ב-31 ביולי 1894 נבדק מטוס קיטור, שתוכנן על ידי ממציא המקלע המפורסם, חירם מקסים, שבתחילת העשור האחרון של המאה לפני שעברה נסחף ברעיון ליצור מכונה לנוע באוויר והשקיעה בה הרבה כסף. עליהם, לפי התכנון שלו, הוא בנה מכשיר בגודל מרשים, במשקל של שלושה וחצי טון. המטוס הזה, כפי שהגה יוצרו, היה אמור להרים טייס ושני נוסעים לאוויר.
אבל נִשׁקִיָה מכניקה ואווירודינמיקה הן דיסציפלינות שונות לחלוטין. ובהיותך אור עולם באחד מהם, אתה לא יכול להבין את השני בכלל. למרות העובדה שמטוס מקסים צויד בשני מנועי קיטור דו צילינדרים קלים וחזקים מאוד, שפיתחו סך של 180 כוחות סוס, הצורה והפרופיל המצערים ביותר של הכנף (או ליתר דיוק, היעדרה) לא אפשרו לו להמריא.
הכוח המוצק של תחנת הכוח הספיק רק כדי לפצות חלקית על משקל המנגנון. הדבר ניכר בעומק התלמים שהותירו בקרקע גלגלי הצד של השלדה בזמן ההמראה. במקביל התגלגלו הגלגלים המרכזיים לאורך המסילה.
בעתיד, מקסים עיבד שוב ושוב את המכונית, הוסיף והחליף משטחי מיסבים נוספים. לאחת האפשרויות היו עד שש מהן. אך התוצאה הטובה ביותר שניתן היה להשיג הייתה קפיצה של כ-30 סנטימטרים לגובה וכ-60 מטרים באורך. יחד עם זאת, בקושי התנתק מהמסילה, התברר שהמטוס בלתי נשלט. הוא פנה מיד הצידה, הוא פגע באחד המדחפים על הקרקע וקפא על פני מסילת המסילה, ושבר את השלדה ואת המטוס התחתון.
באותו זמן, מקסים כבר הוציא יותר מ-200 אלף דולר על בנייה ושכלול המכונית. אפילו עם עושרו, זה היה חמור מאוד, והעלויות בבירור לא תאמו את התוצאות שהושגו. מעולם לא ניחש מה צריך לעשות כדי להשיג טיסה יציבה ומבוקרת, מקסים נטש את התשוקה שלו תְעוּפָה, נשאר בפנים היסטוריה ה"אבא" של המקלע, אבל לא המטוס.
בשומר המסך - המטוס של מקסים בצורתו המקורית לפני הניסיון הראשון להמריא.
חירם מקסים מחזיק בידיו מנוע קיטור שתוכנן על ידו למטוס, ומדגים את קלותו, ובמקביל את כוחו הפיזי.
המטוס של מקסים הוסב לדו-כנפי.
המכשיר לאחר שינוי נוסף. כעת הכנף השנייה מותקנת בגובה רצפת הגונדולה של גוף המטוס, ומשטחים משופעים נוספים מחוברים לקצות הכנף העליונה. מחליקי עץ על מתלים, המונחים משני צידי מסילת המסילה, משמשים כמגבילים שאינם מאפשרים למטוס להמריא לגובה של יותר מחצי מטר. בדרך זו החליט מקסים להגן על המכונית מפני עלייה חדה מדי ונפילה שלאחר מכן. אבל ההגבלות הללו התבררו כמיותרות.
מקסים ועוזריו מול מטוס פגום.