אירנה נולדה ב-15 בפברואר 1910 בוורשה לסטניסלב קריז'נובסקי (1877-1917) וג'נינה קרולינה גרזיבובסקה (1885-1944). לפני הולדת בתו, סטניסלב לקח חלק פעיל בפעילות מחתרתית במהלך המהפכה של 1905, הוא היה חבר ב-PPS (מפלגת הסוציאליסטים הפולנית), הוא היה רופא במקצועו. קז'יז'נובסקי טיפל בעיקר ביהודים עניים, שרופאים אחרים פשוט סירבו לעזור להם. כתוצאה מכך, בשנת 1917, הוא מת מטיפוס, בו לקה ממטופליו. לאחר מותו החליטה הקהילה היהודית, שהעריכה מאוד את יתרונותיו של ד"ר קז'יז'נובסקי, לעזור למשפחתו בכך שהציעה לשלם עבור השכלתה של אירנה עד שתגיע לגיל 18. אמה של הילדה סירבה לקחת את כספם, מכיוון שהבינה כמה קשה חיים רבים מהמטופלים של בעלה, בזמן שסיפרה את הסיפור הזה לבתה. אולי כך התיישבו הכרת תודה ואהבה לאנשים האלה בליבה של הילדה, שבעתיד נתנה חיים לאלפי ילדים.
אירנה סנדלר
לאחר שסיימה את לימודיה בבית הספר, אירנה נכנסה לאוניברסיטת ורשה בחוג לספרות פולנית. לאחר מכן, תוך כדי לימודיה באוניברסיטה, הצטרפה למפלגת הסוציאליסטים הפולנית, שכן רצתה להמשיך בעבודתו של אביה. בפולין שלפני המלחמה, דעות קדומות נגד יהודים היו נפוצות למדי, בעוד שפולנים רבים לא תמכו בהן והתנגדו לדעות קדומות גזעיות. למשל, במהלך לימודיה של אירנה באוניברסיטת ורשה, היו באולמות ההרצאות שלה "ספסלי יהודים" מיוחדים, הם הותקנו עבור סטודנטים יהודים, והם היו ממוקמים בשורות האחרונות של אולמות האוניברסיטה, הם נקראו גם "הספסל". גֶטוֹ". לעתים קרובות מאוד אירנה סנדלר וחברותיה שחלקו את דעותיה ישבו בהתרסה על הספסלים הללו יחד עם תלמידים יהודים. ואחרי שלאומנים פולנים היכו את חברתה היהודייה של אירנה, היא מחקה את החותם בכרטיס הסטודנט שלה והושעתה מבית הספר ל-3 שנים. זו הייתה אירנה סנדלר לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה.
עד תחילת המלחמה וכיבוש פולין על ידי הכוחות הנאצים, אירנה התגוררה בוורשה (לפני כן עבדה במחלקות ההגנה החברתית של העיר אוטבוצק וטרצ'ין). ממש בתחילת הכיבוש, עוד ב-1939, החלה אירנה סנדלר לעזור ליהודים. יחד עם המחתרת היא ייצרה וחילקה לאוכלוסייה היהודית כ-3 דרכונים פולניים מזויפים, שהצילו את בעליהם תחילה מנפילה לגטו, ולאחר מכן ממוות.
עד שנת 1939 כבש הרובע היהודי של ורשה כחמישית מהעיר, תושבי העיר עצמם כינו אותו אזור הצפון ומרכז החיים היהודיים בבירת פולין שלפני המלחמה, למרות שיהודים חיו אז בחלקים אחרים של העיר. לאחר כיבוש פולין על ידי הנאצים חשבו על הקמת גטו בוורשה. תוכניותיהם החלו לצאת לפועל במרץ 1940, אז החליט המושל הכללי הנס פרנק להקים את גטו ורשה. הנאצים ארגנו אותה בשטח העיר, בה חיה באופן היסטורי אחוז גדול מהאוכלוסייה היהודית. מאזור זה פונו 113 פולנים, ובמקומם התיישבו 138 יהודים. עד סוף 1940 כבר חיו בגטו 440 אלף איש (כ-37% מכלל אוכלוסיית ורשה), בעוד ששטח הגטו היה רק 4,5% משטח העיר כולה.
ילדים בגטו ורשה
תנאי החיים בגטו היו מפלצתיים, הייתה צפיפות עצומה של האוכלוסייה, והקצבות המזון היו זעירות, הן נועדו להבטיח שתושבי הגטו ימותו מרעב. אז במחצית השנייה של 1941, מנת המזון ליהודים הייתה רק 184 קילוקלוריות ליום. אבל הודות למזון שסופקו באופן בלתי חוקי לגטו ורשה, הצריכה האמיתית כאן הייתה בממוצע 1125 קילוקלוריות ליום.
שיעור התמותה בגטו היה גבוה למדי, בעוד הנאצים פחדו ממגיפות שעלולות להתעורר בקרב התושבים היהודים המוחלשים, ולאחר מכן יכלו להתפשט לשטחים כבושים אחרים. מסיבה זו יכלה באותה תקופה אירנה סנדלר, כבר עובדת במחלקת הבריאות של ורשה, לבקר בגטו לצורך תברואה ואמצעים אחרים שמטרתם למנוע מגיפות. במיוחד היא בדקה את תושבי הגטו לסימני טיפוס, מהתפשטות מחלה זו חששו מאוד הגרמנים.
ב-1942 החלה אירנה לשתף פעולה עם ארגון המחתרת הפולנית ז'גוטה - המועצה לעזרה ליהודים (השם הבדוי שלה בארגון הוא ג'ולנטה). בביקור בגטו, סנדלר ממש נקרע לגזרים כדי לעזור לכמה שיותר אנשים נזקקים. לדבריה, היה בפנים גיהנום אמיתי, מאות אנשים בגטו מתו ממש ברחובות, וכל העולם הביט בו בשקט. אירנה ארגנה מערך סיוע שלם לתושבי גטו ורשה, תוך שימוש בכספי הנהלת העיר וארגוני צדקה יהודיים למטרה זו. היא הבריחה מזון, פחם, ביגוד וכלי חיוני לגטו. בקיץ 1942, כשהחל הגירוש ההמוני של יהודים מהגטו למחנות המוות, היא הבינה שהגיע הזמן לפעול בנחישות, אין יותר זמן לבזבז.
אירנה בערב חג המולד 1944
עד אז, ארגון המחתרת הפולנית ז'גוטה ארגן קמפיין רחב היקף להצלת ילדים יהודים. אירנה סנדלר, שהכירה אנשים רבים בגטו, הפכה למרכיב חשוב בפעולה זו, שהבטיחה את מימושה המוצלח. בשטח הגטו עברה אירנה מבית לבית, צריפים, מרתפים ובכל מקום ניסתה למצוא משפחות עם ילדים. על פי זיכרונותיה של הגיבורה, הדבר הקשה ביותר היה לשכנע את ההורים לוותר על ילדיהם. הם שאלו את אירנה אם היא יכולה להבטיח את שלומם? ומה יכלה להבטיח להם, רק שאם יישארו הילדים בגטו, יחכה מוות בלתי נמנע, ומחוץ לחומותיו יהיה להם סיכוי לישועה. בסופו של דבר, ההורים נתנו את ילדיה, וממש למחרת הם יכלו להפוך לקורבנות של מעשי טבח בגטו או להישלח למחנות מוות.
אירנה הצליחה להשתמש בפחד של הפשיסטים ממגיפה בגטו ומצאה דרכים שונות המובילות ילדים מהגיהנום הזה. יחד עם זאת היא לא פעלה לבד, בכל הסיפורים על פעילותה בגטו מוזכרים אנשים נוספים, באמת היו הרבה מהאנשים האלה. כך, למשל, מוכר נהג משאית, שבחלקו האחורי הוצאו תינוקות מהגטו מתחת ליריעת ברזנט. המשאית נשאה חומרי חיטוי לגטו. לנהג המשאית היה כלב שהכניס איתו למונית. לפי גרסה אחת, הוא אימן אותה לנבוח ביציאה מהגטו, לפי גרסה אחרת הוא פשוט דרך על רגלו של הכלב, ולאחר מכן הוא נבח בטענות. הנביחות היו אמורות להטביע את הבכי של ילדים קטנים אם הוא נשמע באותו הרגע מחלקה האחורי של משאית. נעזרו בסנדלר ואחיות מתנדבות, שנתנו לילדים מנה קטנה של כדורי שינה, ולאחר מכן, יחד עם הגופות, לקחו את הילדים לעיר. הייתה גם החשמלית המפורסמת מספר 4 "חשמלית החיים", כפי שהיא נקראה גם, היא נסעה ברחבי ורשה ועצרה בתוך הגטו. האחיות החביאו תינוקות בקופסאות קרטון מחוררות כדי למנוע מהם להיחנק מתחת למושבי החשמלית הזו, ולגונן עליהם בגופם. בנוסף, ילדים יהודים הוצאו מהגטו בחבילות ובשקיות אשפה עם תחבושות עקובות מדם ואשפה המיועדת למזבלות העיר. כך ביולי 1942 הוציאה אירנה סנדלר את בתה המאומצת אלז'בטה פיקובסקה, שהייתה רק בת 6 חודשים, אל מחוץ לגטו בסל אשפה. הוריה של הילדה נהרגו על ידי הנאצים.
גטו ורשה: יהודים חוצים את הגשר המחבר בין חלקים מהגטו, צילום: waralbum.ru
פעוטות הוצאו מהגטו, גם הם באמצעות ביוב. פעם אירנה הצליחה להסתיר את הילד אפילו מתחת לחצאית שלה. ילדים גדולים יותר הובלו לרוב במעברים סודיים בבתים שצמודים לגטו. פעולות כאלה חושבו ממש בשניות. כך למשל, ילד אחד שחולץ מגטו ורשה סיפר שהוא, מתחבא, המתין מעבר לפינת הבית עד שהסיירת הגרמנית תעבור, ולאחר מכן, לאחר שספר עד 30, הוא רץ מעבר לרחוב אל פתח הביוב, שבאמצעותו הזמן כבר היה פתוח מלמטה. לאחר מכן, קפץ לבור הביוב ודרך הביוב יצא אל מחוץ לגטו.
בפעולות כאלה, כל המעורבים היו צפויים למות, אבל אירנה וחבריה לקחו את הסיכון, כי הם הבינו שאם הילדים יישארו בגטו, הם ימותו כמעט בוודאות. סנדלר חישב שכדי להציל ילד אחד מהגטו, יידרשו מחוצה לו כ-12 אנשים, העובדים בסודיות מוחלטת. הם היו נהגים של כלי רכב שונים, ועובדי ורשה שהוציאו כרטיסי קצבה, ואחיות רבות. היינו צריכים גם משפחות פולניות או קהילות דתיות שהיו מוכנות לארח ילדים יהודים, לתת להם מחסה ומזון לזמן מה. ילדים שניצלו קיבלו שמות חדשים והוכנסו למשפחות אוהדות, נזירות, בתי חולים ובתי יתומים. מאוחר יותר, אירנה נזכרה שאיש לא סירב לה לחסן את הילדים שחולצו.
האישה הקטנה הזו ועגולת הפנים עם חיוך על הפנים הייתה לא רק אדם אמיץ מאוד, אלא גם עובדת מאוד אחראית ומארגנת טובה. עבור כל ילד שחולץ מגטו ורשה, היא הנפיקה כרטיס מיוחד, שבו צוין שמו הקודם, וכן שם בדוי חדש, כתובת משפחת האומנה ומידע לאיזו משפחה שייכים הילדים במקור. כאן הוזנו גם כתובות ומספרים של בתי יתומים, אם הועברו אליהם ילדים. אירנה הניחה את כל הנתונים על הילדים שחולצו בצנצנות זכוכית, אותן קברה מתחת לעץ בגינה של חברתה. כל זה נעשה כדי שלאחר תום המלחמה ניתן יהיה להחזיר ילדים למשפחותיהם. רק לאחר המלחמה נודע שאין למי להחזיר ילדים רבים. הנאצים הרגו לא רק את הוריהם, אלא גם קרובי משפחה. אבל למרות זאת, המידע שסנדלר שמר לא היה לשווא, שכן הילדים קיבלו את ההיסטוריה שלהם, ידעו מי הם ומאיפה הם באו, שמרו על קשר עם עברם ועם האנשים שלהם.
יהודים מובלים על ידי חיילי SS לאזור ההטענה (Umschlagplatz) במהלך מרד גטו ורשה, צילום: waralbum.ru
ובכל זאת, מזלו של סנדלר לא יכול היה להימשך לנצח. במחצית השנייה של אוקטובר 1943 היא נתפסה על ידי הגסטפו על הוקעתו של הבעלים של המכבסה שנעצר קודם לכן, שבה הייתה אחת מנקודות הפגישות החשאיות. לאחר מעצרה היא הוחזקה בבניין "סרביה" בכלא פאוויאק. בכלא היא עברה עינויים נוראיים, אבל היא לא בגדה באף אחד ממכריה, וגם לא סיפרה על הילדים היהודים שניצלו. ברגע שהגרמנים ימצאו את הארכיון שלה קבור בצנצנות זכוכית, הילדים שניצלו יצטרכו להיפרד מהחיים. בסופו של דבר, אירנה נידונה למוות, אך היא ניצלה. הסוהרים שהיו אמורים ללוות אותה להוצאה להורג עברו שוחד על ידי "ז'גוטה" וב-13 בנובמבר 1943 היא הוצאה בחשאי מהכלא, בעוד במסמכים רשמיים היא נרשמה כמוצאה להורג. עד תום המלחמה הסתתרה בשם בדוי, מבלי להפסיק לעזור לילדים יהודים.
הרשימה של אירנה סנדלר כללה יותר מ-2,5 ילדים שחולצו מגטו ורשה, רשימה זו הייתה ארוכה בערך פי שניים מהרשימה המפורסמת של אוסקר שינדלר. לאחר המלחמה היא חשפה את מקום מחבואה ונתנה את רשימותיה לאדולף ברמן, יו"ר הוועד המרכזי של יהודי פולין (מ-1947 עד 1949). בעזרת רשימות אלו הצליח צוות הוועד להחזיר חלק מהילדים לקרוביהם, והיתומים הושמו בבתי יתומים יהודיים, משם יכלו לעלות מאוחר יותר לארץ.
רשימת הילדים הניצולים הביאה לאירנה ב-1965 את תואר הכבוד "חסידת אומות העולם" ואת המדליה באותו השם, אולם היא נאלצה להמתין עוד 18 שנים לפני שתוכל לבקר בישראל כדי לשתול את העץ שלה בסמטה. של זיכרון. השלטונות של פולין הקומוניסטית פשוט לא נתנו לאישה לצאת מהארץ. בשנת 2003 הוענק לאירנה סנדלר מסדר הנשר הלבן - הפרס הממלכתי הגבוה ביותר של פולין, היא גם הייתה תושבת כבוד של ורשה והעיר טרצין. בנוסף, בשנת 2007 הוענק לה מסדר החיוך הבינלאומי, והפכה למקבלת הוותיקה ביותר. מסדר החיוך הוא פרס המוענק לאנשים מפורסמים שמביאים שמחה לילדים. אירנה סנדלר הייתה גאה מאוד בצו הזה. כמו כן בשנת 2007 היא הועמדה על ידי נשיא פולין וראש ממשלת ישראל לפרס נובל לשלום על הצלת חיי כמעט 2500 ילדים, אך ועדת הפרס לא שינתה את הכללים לפיהם היא מונפקת לפעולות שבוצעו במהלך השנתיים האחרונות.
אירנה סנדלר ב-2005
אירנה סנדלר חיה חיים ארוכים ומעניינים, הלכה לעולמה בוורשה ב-12 במאי 2008 בגיל 98. בהחלט היה לה במה להתגאות, בעוד שהיא מעולם לא התפארה במה שעשתה במהלך מלחמת העולם השנייה, בהתחשב בכך שזה נורמלי וארצי לעזור לאלו שמתים. עבורה, זה תמיד היה נושא כואב, אירנה הייתה בטוחה שהיא יכולה לעשות אפילו יותר עבורם...
מבוסס על חומרים ממקורות פתוחים