המתקפה של הגזרה המערבית בפיקודו של נ.פ. קרידנר התקיימה בתנאים קשים. המכשול הרציני הראשון היה המבצר הטורקי ניקופול. ממוקם על גדות הדנובה במפגש הנהרות אוסמה ואולטה. מצפון כוסתה העיר על ידי הדנובה, ממערב על ידי אוסמה, ממזרח על ידי נחל ירמליסקי, מדרום על ידי סדרה של גבהים. חיל המצב הטורקי מנה כ-8 אלף איש עם 113 תותחים. מפקד ניקופול, שהחליט לפעול באופן אקטיבי, הציב את כוחותיו העיקריים בתעלות שנחפרו מול חומות המצודה. הקורפוס הרוסי ה-9 כלל שתי דיוויזיות חי"ר, שלושה רגימנטים פרשים, חטיבה קוזקית קווקזית ו-92 תותחי שדה. כמו כן, למצור על ניקופול הוקצו בנוסף 30 נשק שדה ו-33 כלי מצור.
כבר ב-26-27 ביוני החלו לירות לעבר ניקופול תותחי מצור כבדים מהגדה הצפונית של הדנובה וגרמו נזק רב לביצורי המצודה. האש נורתה לא רק ביום, אלא גם בלילה, וכתוצאה מכך לא הייתה לאויב אפשרות בלילה לתקן את ההרס שנעשה על ידי ארטילריה במהלך היום. במהלך ההסתערות עצמה, ארטילריה מצור מהצד השני של הדנובה גרמה להרס נוראי הן על המבצר והן על העיר. בעיר פרצה שריפה.
מפקד הקורפוס ה-9, הגנרל ניקולאי קרידנר, החליט לתת את המכה העיקרית מדרום ועזר מדרום-מערב. כוחות רוסים הצליחו להגיע בחשאי לניקופול וב-3 ביולי (15), 1877 תקפו לפתע את הטורקים. ההצלחות הגדולות ביותר הושגו בכיוון מערב, שם התקדמו גדודי וולוגדה וקוזלובסקי. הדבר איפשר בשעה 14 לצאת למתקפה ליחידות הפועלות לכיוון ההתקפה המרכזית. במחיר אבדות כבדות, בעזרת מילואים, כבשו החיילים הרוסים את היער הממוקם מדרום מזרח לעיר עם ההתקפה הרביעית. עד הערב גורשו הכוחות הטורקים מעמדות השדה שלהם ונסוגו אל המצודה. הארטילריה הרוסית מילאה תפקיד חשוב, שדיכא כמעט לחלוטין את סוללות האויב. עם החושך הסתיים הקרב, חיילינו החלו להתכונן למתקפה על ניקופול. הארטילריה המשיכה לירות, ומנעה מהאויב לשקם את הביצורים ההרוסים. בבוקר, הכוחות הרוסים היו מוכנים להסתער. עם זאת, הפיקוד הטורקי החליט שהתנגדות נוספת היא חסרת טעם ונכנעה. חיילים רוסים לקחו כגביעים 6 כרזות, 113 מבצרים ותותחי שדה, 2 מרגמות, 10 אלף רובים, כמות גדולה של תחמושת, קור נשק ואוכל.
חיילים רוסים איבדו 41 קצינים ו-1119 חיילים וסמלים הרוגים ופצועים. האבדות הטורקיות הסתכמו בכ-1 הרוגים ו-7 אסירים, ביניהם 2 גנרלים ו-105 קצינים. הפעולות המוצלחות של הארטילריה הרוסית ויוזמתם של קצינים זוטרים וקצינים בדרג הביניים הבטיחו את הניצחון. הפיקוד העליון עשה מספר טעויות, לפיכך תוכנית התקיפה לא הצליחה לחלוטין ומבחינה צבאית, אנאלפביתית בעליל. השטח ומיקומם של הביצורים התורכיים הכתיבו את הצורך במתקפה עיקרית ממערב, ובאמצעי עזר מדרום. תוכנית התקיפה שאימצה קרידנר התוותה ישירות כיווני תקיפות מנוגדים.
כניעת מבצר ניקופול ב-4 ביולי 1877. נ.ד דמיטרייב-אורנבורגסקי
צעדת חיל אוסמן
לכידת ניקופול הרחיבה את ראש הגשר של הצבא הרוסי בגדה הימנית של הדנובה ופתרה חלקית את בעיית אבטחת האגף הימני של צבא הדנובה. לטורקים היה על אגף זה מעוז חזק נוסף ומרכז תקשורת - פלבנה. בתחילה לא היו שם כוחות אויב רציניים. כבר ב-26 ביוני (8 ביולי) ביקרו בפלבנה קוזקים ממחלקת גורקו. מניקופול לפלבנה היה רק 40 ק"מ. כלומר, ניתן היה לקחת במהירות מבצר אסטרטגי, שעדיין לא היה בו חיל מצב חזק ולא היה מוכן להגנה.
אבל עד מהרה המצב השתנה לא לטובת הצבא הרוסי. עוסמאן פאשה, שפיקד על מושיר (מרשל) בוידין, הציע לאלוף הפיקוד עבדול-כרים פאשה לשנות את תוכנית המבצעים הצבאית הראשונית, שנועדה לרכז כוחות בצידי קו ההגנה של הדנובה - ב. מרובע המצודות וליד וידין. הוא הציע, להשאיר את חיל המצב בוידין, עם שאר הכוחות לעבור לפלבנה, ואז להצטרף לאזור טרנובו עם החיל של אחמט-איוב פאשה משומלה ולצאת למתקפת נגד מכרעת לכיוון סיסטובו. עם תקיפות קונצנטריות על האגפים, קיווה עוסמאן פאשה להתפרק ולהסיע את הצבא הרוסי אל מעבר לדנובה. במקרה שהגיבוש והמתקפה הנגדית האחרונה נכשלו, הוא תכנן לכבוש את לובצ'ה, מה שלדברי אוסמן היווה יתרונות גדולים להגנה על מעברי הבלקן. הפיקוד העליון הטורקי, שנבהל מהנפילה המהירה של גבול הדנובה, וחשש מפני פריצת דרך רוסית לקונסטנטינופול, נקט באמצעי חירום כדי לתקן את המצב. לפיכך, הצעתו של אוסמן התקבלה בשינויים קלים.
ראוי לציין שעוסמן נורי פאשה היה מפקד מנוסה. בשנת 1852 סיים עוסמאן את לימודיו באקדמיה העות'מאנית של המטה הכללי והצטרף לחיל הפרשים. את ניסיון הלחימה הראשון שלו קיבל במהלך מלחמת קרים. השתתף בקרב על אופטוריה בפברואר 1855, ולאחר מכן במערכה באבחזיה ובמגרליה. אחר כך השתתף בדיכוי המרידות הדרוזים בסוריה, היוונים בכרתים. בשנים 1868-1871. שירת בתימן, ממנה חזר בתואר פאשה. אחר כך מונה למפקד הצבאי של האזור בבוסניה. לאחר שהראה את עצמו כקצין מוכשר, הועבר אוסמן למטה הכללי בדרגת אלוף משנה. ב-1874 הועלה לדרגת תת-אלוף, וב-1875 לאלוף דיוויזיה. ב-1876 מונה לפקד על חיל באזור וידין, שפעל נגד הסרבים. הוא התבלט במלחמה נגד סרביה ומונטנגרו, למרות שהובס על ידי המונטנגרים. על פעולות מוצלחות הוא הועלה למרשל. לאחר ההגנה על פלבנה, אוסמן פאשה קיבל את כינוי הכבוד "גאזי" (מנצח), זכה במסדר אוסמניה על שירות יוצא דופן לאימפריה הטורקית. לאחר שחזר מהשבי, הוא קיבל את כינוי הכבוד "אריה מפלבנה" מהסולטן עבדול-חמיד השני ומונה שוב ושוב לשר המלחמה של טורקיה. כך התנגד לצבא הרוסי, כנראה, מיטב המפקדים הטורקים, שבלטו בחריפות מסביבתם של הגנרלים הטורקים הפסיביים והאיטיים. היה לו השכלה צבאית גבוהה וניסיון קרבי רב. צבאו היה מורכב ממיטב הגדודים שהיו להם ניסיון קרבי במלחמה עם סרביה.
בבוקר ה-1 ביולי (13) יצא אוסמאן פאשה מוידין עם 16 אלף איש ו-58 תותחים. בדרך קיבל עוסמאן פאשה הודעה על מצבה הקריטי של ניקופול ולכן במקום לובצ'ה עבר לפלבנה. עם עלות השחר ב-7 ביולי (19) נכנסו הכוחות הטורקים לפלבנה, ועברו כ-6 קילומטרים בצעדה כפויה תוך 200 ימים. אז, פלובנה קיבל מפקד מכריע וחיל מצב רב עוצמה, שהחל להתכונן אנרגטית להגנה. מצבי רוח בהלה הוחלפו בפעילות נמרצת. מודיעין פרשים טורקי באותו יום גילה גזרה רוסית. עוסמאן פאשה, למרות העייפות המופלגת של חייליו, שזה עתה עשה צעדה מאולצת, הוביל אותם החוצה מפלבנה אל הגבעות שמסביב והציב אותם בעמדות. מול חזית פלבנה נחפרו תעלות בצפון מזרח בין הכפרים בוקובלק וגריביצה. החלה בניית מחסומים. הכוחות העיקריים - תשעה גדודים עם חמש סוללות - תפסו עמדות לאורך גובה יניק-באיר עם החזית צפונה; שלושה גדודים עם סוללה באותו גובה ניצבו מלפנים ממזרח, לגריביצה; שני גדודים עם סוללה היו ממוקמים בגובה מזרחית לאופנץ; גדוד אחד עם שלושה תותחים תפס עמדה מדרום לפלבנה כדי לכסות את כיוון לובצ'ינסקי. הכוחות הנותרים היוו עתודה כללית והפכו ממזרח לפלבנה.
עוסמאן נורי פאשה (1832-1900)
הברון ניקולאי פבלוביץ' קרידנר (1811-1891). רישום מאת פ.פ. בורל, תחריט מאת I. Matyushin, 1878
ההתקפה הראשונה על פלבנה
בינתיים, הפיקוד הרוסי, לאחר לכידת ניקופול, לא ארגן הבהלה מיידית של כוחות לפלבנה, מה שהוביל לבעיות חמורות ולשיבוש בקצב המתקפה לא רק של הגזרה המערבית, אלא של הצבא כולו. במשך יומיים, הגנרל קרידנר לא היה פעיל. הרוסים, שהזניחו את המודיעין הצבאי, לא יכלו לזהות את תנועת חייליו של עוסמאן פאשה. עוד 4 (16) קרידנר קיבל הוראה לקחת את פלבנה, אך הוא לא הגיב. זה הקל מאוד על התמרון של עוסמאן פאשה, והוביל לחיזוקה של פלבנה. רק ב-6 ביולי (18) 1877, לאחר הפקודה הקטגורית של המפקד העליון, חידשו הכוחות הרוסיים את תנועתם. יחד עם זאת, אם קרידנר לא היה מוכן לצעוד לפלבנה עם כל המחלקה, הוא הורשה להגביל את עצמו לשגר לשם רק את חטיבת הקוזקים של טוטולמין וחלק מחיל הרגלים.
כתוצאה מכך הוקדמו לפלבנה החטיבה ה-1 של דיוויזיית הרגלים ה-5, גדוד קוסטרומה ה-19, החטיבה הקווקזית, הדון הקוזק ה-9 ו-9th Bug Lancers. בסך הכל, לרוסים בכוחות אלה היו עד 9 אלף איש עם 46 תותחים. ההנהגה הכללית הופקדה בידי לוטננט גנרל יו. אי. שילדר-שולדנר. לפיכך, הם עשו טעות קטלנית שניה - הם שלחו רק חלק מכוחות הגזרה המערבית למצודה התורכית, שנגרמה מחוסר הערכת האויב, ההצלחות הראשונות החלישו את הפיקוד הרוסי, רבים האמינו שהטורקים כבר היו לא מאורגן ולא יכול היה להעמיד התנגדות רצינית בפלבנה. היה צורך ללכת לפלבנה עם כוחות שווים לפחות לחיל של אוסמאן פאשה. כתוצאה מכך, החיילים הרוסים תקפו את פלבנה, נחותה כמעט פעמיים מהאויב בכוח האדם.
המחלקה הרוסית נסעה לפלבנה ללא סיור, ללא אבטחה, למרות נוכחות הפרשים. לכן, שילדר-שולדנר לא ידעה דבר על מיקומו של האויב. בסביבות השעה 14.30 ב-7 ביולי (19), חיילינו, שהתקרבו לבוקובלק, נורו לפתע על ידי ארטילריה טורקית. לאחר הדקות הראשונות של בלבול, הרוסים התעשתו במהירות. הגדודים הסתובבו, הסוללות תפסו עמדות, החל דו-קרב ארטילרי שהסתיים רק בערב. שילדר-שולדנר עשה טעות נוספת: הוא לא ניצל את הזמן הפנוי לסיור מפורט של השטח וכוחות האויב. מיקומו של האויב היה ידוע רק במונחים כלליים, כמו גם מספרו - כ-20 אלף איש. למרות שזה היה צריך להספיק כדי לא לנסות לתקוף תוך כדי תנועה, במצח עמדת האויב. האויב לא היה מוערך.
לוטננט גנרל יו. אי. שילדר-שולדנר, 1877
הוחלט על ידי הכוחות העיקריים (חטיבה 1) להתקדם על פלבנה מצפון למרכז והאגף השמאלי של העמדה הראשית של הכוחות הטורקים. ממזרח, בצד שמאל של הצבא הטורקי, פגע גדוד קוסטרומה ה-19, שנתמך בסוללה 5 של חטיבת התותחנים ה-31 הצמודה אליו. החטיבה הקווקזית קיבלה הוראה לצאת לאגף ולעורף של עמדת האויב מדרום. על גדוד דון קוזקים 9 הוטלה המשימה לכסות את האגף הימני מצד אופנץ.
מקור: Beskrovny L. G. אטלס של מפות ודיאגרמות עבור הצבא הרוסי היסטוריה
ההסתערות על עמדות האויב החלה בבוקר ה-20 ביולי, כמעט ללא הכנה ארטילרית. חמישה גדודים הושלכו למתקפה בבת אחת. לאחר שחצו את הבקעה ליד בוקובלק תחת אש רובה טורקית חזקה, מיהרו תושבי ארכנגלסק וולוגדה להתקפה והגיעו לסוללות על רכס יאניק-באיר. באגף הימני הקיצוני, כמה יחידות תוקפות פרצו אפילו לתוך פלבנה ופתחו שם בקרב רחוב. במקביל ספגו ליחידות התוקפות אבדות חמורות. הטורקים, לעומת זאת, השליכו לקרב תגבורת ומילואים טריים. ולחיילים שלנו לא הייתה כמעט מילואים. עד השעה 11.30 החזיקו חיילי הטור הימני בעמדות הטורקיות שכבשו, והדפו את התקפות הנגד של עתודות טורקיות טריות, אך התברר כי המשך נוכחותם שם הייתה חסרת מטרה ועלולה להוביל עד מהרה לתבוסה. בפקודת שילדר-שולדנר החלה חטיבה 1 לסגת. כוחות טורקים לא רדפו אחריה. כך, המתקפה של הכוחות העיקריים מהצפון התפתחה בתחילה בהצלחה, אך עד מהרה נעצרה על ידי השמורות התורכיות המתקרבות.
המתקפה של גדוד קוסטרומה התפתחה באופן דומה. גדוד קוסטרומה, שנתמך במיומנות על ידי תותחנים, תפס עמדות טורקיות ליד גריביצה. הטורקים נכנסו לפאניקה, עוסמאן פאשה עצמו התערב והרגיע את הכוחות. אבל חיילינו לא יכלו לפרוץ יותר מחוסר כוח. האבדות היו גבוהות, מפקד הגדוד מת, התחמושת אזלה. וגדוד קוסטרומה נסוג. הפרשים לא יכלו למלא את תפקידם: טוטולמין עם חטיבת הקוזקים הקווקזית שלו לא היה פעיל. בעקבות כך הורה מפקד המחלקה להפסיק את המתקפה. האבדות הרוסים הגיעו ל-2,5 אלף איש, טורקים - כ-2 חיילים.
לפיכך, ההתקפה הראשונה על פלבנה נכשלה. הכישלון נבע מכמה סיבות: חוסר המשמעות של הכוחות הרוסיים המתקדמים, יתר על כן, התפזרו לכיוונים שונים; לא הייתה אינטראקציה בין הקבוצות הצפוניות והמזרחיות; הערכת חסר של האויב; היעדר עתודות חזקות לתמיכה בהצלחות הראשונות של הכוחות המתקדמים; ההתקפות של החיילים הרוסים צומצמו בעיקר להתקפות חי"ר חזיתיות על עמדות מבוצרות טורקיות, ולא ניתן היה להשתמש בחיל הפרשים לפגיעה באגף ובעורף של האויב.
לפני הפיגוע. תחת פלבנה, 1881. ורשצ'אגין ה'.
תקיפה שניה
ב-18 ביולי (30), 1877, הכין הפיקוד הרוסי את ההתקפה השנייה על פלבנה. הפעם הם תקפו בכוחות חזקים יותר - 26 אלף איש עם 140 תותחים. מספר החיילים הטורקים היה 22 אלף איש עם 58 תותחים. כלומר, הכוחות הטורקים לא היו נחותים בהרבה מהרוסים במספרים. במקביל, התגוננו הטורקים בעמדה מועילה, שעד לתקיפה השנייה התחזקה משמעותית. ביצורים בבוקובלק הגנו על פלבנה מצפון, בגריביצה ממזרח. החלקים החלשים ביותר של ההגנה הטורקית היו הדרומי והמערבי.
על פי תוכנית הפיקוד הרוסי, הכוחות העיקריים של הגזרה המערבית חולקו לשתי קבוצות - ימין ושמאל. חיילי הקבוצה הימנית בפיקודו של לוטננט גנרל N. N. Velyaminov היו אמורים לתת את המכה העיקרית, כשהם מתקדמים ממזרח לכיוון Grivitsa, Plevna. על חיילי הקבוצה השמאלית בפיקודו של לוטננט גנרל א.י. שחובסקי הוטלה המשימה להתקדם מדרום-מזרח לרדישצ'בו והלאה לפלבנה. מצפון כוסתה קבוצת התקיפה של החיילים הרוסים על ידי גזרה של האלוף פ.ס. לושקרב, מדרום - על ידי מחלקת מ.ד. סקובלב. במילואים הכללית הייתה חטיבת חי"ר עם שלוש סוללות. ערב התקיפה, ב-17 ביולי (29), הנחה קרידנר את מפקדי היחידה כיצד לנהל לחימה. הוא המליץ לא לפתוח באש רובים ממרחק רב, לשמור מחסניות כדי לסגור מרחקים, להיכנס להתקפות כידון. משתתף בפגישה, האלוף ק.ק. ביסקופסקי, ציין כי "התוכנית לתקיפה הקרובה לא רק שלא פותחה והוגדרה באופן ברור ובהחלט, אלא שאפילו כל הזמן לא הייתה ברורה לעצם היוצר של התוכנית הזו, קרידנר". אולם ההסדר אושר. במברק מהמפקד העליון מיום 18 ביולי (28) נמסר: "אני מאשר את תוכנית ההתקפה שלך פלבנו, אבל אני דורש להפגיז את עמדת האויב בכבדות באש ארטילרית לפני התקפת החי"ר".
ההתקפה בכיוון הראשי לא פותחה. חייליו של הגנרל וליאמינוב נתקלו באש אגפים כבדה של ארטילריה של האויב. ב"הערה על פעולת סוללה 2 של חטיבת התותחנים 31" צוין: "כשהכוחות נכנסו לסביבת ירי ארטילריה של האויב והטורקים ירו מספר יריות, התברר כי כיוון קו הקרב היה שגוי ו- טורקים הפגיזו אותנו באגף; לאחר מכן נצטווה להזיז את הכתף השמאלית מעט קדימה, ואת הימנית לאחור, והסוללות, לאחר שתפסו עמדה, פותחות באש על ארטילריה של האויב, שהונחה ביצור עפר בעל פרופיל חזק למדי, אך פתוח או סגור - אי אפשר היה לשפוט מהמרחק הזה. לאחר בנייה מחדש, חידשו הכוחות הרוסיים, לאחר פשיטה ארטילרית קצרה, את התקפותיהם, אך כל הניסיונות להתקדם נהדפו באש מביצורי האויב.
חייליו של שחובסקי כבשו את רדישצ'בו. המתקפה בוצעה בחסות אש מכוונת היטב של ארטילריה רוסית, שעשתה רושם רב על הטורקים. לדברי היסטוריון טורקי, האש מאזור רדישצ'בו הייתה כה חזקה שהם "לא ראו את אור האל והתפללו לאלוהים לעזרה". אבל התוצאות של הכנה ארטילרית מוצלחת לא נוצלו במלואן. לא הייתה הנהגה ברורה של הכוחות, לא הוטלו עליהם משימות ספציפיות. הוצאו פקודות כלליות. למשל, באחד מהם נכתב: "זוז ממש לפניך ותרביץ על הכביש את כל הממזרים שאתה פוגש בדרך". כתוצאה מכך, קרב עיקש נמשך עד 18 שעות, אך לא הוביל לניצחון.
הפרשים פעלו אחרת. מחלקת האגף הימנית של הגנרל לושקרב התנהגה באופן פסיבי כמעט לאורך כל הקרב. קבוצת האגף השמאלית של סקובלב הצליחה לכבוש את פסגת ההרים הירוקים ולפרוץ עד לפאתי פלובנה. אבל, לאחר שספג אבדות כבדות ולא קיבל חיזוקים, הוא נאלץ לסגת. אף על פי כן, חייליו של סקובלב הסיטו את תשומת ליבו של האויב לעצמם ובכך הקלו על עמדת הגזרה של שחובסקי. עם פרוץ החשיכה, הקרב הסתיים. כוחות רוסים נסוגו לאורך כל החזית. הטורקים לא רדפו אחריהם. עוסמאן פאשה האמין שלמחרת ימשיכו הרוסים במתקפה. הוא הורה לשקם בחופזה את ההרוסים ולבנות ביצורים חדשים.
לפיכך, גם ההתקפה השנייה על פלבנה נכשלה. האבדות של החיילים הרוסים היו גבוהים - 7 אלף איש, טורקים - לא יותר מ-1,2 אלף איש. הטורקים נלחמו בחזרה כשהם מוגנים על ידי ביצורים חזקים, הרוסים תקפו חזיתית וספגו אבדות גבוהות. חיילים וקצינים רוסים הלכו בגבורה אל האויב, ושילמו מחיר יקר על החישובים השגויים של הפיקוד. בין הטעויות של הפיקוד הרוסי ניתן להבחין בין הדברים הבאים: הם החליטו לתת את המכה העיקרית לפלבנה מכיוון מזרח, שם היו לטורקים הביצורים החזקים ביותר, אם כי הכיוונים הדרומי והמערבי היו האפשרות הטובה ביותר להתקפה מוצלחת. ; תוכנית המבצע הייתה ערוכה בצורה גרועה, מילים כלליות ללא פירוט; במהלך ההסתערות הם לא יצרו אינטראקציה בין זרועות הכוחות המזוינים לחלקים בודדים של תצורות הקרב; מפקדים רבים דבקו בדעות המסורתיות והמיושנות על המלחמה, החיילים יצאו למתקפה בהרכבים הדוקים וספגו אבדות גבוהות באופן בלתי סביר. בנוסף, הטורקים כבר הספיקו להתכונן להגנה, הרגע בו ניתן היה לקחת את המבצר לתנועה הוחמצה באופן בינוני.
בני זמננו רבים, שציינו את הטעויות הקטלניות מצד הפיקוד העליון, העריכו מאוד את האומץ והגבורה של החיילים הרוסים. אז, משתתף בקרב ב-18 ביולי (30), 1877 ליד פלבנה, גנרל K.K. כל צבא אירופי. ואנחנו, ראשי החייל הזה, צריכים להשתחוות לפני... תכונותיו הגדולות ולהכין את עצמנו כדי להרוויח מהן, ולא לבזבז חיי חייל בלי שום מטרה.
הרופא ס.פ. בוטקין אמר: "בואו נקווה לגבר הרוסי, לכוחו, לכוכב שלו בעתיד. אולי הוא, בכוחו הבלתי ניתן להריסה, יצליח לצאת מהצרות, למרות האסטרטגים, המפקדים וכדומה. הרי יש להסתכל מקרוב על החייל הרוסי כדי לנהוג ברשעות במי שאינו יודע להנהיג אותו. אתה רואה בו כוח, ומשמעות, וענווה. כל כישלון צריך להיות בושה ליפול על מי שלא הצליח להשתמש בכוח הזה...". בוטקין ראה בבירור את החולשה של הגנרלים הרוסים, בין הגנרלים היו יותר מדי קרייריסטים, מנהלים, מבצעים שהעמידו פנים טוב בימי שלום, אבל היו פחות ופחות מפקדים צבאיים אמיתיים, החלטיים, בעלי רצון חזק, המסוגלים לקחת אחריות. בעיה זו של הפיקוד הרוסי תתבטא בכל הצבעים במלחמות עתידיות עם יפן וגרמניה.
"השאלה היא: מי אשם בכל הכישלונות?" – שאל בוטקין. והוא ענה: "חוסר התרבות עומד לדעתי בבסיס כל מה שנגלה לנגד עינינו... חייבים לעבוד, צריך ללמוד, צריך יותר ידע, ואז לא נצטרך לקבל שיעורים מ" או העות'מאנים או הסולימנים".
