מטוס החמקן הרוסי מהדור החמישי, ה-Sukhoi T-50 PAK FA, קיבל כעת את הכינוי Su-57 כשהוא קרוב לתחילת הייצור.
מוסקבה תרכוש בתחילה רק 12 מטוסי קרב מסוג Su-57, שצפויים להימסר ב-2019. למעשה, לא סביר שחיל האוויר הרוסי ירכוש יותר מ-60 מטוסי קרב מקוריים מסוג Su-57 בסך הכל.
"בשנת 2019, עלינו להתחיל לספק את המנה הראשונה של מטוסי קרב (T-50)", אמר יורי סליוסאר, ראש תאגיד המטוסים המאוחדים, בראיון ל-TASS.
אחת הסיבות לחוסר ההתלהבות בקרב הרוסים מרכישת הגרסה הראשונית של ה-Su-57 היא שמטוס הקרב החמקן הזה מצויד כיום בשני מנועי טורבו-סילון זמניים מסוג AL-41F1 NPO שבתאי מבער, שהכוח של כל אחד מהם (אחר-בער) הוא 15000 ק"ג. אלו הם אותם מנועים שמניעים את מטוסי הקרב הקיימים מסוג Su-35S (Flanker-E), וכבר יש להם הרבה מאותן מערכות שישמשו ב-Su-57.
ואכן, למעט התגנבות, ל-Su-35 Flanker החדש יש הרבה מאותן יכולות כמו למטוס הקרב החדש מהדור החמישי. אז הרוסים לא רוצים להוציא כסף על מטוס שהם חושבים שמציע רק רווחים שוליים בביצועים.
"לפי טייסים צבאיים, מטוס הקרב Su-35 דור 4+ מפגין ביצועים טובים מאוד", אמר סגן שר ההגנה הרוסי יורי בוריסוב בראיון לעיתונאים רוסים.
הרוסים מתכוונים לקנות עוד מטוסי קרב מסוג Su-57 מהגרסה השנייה המשופרת, שיהיו בעלי מנוע מתקדם יותר ומאפיינים משופרים נוספים. הרוסים ממשיכים לפתח ב-NPO שבתאי את הדור הבא של מנועים למטוס הקרב T-50 - אנחנו מדברים על מנוע Type 30. למרות שמעט ידוע על המנועים, המכונים "סוג 30", עם זאת, תחנת הכוח החדשה הזו צפויה לקבל דחף יבש של 11000 ק"ג ודחף מבער לאחר של 18 ק"ג.
כצפוי, הטיסה הראשונה של מטוס הקרב PAK FA עם מנועים חדשים תתבצע ברבעון הרביעי של 2017, והם יהיו מוכנים לשימוש ב-2025. חיל האוויר הרוסי עשוי לרכוש עד 160 מטוסי קרב מהגרסה הבאה של ה-Su-57.
בינתיים שוקלים הרוסים לפתח מטוס קרב קל חדש מהדור החמישי שייווצר כחלק מתוכנית החימוש הממלכתית עד 2025. נראה כי RAC MiG עובד על פרויקט במסגרת תוכנית זו, אך כפי שקורה תמיד בפיתוח מסוג זה, יש לקחת את הדיווחים שהופיעו במידה ניכרת של ספקנות. תעשיות הביטחון והתעופה הרוסיות - כמו עמיתיהם האמריקאים - אוהבים לפרסם רעיונות חדשים בתקווה שהממשלה תקנה את המוצרים שלהם. הלוחם הקל החדש עשוי להיות רק חלק מהסוג הזה של מאמץ.