לאחר כפיית הדנובה, הצבא הרוסי יכול להתחיל לבצע משימה נוספת - לפתח מתקפה לכיוון קונסטנטינופול. המשימות המיידיות של חיילינו היו הרחבת ראש הגשר, אבטחת האגפים וסיור של כוחות האויב. הבעיה הייתה שהאויב ריכז כוחות רציניים באגפי הצבא הרוסי, ולא הייתה מילואים אסטרטגיים על מנת לזרוק קבוצה חזקה ישירות לקונסטנטינופול, טעויות בתכנון, גיוס ופריסת הצבא לפני המלחמה נפגעו.
בדרך לקונסטנטינופול היו באותה תקופה רק כמה אלפי חיילים טורקים שהוצבו בטרנובו. אולם בצדי צבא הדנובה הרוסי היו לאויב קבוצות חזקות: מימין, באזור ניקופול, כ-10 אלף איש ומשמאל, באזור רושוק, אוסמן-בזאר, שומלה, כ-60 אלף. אֲנָשִׁים. המספר הכולל של הצבא העות'מאני באותה תקופה הגיע ל-74 אלף איש. לפיכך, הצבא הטורקי איבד את קו הדנובי, אך עדיין תפס עמדה מועילה, וכיסה את שני אגפי הצבא הדנובי.
עד הערב של ה-9 ביולי התרכז חיל וחצי של חיילים רוסיים בראש הגשר סיסטוסקי: כמעט כל חיל הרגלים של הקורפוס ה-8, חלק מהקורפוס ה-13 וחטיבת הרובה ה-4. במקביל, היו בגדה הצפונית של הדנובה 4,5 חיל רוסי: ה-9, ה-12, חלק מה-13, ה-11, שנסע לכיוון זימניצה, והחיל ה-4, שזה עתה הגיע לבוקרשט. הקורפוס ה-14 אותר בדוברוחה. בסך הכל כ-120 אלף איש. בנוסף לחילים אלו, שהיו חלק מצבא הדנובה, סיפקו הקורפוסים ה-7 וה-10 את חוף הים השחור משפך הדנובה ועד לחצי האי קרים (הם לא היו חלק מצבא הדנובה). כך, לניהול פעולות האיבה בבולגריה, היו לצבא הדנובה שישה קורפוסים עם שלושה קורפוסים שתמכו בו.
המפקד העליון של צבא הדנובה החליט לאבטח תחילה את האגפים ולסייר את כוחות האויב מול החזית ולשם כך לשלוח שלוש גזרות בצורת מניפה לדרום, מערב ומזרח: מתקדם, מערבי ורושוצקי. . המחלקה הקדמית הוקמה ב-30 ביוני בפיקודו של לוטננט גנרל I.V.Gurko. הגזרה כללה: חטיבת דרקון מאוחדת (גדודי דרקון אסטרחן 8 ו-9 של קאזאן) בפיקודו של הדוכס א.מ. לויכטנברג, חטיבה מאוחדת (גדודים 9 של קייב וגדודי דון קוזקים) בפיקודו של הדוכס נ. מ. לויכטנברגסקי, דון קוסוגנברגסקי. חטיבה של קולונל צ'רנוזובוב (גדודים 30 ו-21), חטיבת קוזקים קווקזית של קולונל טוטולמין (גדודי קובאן וולדיקאבקז-אוסטיים השניים), חטיבת רובה רביעית, שש חוליות של המיליציה הבולגרית נ.ג. סטולטוב, מאתיים סקובאנים קובאן ומאתים קובאן סקאלאוט. בסך הכל כללה המחלקה 26 גדודים, 2 חוליות, 4 מאות וטייסות עם מספר כולל של 4 אלף איש עם 6 תותחים. המשימה של המחלקה הייתה להתקדם לטירנוב, לכבוש את מעבר שיפקה דרך רכס הבלקן, בדרך מטירנוב לאדריאנופול, ולהעביר חלק מהחיילים אל מעבר לבלקן על מנת לארגן מרד של הבולגרים.
מחלקת Ruschuk הוקמה ב-5 ביולי בפיקודו של יורש העצר, צארביץ' אלכסנדר אלכסנדרוביץ' (הקיסר לעתיד אלכסנדר השלישי). גנרל פ.ס. וננובסקי, מפקד החיל ה-12, מונה לרמטכ"ל גזרת רושוק. ובנו נוסף של אלכסנדר השני, ולדימיר אלכסנדרוביץ', מונה למפקד הקורפוס ה-12. המחלקה כללה את החיל ה-12 וה-13 - כ-70 אלף איש. גזרת רושוק הייתה אמורה לאבטח את האגף השמאלי של הצבא הרוסי לאורך קו נהר היאנטרה ולצור על מבצר רושוק. הגזרה של אלכסנדר אלכסנדרוביץ' הבטיחה את התקדמות מחלקת הונגארד, והחזיקה את קיבוץ האויב ברבע המצודות. בפתרון בעיה זו, גזרת רושוק הייתה אמורה להסתייע ביחידת הדנובה התחתונה, ולהסיט חלק מכוחות הצבא הטורקי בפעולות התקפיות בדוברוז'ה.
הגזרה המערבית נוצרה בפיקודו הכללי של מפקד הקורפוס ה-9, סגן אלוף נ.פ. קרידנר. הגזרה כללה: קורפוס 9 ללא חטיבת פרשים, גדוד קוזקים דון 34 וחטיבת הקוזקים הקווקזית (גדודי טרסקו-גורסקי וולדיקאבקז). סך הכל 24 גדודים, 28 טייסות ומאות בעוצמה כוללת של כ-35 אלף איש ו-108 תותחים. כוחות קרידנר מאבטחים את האגף הימני של הצבא, לוקחים את ניקופול, פלובנה, ואז עוברים לבלקן, ומשאירים חלק מהחיילים על האגף.
חלוקת הכוחות של צבא הדנובה הרוסי עד ה-9 ביולי והמשימות של המחלקות המתקדמים, המערביים ורושוק. מקור המפה: N. I. Belyaev. מלחמת רוסיה-טורקיה 1877-1878
לאחר הקצאת שלוש מחלקות, נשארו הקורפוסים ה-8, ה-11 וה-4 בכוחות העיקריים של צבא הדנובה. יתרה מכך, שני החילים האחרונים עדיין היו בדרך להצטרף לצבא הדנובה. התברר שמתוך שבעת החיל של צבא הדנובה, יותר משלושה (חלק מה-9, 12, 13 ו-14 - 50% מכלל הכוחות) ביצעו את משימות אבטחת האגפים; שניים וחצי חיל (חלק מה-9, ה-4 וה-11) עדיין לא הפכו לחלק מהכוחות העיקריים. והקורפוס ה-8, שעד כה היווה את הכוחות העיקריים של הצבא, לא היה מסוגל לפתח פעולות גדולות ורציניות.
כך, תוכנית המלחמה של אוברוצ'וב קרסה. במקום ליצור שתי קבוצות צבאיות חזקות עם יעד מכריע שהוגדר להן, חולק צבא הדנובה לשלוש מחלקות, שהיו אמורות לפעול בכיוונים נפרדים ולבצע משימות ביניים ועזר. תקיפה מרוכזת, לאחר כפיית הדנובה, דרך הבלקן לאדריאנופול - קונסטנטינופול, לפני שהאויב הספיק להגיב ולהעלות כוחות חדשים, מילואים, לא עבדה. תוכנית "הבליצקריג הרוסית" קרסה. אף אחת משלוש המחלקות לא הצליחה להנחיל תבוסה מכרעת לאויב. בכיוון הראשי של אדריאנופול היה החלש מכל הגזרות - הפורוורד. הוא לא יכול היה לפרוץ באופן עצמאי לאדריאנופול. בנוסף, מחלקת הקדמה הקטנה מצאה את עצמה בעמדה מסוכנת אם הכוחות העיקריים יעוכבו, והאויב הספיק להעביר מילואים לבלקן.
השפיעו גם על טעויות תכנון לפני המלחמה, שהשפיעו על גיוס ופריסת צבא הדנובה. האויב הוזלת, כוחותיהם הוערכו יתר על המידה, כתוצאה מכך, כוחות הצבא הדנובי לא הספיקו לאבטח בו זמנית את האגפים ולהשליך קבוצת תקיפה חזקה של כוחות לעבר אדריאנופול - קונסטנטינופול. רק מאוחר יותר הוקצו כוחות נוספים לתיאטרון המבצעים הבלקני, אך הם לא הספיקו, והם איחרו לתחילתה של מתקפה מכרעת. בנוסף, הפיקוד הרוסי התרשם מהקטסטרופה של הצבא הצרפתי בראשות הקיסר נפוליאון השלישי ליד סדאן, וחשש מתרחיש כזה. כדי להבטיח את עצמם מפני כל אפשרות של חזרה על טרגדיה כזו, הקצה הפיקוד הרוסי יותר מ-50% מכוחות צבא הדנובה לאבטחת האגפים. ולא נותרו כוחות לזריקה מכרעת בהרי הבלקן, חיל ה-4 וה-11 טרם התקרבו, לא יצרו מראש קבוצת חיילים מהדרג השני ועזרבה אסטרטגית לפיתוח מתקפה בעיקרה. כיוון. כוחות מיותרים לחלוטין הגנו על חוף הים השחור (חיל 7 ו-10). כתוצאה מכך, צבא הדנובה הרוסי, לאחר שיצא למתקפה, לא הצליח לתת מכה עמוקה ונחרצת במהלך מסע הקיץ ברגע הנוח ביותר עבורו, כאשר הצבא הטורקי עדיין לא היה מוכן לעמוד במכה זו. הפיקוד העליון הרוסי לא ניצל את הסיכויים להביס את טורקיה במהלך מסע קיץ אחד.
ראוי לציין שפריצת הדרך של הצבא הרוסי דרך קו הדנובה, בו תלו תקוות גדולות, גרמה לזעזוע גדול בקונסטנטינופול. למרות שבתחילה תכנן הפיקוד העליון הטורקי לפתות את הרוסים לעומק בולגריה על מנת לבצע התקפות אגפים חזקות (כדי ליצור את "קאן הבלקן"), כדי להביס ולדחוף את חיילי האויב אל מעבר לדנובה. תוכחות קשות נפלו על המפקד העליון עבדול-כרים פאשה על שאיפשר לכוחות הרוסים לחצות את הדנובה. רק כעת הבחין הפיקוד העליון הטורקי כי הכוחות הטורקים אינם מרוכזים וכי אין מילואים כלליים לעצור את פריצת הדרך של האויב לקונסטנטינופול. הטורקים חששו שהרוסים כבר היו בדרכם לסופיה ולאדריאנופול, ולא היו כוחות לעצור אותם.
הפיקוד העליון הטורקי נקט באמצעי חירום כדי לאסוף חיילים. ריכוז הכוחות המפוזרים התנהל באיטיות ובקושי רב. לצבא הטורקי לא הייתה תקשורת טובה. עם זאת, הטורקים הצליחו לבצע את העברת צבאו של סולימאן פאשה ממונטנגרו לאדריאנופול דרך הים, התקדמות חייליו של אוסמאן פאשה מוידין לפלבנה. כמו כן, מעברי ההרים הבלקנים נכבשו על ידי כוחות טורקים. הסולטאן עבדול-חמיד היה מאוד לא מרוצה ממהלך הלחימה בחזית הבלקן. השעיר לעזאזל היה המפקד העליון הקשיש של כוחות הדנובה של טורקיה, עבדול-כרים פאשה. הוא הורחק מהפיקוד, הועמד למשפט והוגלה לאי רודוס. במקומו מונה מהמט עלי פאשה. זה היה מפקד עות'מאני ממוצא גרמני. כילד ברח לטורקיה, התאסלם ופתח בקריירה צבאית. הוא לחם נגד רוסיה במלחמת קרים, השתתף בדיכוי המרד בבוסניה והרצגובינה כמפקד חיל הצבא. במקביל הודח שר המלחמה רדיף פאשה והוחלף על "ניהול רשלני של הצבא וחוסר זהירות באספקתו".
כך, הפיקוד העליון הטורקי, בעוד הרוסים פיזרו את כוחותיהם והתעכבו מול הבלקן, הצליח לנקוט באמצעי נגד יעילים. לזמן קצר התרכז לרשות הפיקוד הטורקי בבולגריה צבא שהתברר כמסוגל לבצע פעולות אקטיביות גדולות נגד צבא הדנובה, לפחות הגנה אקטיבית.
המפקד העליון הטורקי, מרשל מחמד עלי פאשה (לודוויג קרל פרידריך דטרואה)