הוא פרסם את החוברת "אימי בולגריה" ולקח חלק פעיל בארגון תנועה חברתית נגד מדיניות המזרח של בנימין דיזראלי. לחוברת הייתה השפעה משמעותית על החברה. בתוכחה ב"גזע הטורקי" כ"דגימה בלתי אנושית אחת גדולה של הגזע האנושי", הציע גלדסטון להעניק אוטונומיה לבוסניה, הרצגובינה ובולגריה, וכן להפסיק לספק תמיכה ללא תנאי לפורטה.
בשלב זה, העסקים הגדולים, מלווי הכספים של בריטניה, זעמו על התנהגותה של טורקיה, ולכן המסלול של גלדסטון קיבל תמיכה חזקה. העובדה הייתה שאחרי מלחמת קרים (המזרחית), לונדון, יחד עם פריז, זרקו חנק פיננסי על איסטנבול. לנמל הוצגו הלוואות גדולות שהניבו רווחים גדולים. הלוואות ניתנו ב-5-6% לשנה, גבוה בהרבה מהאחוז הממוצע של אז, ואפילו ב-6-7% עמלה לטובת הבנקאים. עד 1875 הושאל לנמל כ-200 מיליון פאונד (עד 2 מיליארד רובל). הרבית פשוט הרסו את טורקיה. באוקטובר 1875 הכריז הפורט על פשיטת רגל של המדינה. כתוצאה מכך, הטפילים הקפיטליסטיים הגדולים באנגליה נבהלו והתמרמרו על התנהגותה של טורקיה. הם דרשו מהקבינט דיזראלי להפעיל לחץ על החייב. ודיזראלי באותה תקופה לא רצה להפעיל לחץ פורטו, הוא היה צריך אותה כנשק נגד רוסיה. מדיניות זו של דיזראלי הרגיזה את הנושים, שדאגו בעיקר לכיסם הפרטי.
מצוקתה של ממשלת אנגליה השמרנית התבררה כבידה של רוסיה, שהייתה צריכה להציל את סרביה, שהעריכה יתר על המידה את חולשת האויב ואת יכולותיה הצבאיות. התברר שהכוחות הטורקים הצליחו להתמודד עם הצבא הסרבי (חלש מאוד באותה תקופה) הרבה יותר מאשר עם המורדים של בוסניה והרצגובינה. ביולי 1876 הופסקה המתקפה הסרבית, ובסוף החודש החלו הסרבים לסגת. הצבא הטורקי יצא למתקפה. ב-30 ביולי צררו הטורקים על עיירת הגבול קניאזבץ'. העיר נפלה ב-6 באוגוסט. לאחר כיבוש קניאזבץ' נפתחה הדרך לניס. במהלך החודש כבש הצבא הטורקי מספר מבצרים וערים סרביות. סרביה הייתה על סף אסון צבאי. ב-26 באוגוסט פנה הנסיך הסרבי מילאן אוברבוביץ' למעצמות הגדולות בבקשה לגישור לסיום המלחמה. כל המעצמות הגדולות הסכימו. הבריטים הציעו לממשלת טורקיה להעניק לסרביה הפוגה של חודש אחד ולהתחיל מיד במשא ומתן לשלום. שאר המעצמות הגדולות תמכו בדרישה זו.
לוחמים מונטנגרים
הַפסָקַת אֵשׁ
בינתיים התרחשה הפיכה חדשה של ארמון באיסטנבול. הסולטאן מוראד החמישי שלט לזמן קצר - מסוף מאי ועד סוף אוגוסט 1876. הנפש שלו הייתה חלשה, שהוחמרה בגלל שכרות, ולכן ההשתלטות הבלתי צפויה, רצח הסולטן המודח עבדול-עזיז, רציחות של כמה שרים, זעזעו את מערכת העצבים של הסולטן, שכבר מותשת מעודפים שונים. הוא "הלך לגג". מידהד פאשה ועוד כמה מכובדים, שאינם מרוצים או לא מרוצים לחלוטין ממצב העניינים החדש, ניצלו זאת ובימו קונספירציה חדשה. שייח' אל-איסלאם הוציא פתווה, שהכירה בזכות להפיל את הסולטן המטורף. ב-31 באוגוסט 1876, 93 ימים לאחר עלייתו לכס המלכות, הודח מוראד, ואחיו עבדול-חמיד השני הפך לסולטן החדש. מוראד לא היה מסוכן, אז הוא נשאר בחיים.
עם עלייתו לכס המלכות, הבטיח עבדול-חמיד השני (1876-1909) להכריז על חוקה ולקיים בחירות לפרלמנט. בימי שלטונו הראשונים זכה עבדול-חמיד לאהבה כללית ולפופולריות רבה בצבא: הוא ביקר לעתים קרובות בצריפים, השתתף בארוחות ערב ידידותיות של קצינים. במדיניות החוץ, הסולטן החדש עקב אחר "מדיניות ההבטחות", שניתנה ברצון, השתנתה ללא הרף ולעולם לא מילא. מדיניות זו, שהפכה למאפיין אופייני לשלטונו (הוא יישם אותה גם בתוך המדינה), הביאה להתכתבויות דיפלומטיות אינסופיות ודחתה את פתרון הסוגיות לתקופה בלתי מוגבלת. הממשלה הטורקית החדשה הסכימה להפוגה עד תחילת אוקטובר.
הסולטן העות'מאני עבדול-חמיד השני (1876-1909)
בינתיים, נדונה בלונדון האפשרות של חלוקה "ידידותית" של טורקיה. ב-4 בספטמבר 1876, במכתב לשר החוץ, הרוזן מדרבי, הביע ראש ממשלת בריטניה ספקות לגבי הצלחת ההפוגה וחזה שהעניין יימשך עד האביב, אז יעבירו אוסטריה ורוסיה כוחות הבלקן ולפתור את השאלה המזרחית. "ואם זה כך", ציין, "אז זה נבון שניקח את ההנהגה לידיים שלנו". דיזראלי תיאר את "חלוקת השלל הבלקני בין רוסיה לאוסטריה עם השירותים הידידותיים של אנגליה". יחד עם זאת, הוא האמין בכך "יש לנטרל את קונסטנטינופול עם האזור המקביל ולהפוך לנמל חופשי תחת הגנתה והדרכתה של אנגליה בעקבות הדוגמה של האיים היוניים. למעשה, לונדון הציגה תוכנית לחלוקת טורקיה, אם כי כלפי חוץ הקבינט הדי-ישראלי דגל בשלמותה של האימפריה העות'מאנית. הבריטים רצו להרחיב את אזור ההשפעה שלהם במזרח התיכון על חשבון טורקיה, לא לתת למתחרים ללכת לשם.
רשמית, דרבי הציג תוכנית להסדר שלום: שלום עם סרביה על בסיס המצב הקיים, אוטונומיה מקומית לבוסניה, הרצגובינה ובולגריה. התוכנית של דרבי נתמכה על ידי חמש המעצמות הגדולות האחרות. פטרבורג תמכה ברצון בתוכנית זו. במקביל, על מנת להגן על קונסטנטינופול מפני כיבוש על ידי הבריטים, הציע גורצ'קוב להכניס טייסת מאוחדת של כל המעצמות הגדולות לים מרמרה. מצד שני, וינה הלכה על זה באי רצון ולא התכוונה לעקוב אחר התוכנית הזו. ממשלת אוסטרו-הונגריה לא יכלה לאפשר את האוטונומיה של בוסניה והרצגובינה, שכן זה היה צעד גדול לקראת שחרור הלאומי ואיחודם עם סרביה. וזה הוביל לחיזוק משמעותי של בלגרד - וינה קיבלה מתחרה בבלקן, ואפשרות לפתח את התנועה הסלאבית באימפריה ההבסבורגית הכי "טלאית". האוסטרים עצמם תכננו לכבוש את בוסניה והרצגובינה.
בסוף ספטמבר 1876 הציעה רוסיה תוכנית משלה לפתרון המשבר. גורצ'קוב תמך ברעיון האוטונומיה של האזורים המרדניים של האימפריה הטורקית. וכדי לאלץ את פורטו לעשות ויתורים, נאלצה רוסיה לכבוש זמנית את בולגריה, אוסטריה - בוסניה, ואת הטייסת המאוחדת של כל המעצמות כדי להיכנס למיצרים. בתחילת אוקטובר דחה בית המשפט של וינה בהחלטיות את הצעת סנט פטרבורג. במכתב מהקיסר פרנץ יוזף מיום 2 באוקטובר 1876, רעיון האוטונומיה של האזורים הסלאביים נדחה בנחישות ובטא חוסר התוחלת של הכיבוש הזמני שלהם. האוסטרים רמזו לאפשרות של עסקה על הבסיס שהתווה ברייכשטדט. וינה תבעה חזקה על בוסניה והרצגובינה. ב-10 באוקטובר 1876 כתב הצאר אלכסנדר השני מכתב לפרנץ יוזף. הוא הסכים לעסקה המבוססת על הסכם רייכשטדט. ב-23 באוקטובר הסכימו האוסטרים.
לונדון דחתה את הרעיון של פלישה משותפת למיצרים, וחשפה את תוכניותיה הסודיות לכבוש את קונסטנטינופול. במקביל החלו הבריטים להפחיד את דעת הקהל באירופה עם הפלישה הרוסית לבולגריה. כאילו, הופעת הרוסים בבולגריה תהיה ההתחלה של "זוועות בולגריות" אמיתיות.
פטרבורג השתכנעה לבסוף שאף אחד באירופה לא תומך בתוכניות של רוסיה. הצאר אלכסנדר השני וגורצ'קוב קיוו לתמיכה גרמנית בסכסוך אפשרי עם טורקיה ואוסטריה. עם זאת, ביסמרק הבהיר שגרמניה לא תוכל לאפשר לרוסיה לרסק את אוסטריה-הונגריה. ביסמרק יעץ לממשלת רוסיה לקנות את הנייטרליות של וינה על ידי כך שתאפשר לה להשתלט על בוסניה. במקביל, ביסמרק רמז לגורצ'קוב שגרמניה תוכל לתמוך באופן פעיל ברוסיה אם תבטיח את מחוזות אלזס ולורין. ביסמרק אמר: "עם הסיבוכים המזרחיים הנוכחיים, היתרון היחיד עבורנו יכול להיות ערבות רוסית לאלזס. נוכל להשתמש בשילוב הזה כדי להביס את צרפת שוב לחלוטין. ביסמרק חלם לנצח סופית את צרפת כדי להשיג את ההגמוניה של האימפריה הגרמנית במערב אירופה. עם זאת, גורצ'קוב דחה בתוקף הסכם כזה. ממשלת רוסיה האמינה שהתבוסה החוזרת ונשנית של צרפת לא תועיל לרוסיה וסירבה לתת את צרפת לחסדי גרמניה.
משוכנע שמלחמה עם אוסטריה תגרום לסכסוך עם גרמניה, הבינה פטרבורג שאפשר להתחיל מלחמה עם טורקיה רק בהסכמה עם וינה. היה צורך להבטיח עורף רגוע של הצבא הרוסי, הגנה על התקשורת שלו, כלומר להשיג את הנייטרליות של אוסטריה-הונגריה. היסודות לעסקה כזו הותוו ברייכשטדט. גם האוסטרים ביקשו עסקה כזו. בווינה פחדו ממלחמה עם הרוסים. האוסטרים בדקו אפשרות של תמיכה גרמנית. אולם ביסמרק, שלא רצה במלחמה בין רוסיה לאוסטריה, אמר שבמקרה של מלחמה אוסטרו-רוסית, וינה יכולה לסמוך רק על תמיכת אנגליה. ביסמרק לא התכוון למנוע מרוסיה לפתוח במלחמה עם טורקיה, זה עזר לגרמניה לשחק את תפקיד הבורר, אבל הוא ניסה למנוע את המלחמה האוסטרו-רוסית, שהיתה לטובת אנגליה והרסה את הברית של שלושת הקיסרים .
קנצלר האימפריה הגרמנית אוטו פון ביסמרק
ועידת קונסטנטינופול
בינתיים, הפורטה, בעקבות "מדיניות ההבטחות", גרר את נושא המשא ומתן לשלום. השליט החדש של טורקיה, שלימים התפרסם כ"סולטן העקוב מדם", היה אדם אכזרי ובו בזמן ערמומי ובעל תושייה. הוא היה מסוגל לשחק על היריבות של המעצמות הגדולות. טורקיה עצמה הייתה מכוסה על ידי פאן-אסלאמיות, קנאים מוסלמים הכתיבו את חוקים בחברה. בהתחשב בכך ובתקווה לסתירות בין המעצמות הגדולות, הפורט לא התכוון להיכנע לאוכלוסייה הנוצרית של מחוזות הבלקן. במקביל, הממשלה הבטיחה חוקה ורפורמות בכל הארץ. כמו, בתנאים כאלה, אין צורך בוויתורים נפרדים לנוצרים של האזורים המורדים. גם איסטנבול לא התכוונה לוותר לסרביה.
לאחר הפסקת אש קצרה, התחדשו פעולות האיבה באוקטובר 1876. הצבא הסרבי שוב פתח במתקפה רחבת היקף בגדה השמאלית של המוראבה, אך לא הצליח. הטורקים חידשו את המתקפה שלהם. הצבא הסרבי ספג תבוסה מוחלטת והחל לסגת. נסיגת הסרבים כוסתה על ידי מתנדבים רוסים. לאחר תבוסות כבדות חדשות, הצבא הסרבי לא יכול היה להמשיך להילחם. הגנרל הרוסי, המפקד העליון הסרבי צ'רניאייב הודיע על כך לנסיך מילאן אוברנוביץ'. מילאנו שלחה טלגרף לקיסר אלכסנדר השני, והפצירה בו להציל את סרביה מהרס מוחלט. ב-15 באוקטובר התקיימה בליוודיה אסיפה מיוחדת בראשותו של הצאר אלכסנדר, בהשתתפות יורש העצר, שר המלחמה מיליוטין, גורצ'קוב, שר האוצר רייטרן, שר החצר הקיסרית אדלרברג והשגריר בטורקיה. איגנטייב. על העמדה השלווה הגנו רייטרן ומיליוטין. הוחלט להתעקש על כינוס מהיר של ועידת שלום בקונסטנטינופול כדי לדון בסוגיית הארגון העתידי של האזורים הנוצריים של האימפריה העות'מאנית בבלקן. אם הוועידה לא תתקיים או לא תביא לתוצאות הרצויות אז המשך לגיוס הצבא על מנת להפעיל לחץ צבאי-דיפלומטי על טורקיה. אם זה לא יעזור, אז התחילו במלחמה על ידי כריתת ברית עם רומניה והסכם עם אוסטריה.
ב-31 באוקטובר הציב השגריר הרוסי בטורקיה, מטעם אלכסנדר השני, לאימפריה העות'מאנית אולטימטום, לפיו טורקיה תסכם הפסקת אש עם סרביה ומונטנגרו תוך 48 שעות לתקופה של 6 שבועות עד חודשיים. במקרה שטורקיה תסרב לעמוד בתנאי האולטימטום, הצבא הרוסי, המורכב מ-2 אלף חיילים המוצבים בבסרביה, יחצה את גבול האימפריה העות'מאנית. למחרת קיבל הפורט את האולטימטום והסכים להפוגה של חודשיים. האולטימטום הרוסי הציל את סרביה מתבוסה צבאית מוחלטת. אלמלא רוסיה, הטורקים היו כובשים את בלגרד.
לאחר מכן, רוסיה ואנגליה עשו ניסיון נוסף לפתור את סוגיית הבלקן במסגרת "הקונצרט האירופי וללא מלחמה. ממשלת בריטניה העלתה הצעה רשמית לכנס ועידה. שאר המעצמות תמכו ברעיון לכנס ועידה בקונסטנטינופול. את רוסיה ייצג הרוזן איגנטייב. ב-11 בנובמבר הצהיר אלכסנדר השני הצהרה פומבית במוסקבה. הוא הצהיר כי רוסיה רוצה שלום, אך מוכנה לפעול באופן עצמאי אם טורקיה לא תבצע רפורמות למען האינטרסים של נתינים נוצריים. הנאום קיבל חיזוק בהתגייסות חלקית. אנגליה מצדה עשתה גם כמה הכנות צבאיות. חיזק את חיל המצב במלטה. קצינים בריטים בדקו את הביצורים התורכיים בתרקיה וחקרו את האפשרות של נחיתה אנגלית בקונסטנטינופול.
ב-11 בדצמבר 1876 החלה הוועידה בקונסטנטינופול לעבוד. נציגי המעצמות הגדולות דיברו בעד הצורך להעניק אוטונומיה לבוסניה, הרצגובינה ובולגריה. במקביל, לפי הצעת האוסטרים, חולקה בולגריה למזרחית ולמערבית. הכנסת המכשיר האוטונומי הייתה אמורה להיות בפיקוח הנציבות האירופית. ב-23 בדצמבר התקיימה הפתיחה הרשמית של הכנס. כאן העות'מאנים הפתיעו את כולם (חוץ מהבריטים, איתם התייעצו). הסולטאן מינה בעבר את מנהיג ה"עות'מאנים החדשים" מידהד פאשה, תומך בהנהגת החוקה, לווזיר הגדול. ממשלת טורקיה הודיעה לנציגי המעצמות הגדולות כי למדינה יש כעת חוקה, ולכן הליכי הוועידה היו מיותרים, שכן בכך שהעניק לכל הנתינים חוקה, העניק הסולטאן לכולם (כולל נוצרים) את הזכויות והחירויות הנדרשות. על בסיס זה דחה הפורט את הצעות הוועידה. הנשמה של הקומדיה הזו הייתה הבריטים, במיוחד השגריר אליוט.
הנציג הרוסי הציע שפורטו תיאלץ להיענות להחלטות הוועידה. כתוצאה מכך, נציגי המעצמות הגדולות הציעו לפורטה לקבל את טיוטת הוועידה, לפחות בצורה קטומה. עם זאת, חילוקי הדעות הברורים והעמדה החלשה של המעצמות הגדולות רק עוררו את העות'מאנים. בנוסף, הם הסתמכו על תמיכתה שבשתיקה של בריטניה. הפורטה שוב דחה את הצעות הוועידה. המעצמות זיכרו את השגרירים שלהן, אבל זה לא שינה דבר. התוצאה החיובית היחידה של הוועידה הייתה שיחות השלום של טורקיה עם מונטנגרו וסרביה. ב-28 בפברואר 1877 נחתם הסכם שלום סרבי-טורקי על בסיס הסטטוס קוו שלפני המלחמה. אבל השלום מעולם לא הוסכם עם מונטנגרו: המונטנגרים דרשו תוספות טריטוריאליות, והעות'מאנים לא הסכימו.
ועידת בודפשט
לאחר כישלון ועידת קונסטנטינופול, יעץ ביסמרק לממשלת רוסיה לצאת למלחמה. הוא המליץ לפטרבורג לא לעמוד בטקס עם רומניה והבטיח תמיכה בסיום הסכם ידידותי עם וינה. ביסמרק רצה לגרור את רוסיה לענייני המזרח ולדחוף אותה נגד אנגליה כדי שאיש לא ימנע מגרמניה להתמודד עם צרפת.
רוסיה ואוסטריה-הונגריה ניהלו משא ומתן פעיל לבניית תוכנית משותפת במקרה של מלחמה רוסית-טורקית. ב-15 בינואר 1877 נחתמה בבודפשט אמנה סודית שסיפקה לרוסיה את הנייטרליות של האימפריה האוסטרו-הונגרית במלחמה נגד טורקיה. בתמורה קיבלה וינה את מה שהיא רצתה - הזכות לכבוש את בוסניה והרצגובינה. האוסטרים הבטיחו לא לבצע פעולות צבאיות ברומניה, סרביה, מונטנגרו ובולגריה. רוסיה הבטיחה שלא להרחיב את הפעולות הצבאיות לבוסניה, הרצגובינה, סרביה ומונטנגרו. במקביל הסכימה וינה להשתתפות סרביה ומונטנגרו במלחמה נגד האימפריה הטורקית בצד רוסיה. ב-18 במרץ 1877 נחתמה אמנה נוספת שקבעה את התוצאות הצפויות של המלחמה. הרכישות הטריטוריאליות באירופה היו מוגבלות: לגבי אוסטריה-הונגריה - בוסניה והרצגובינה, למעט נובו-בזאר סנג'ק, כלומר השטח המפריד בין סרביה למונטנגרו, הוצע לערוך עליו הסכם נפרד; לרוסיה - החזרה של דרום מערב בסרביה. לפיכך, רוסיה נכנעה בנושא הבוסני.
ההסכם גם אישר את תנאי הסכם רייכשטדט למניעת הקמת מדינה סלאבית גדולה בבלקן. בולגריה, אלבניה ושאר רומליה (החזקות האירופיות של טורקיה) עלולות להפוך למדינות עצמאיות. קונסטנטינופול יכולה להפוך לעיר חופשית. שתי האמנות נחתמו על ידי אנדראשי והשגריר הרוסי בווינה, נוביקוב. לפיכך, רוסיה קיבלה את ההזדמנות להילחם נגד טורקיה, אך תוצאות הניצחון האפשרי שלה צומצמו משמעותית מראש. רוסיה, כדי למנוע תקיפה אוסטרית בעורפה, עשתה ויתורים גדולים. אוסטריה-הונגריה קיבלה את מה שרצתה לנייטרליות - בוסניה והרצגובינה.
פרוטוקול לונדון. רוסיה מכריזה מלחמה על טורקיה
בינתיים, ברלין ניסתה להשתמש בסערת המזרח התיכון כדי להתחיל מלחמה חדשה עם צרפת. בינואר 1877, העיתונות הגרמנית שוב עוררה מהומה, ומצאה פגם בשמועות על ריכוז הכוחות הצרפתיים על הגבול עם האימפריה הגרמנית. ביסמרק עבד הן על רוסיה והן על אנגליה כדי להרחיק אותן ממלחמה צרפתית-גרמנית אפשרית. ביסמרק בפטרבורג דחק להתחיל במלחמה עם טורקיה: רוסיה "חייבת ללכת קדימה. אי אפשר להודות באפשרות לומר שרוסיה נסוגה לפני טורקיה". ביסמרק פיתה את פטרבורג עם כיבוש קונסטנטינופול.
ביסמרק פיתה את הבריטים עם כיבוש מצרים, שהייתה אמורה לסכסך את אנגליה עם צרפת. קנצלרית גרמניה הבטיחה לשגריר בריטניה שצרפת מכינה פלישה לגרמניה, וביקש מאנגליה לשמור על נייטרליות מיטיבה. בתמורה הוא הציע סיוע בענייני טורקיה. בפברואר 1877 הציע ביסמרק ברית צבאית לאנגליה. עם זאת, אנגליה לא הסכימה לברית עם גרמניה. האינטרס של לונדון היה לשמור על צרפת, כאיזון נגד לגרמניה שהתחזקה משמעותית. המאבק המתמיד של הצרפתים והגרמנים היה לטובת בריטניה.
כתוצאה מהאזעקה הצבאית הצרפתית-גרמנית החדשה בלונדון, הם החליטו למצוא פשרה עם רוסיה על הבעיה הטורקית. בפברואר 1877 החל משא ומתן על השאלה הטורקית בין השגריר הרוסי בלונדון, פיטר שובאלוב, והלורד דרבי. הומלץ לטורקיה לבצע את הרפורמות שהפורטה עצמו הבטיח בעבר. הרוזן איגנטייב יצא לסיבוב הופעות בבירות אירופה על מנת להשיג "קונצרט אירופאי". ראשית, איגנטייב ביקר בברלין. ביסמרק הבטיח לתמוך בפרויקט הרוסי. יתרה מכך, ב-4 במרץ, הוא הבטיח לאיגנטייב את תמיכתה של וינה ושמירה על ניטרליות ידידותית במקרה של מלחמה רוסית-טורקית. ואז איגנטייב ביקר בפריז ובלונדון.
ב-19 במרץ 1877 חתמו נציגי שש המעצמות על פרוטוקול לונדון. המעצמות הגדולות הציעו לפורטה לפרוק את הצבא ולהתחיל ברפורמות הנחוצות "לשלווה ורווחה" של האזורים הנוצריים של האימפריה הטורקית. יחד עם זאת, לא נצפו צעדי לחץ רציניים על טורקיה. ב-9 באפריל דחה הפורט את הפרוטוקול של לונדון. איסטנבול הצהירה כי היא רואה בה התערבות בענייניה הפנימיים של האימפריה העות'מאנית, "מנוגדת לכבודה של המדינה הטורקית". פורטה עדיין סמכה על תמיכתה של אנגליה במלחמה עם רוסיה, וזו הסיבה שהיא פעלה כל כך באומץ.
רוסיה הגיבה ב-15 באפריל בגיוס נוסף. ב-16 באפריל נחתם הסכם עם רומניה על מעבר הצבא הרוסי בשטחה. ב-23 באפריל ניתקה רוסיה את היחסים הדיפלומטיים עם טורקיה. הצאר הרוסי הגיע לקישינב וב-24 באפריל חתם על מניפסט המכריז מלחמה על טורקיה. במאי 1877 נכנסו כוחות רוסים לשטח רומניה. אולם פעולות איבה אקטיביות בחזית הבלקן החלו רק בסוף יוני 1877.
קנצלר האימפריה הרוסית אלכסנדר מיכאילוביץ' גורצ'קוב