את עמדתה של פולין, שלא הייתה ניתנת לפייס בעבר כלפי ברית המועצות, נסע ברטו לוורשה, שם נפגש ב-23 באפריל 1934 עם יוזף פילסודסקי. במהלך השיחה התבטא פילסודסקי נגד קבלת ברית המועצות לחבר הלאומים והבהיר כי הוא מייחס חשיבות רבה ליחסים עם גרמניה, עמה חתמה פולין על הצהרת אי-התקפה בינואר. שוחחתי גם עם בארתו עם שר החוץ הפולני יוזף בק. "לגבי רוסיה, אני לא מוצא מספיק כינויים כדי לאפיין את השנאה שיש לנו כלפיה!" קרא בק בשיחה.
אולם בעוד ה"כלב" הפולני נובח בכעס, המשיכה ה"שיירה" בראשות בארט בדרכה. על פי מגילת חבר הלאומים, לפחות שני שלישים מחברי הארגון הבינלאומי היו צריכים להצביע בעד מדינה המצטרפת אליו. באותה תקופה היו בליגה 51 מדינות, ולפחות 34 מדינות היו אמורות לתמוך בכניסת ברית המועצות. ליטבינוב, שדן בתנאי הכניסה עם עמיתים זרים, התעקש כי ברית המועצות תתקבל לליגה בהזמנתו של חבריה. "לא נבקש מחבר הלאומים לקבל אותנו. אם אתה חושב שצריך לחזק את הליגה, עשה את כל העבודה הדרושה. תבקשו מברית המועצות להצטרף. ואנחנו נמשיך קדימה", אמר.
תנאיה של מוסקבה התקבלו, ועד מהרה פנו 34 מדינות לברית המועצות עם הצעה כזו. כך ניתן היה להימנע מפרובוקציות מצד מתנגדי כניסת ברית המועצות לחבר הלאומים, שכללה את שוויץ, הולנד, פורטוגל, ארגנטינה, בלגיה וכמובן פולין. בתיאור עמדתה ציינה ההיסטוריון הסובייטי וילניס סיפולס: "בוורשה כואבים מאוד את העובדה שלאחר הצטרפותה לחבר הלאומים, גם ברית המועצות תהפוך לחברה קבועה במועצת הארגון הזה. מנהיגיה של פולין הבורגנית-בעלת הבית מזה שנים ארוכות חותרים במרץ להכרה בפולין כמעצמה גדולה וככוח הדומיננטי במזרח אירופה. לשם כך ביקשו להשיג לעצמם, במיוחד, מושב קבוע במועצת חבר הלאומים. כניסתה של ברית המועצות לארגון זה, העניקה לה מושב קבוע בסובייטי, כלומר הכרה בתפקידה העצום בעניינים בינלאומיים - כל זה הוביל לערעור שאיפות המעצמות הגדולות של ממשלת פולין. ב-4 ביולי דיווח הקומיסר העממי לענייני חוץ של ברית המועצות מז'נבה ששר החוץ הפולני יוזף בק נמצא מאחורי הקלעים "תסיסה תזזיתית נגד כניסתנו לליגה".
אולם "התסיסה התזזיתית" של בק לא הביאה הצלחה לוורשה. הולנד, פורטוגל ושוויץ הצביעו נגד כניסת ברית המועצות לחבר הלאומים. שבע מדינות נוספות נמנעו מהצבעה. מנגד, לא התקבלה ולו קול אחד נגד שילובה של ברית המועצות במועצת הליגה (נציגי עשר מדינות נמנעו). לפיכך, ברית המועצות התקבלה לחבר הלאומים והפכה לחברה קבועה במועצתה.
המשלחת הסובייטית שהגיעה לז'נבה הייתה מורכבת מהקומיסר העממי לענייני חוץ של ברית המועצות מקסים ליטבינוב, הנציג באיטליה ולדימיר פוטיומקין והמילוי בפינלנד בוריס שטיין. האחרון נזכר: "הגענו בשעה היעודה, הובילו אותנו לאולם העגול, ולאחר מכן הביאו אותנו לפתח הישיבות. מנהל הטקס היה מודאג מאוד, פתח את הדלת מספר פעמים. כשהוא פתח שוב את הדלת נכנסנו לחדר הישיבות מקסים מקסימוביץ', פוטימקין ואני. ליטבינוב עבר בשלווה על פני המסדרון והתיישב במקומו. חבר הלאומים כולו הסתכל לכיווננו. הנהנו בראשנו לברכה. זה היה מראה מרהיב. כשהתיישבנו על מקומותינו, היו"ר כבר הודיע על תוצאות ההצבעה, אך טרם סיים את נאומו. הוא לא הבין שאסור לו לקרוא את המשפט האחרון של הנאום, והכריז: "אני מזמין את רבותי הנציגים הסובייטים לתפוס את מקומם". כבר היינו במקומותינו".
הביוגרף של ליטבינוב זינובי שיניס מסר: "אחד העיתונאים לא נכשל בניצול עובדה זו. הוא אמר שהבולשביקים הראו את עצמם גם הפעם. בלי לחכות להזמנה הם נכנסו לאולם.
כך או כך, ליטבינוב באמת "הראה את עצמו". בנאומו הביע צער על כך שלא עמדו לרשות חבר הלאומים האמצעים לבטל לחלוטין את המלחמה. עם זאת, ברצון האיתן ובשיתוף הפעולה הידידותי של כל חבריה, הדגיש ליטבינוב, ניתן לעשות הרבה כדי למנוע מלחמה: "הממשלה הסובייטית לא הפסיקה לעבוד על המשימה הזו לאורך כל תקופת קיומה. מעתה היא רוצה לשלב את מאמציה עם המאמצים של מדינות אחרות המיוצגות בליגה.
נ.ב. למרבה הצער, פחות מחודש לאחר מכן, מתנגדי מדיניות הביטחון הקיבוצית חזרו. הדבר נעשה בידיו של ולאדו ג'ורג'ייב-צ'רנוזמסקי, שהרג את לואי בארתו ומלך יוגוסלביה אלכסנדר קראג'ורג'ביץ' ב-9 באוקטובר במרסיי. באותו יום, רבים זכרו מה התברר שהצילומים של גברילו פרינציפ, שנשמעו ביוני 1914, היו עבור אירופה ...
מקסים ליטבינוב, קומיסר העם לענייני חוץ של ברית המועצות