לפני 140 שנה, ב-24 באפריל 1877, החלה מלחמה נוספת בין רוסיה לטורקיה. רוסיה הכריזה מלחמה על טורקיה. סנט פטרסבורג קיוותה למלחמה מהירה על מנת להימנע מהתערבותן של המעצמות האירופיות הגדולות, שחששו מהתחזקות רוסיה בחצי האי הבלקני, בקווקז ומתפיסת הרוסים של הבוספורוס והדרדנלים של קונסטנטינופול-איסטנבול. . אולם, בשל הטעויות האסטרטגיות של הפיקוד העליון הרוסי, המלחמה קיבלה אופי ממושך ורוסיה לא הצליחה לפתור את המשימות האסטרטגיות העיקריות בבלקן ובמיצרים.
מלחמת רוסיה-טורקיה 1877-1878 הפך לאחד האירועים החשובים ביותר של המחצית השנייה של המאה ה-XNUMX. הייתה לה השפעה רבה על הסטורי גורלם של עמים רבים, מדיניות החוץ של המעצמות, עתידה של טורקיה, מדינות הבלקן, אוסטריה-הונגריה ורוסיה. במובנים רבים, מלחמה זו הפכה להיות הפרולוג של מלחמת עולם עתידית. חוסר השלמות של המלחמה הפך את הבלקן ל"מגזין אבקה" של אירופה. רוסיה לא הצליחה לפתור את המשימות ההיסטוריות של השגת המיצרים וצארגרד-קונסטנטינופול, מה שהראה את חולשת המדיניות של רוסיה של הרומנובים. מצד שני, כתוצאה מהניצחון של הרוסי נשק בולגריה שוחררה מהעול העות'מאני בן מאות השנים, רומניה, סרביה ומונטנגרו קיבלו עצמאות לאומית מלאה. רוסיה החזירה את חלקה הדרומי של בסרביה, הפסידה לאחר מלחמת קרים, סיפחה את אזור קארס המיושב על ידי ארמנים וגיאורגים וכבשה את אזור באטום החשוב מבחינה אסטרטגית.
רקע המלחמה. עמדתה של טורקיה.
המלחמה נגרמה על ידי שני הנחות יסוד. ראשית, זהו העימות ההיסטורי בין רוסיה לטורקיה בשלושה אזורים - בקווקז, באזור הים השחור (כולל אזור המיצרים) ובחצי האי הבלקני. במקביל, הציוויליזציה הרוסית פתרה את המשימות האסטרטגיות של יצירת גבולות טבעיים יציבים בקווקז ובדנובה, והבטחת ביטחון בכיוון דרום. ולשם כך היה צורך לכבוש את הבוספורוס והדרדנלים כדי לסגור את הים השחור (הרוסי) עבור מעצמות עוינות. לרוסיה כבר הייתה החוויה העצובה של מלחמת המזרח של 1853-1856, כאשר ציי אנגליה וצרפת חסמו את הצי הרוסי החלש יותר והנחיתו צבא משלחת בחצי האי קרים. השפלה של הכוחות המזוינים, הכלכלה, חוסר היציבות הפנימית של האימפריה העות'מאנית הקלו על משימה זו.
מנגד, טורקיה קיוותה, בתמיכת מעצמות המערב, לנקום על תבוסות קודמות, לשמור על רכוש בבלקן. האימפריה העות'מאנית נתמכה על ידי אנגליה, אוסטריה וצרפת, שחששו מהתפשטות רוסיה בבלקן ובקווקז, ומגישה של הרוסים לים הדרומי. לפיכך, הבריטים והצרפתים ניסו לעקור את רוסיה וטורקיה.
שנית, באמצע המאה ה- XIX. האימפריה העות'מאנית הייתה במצב של משבר סוציו-אקונומי, לאומי ופוליטי ממושך. הרפורמות הקודמות והניסיון למודרניזציה של המדינה בנתיב המערבי לא יכלו לעצור את ריקבון היסודות של המדינה הפיאודלית הטורקית ואת התפוררותה. המעצמה הצבאית האדירה פעם הייתה מדינה אגררית נחשלת מבחינה כלכלית, שכלכלתה וכספה היו כפופים למדינות המערב.
החקלאות באנטוליה הייתה באותו שלב של לפני 500 ואפילו 1000 שנים. בעלי קרקעות גדולים החזיקו בחלק הגדול והטוב ביותר של הקרקע, והחכירו אותה לאיכרים. בעלי הקרקע שדדו ללא בושה דיירים שהיו תלויים בהם לחלוטין. באזורים מסוימים של האימפריה נשתמרו דמי חוב וקורווי. כל זה השפיע לרעה ביותר על החקלאות במדינה והיוו נטל כבד על האיכרים. מערכת המס הורסת את המדינה. המזומנים החקלאיים העיקריים היו ה-אשר (מס בעין), אשר, ככלל, הופעל על ידי השלטונות. חקלאים אספו מעשרות, רבע או אפילו שליש מהיבול, והרסו את האיכרים. מסים אחרים היו גם הרסניים עבור האוכלוסייה. דיכוי המס התגבר בשל הריבית המשגשגת במדינה. למדינה הייתה רשת תחבורה מאוד לא מפותחת. אורכם של כל מסילות הברזל של האימפריה היה רק 1870 ק"מ בשנות השבעים של המאה ה-1600, באנטוליה היו רק שני קווי רכבת קטנים. כמעט ולא היו כבישים מהירים, דרכי עפר היו במצב גרוע מאוד.
הענף היה במצב מוזנח. רמתו הייתה כה נמוכה עד שהאימפריה העות'מאנית קנתה כמעט את כל מוצרי הצריכה באירופה, למעט מוצרים חקלאיים. במדינה לא היו מפעלים של תעשיית הפלדה והנדסת מכונות. כמה מפעלי כרייה היו במצב מעורר רחמים. אפילו תעשיית הטקסטיל ששגשגה בעבר הייתה בדעיכה מוחלטת. ייצור מוצרי המשי והצמר ירד בחדות במרכזים מסורתיים עתיקים כמו דמשק, חלב וביירות. סחיטה ושוחד בלתי חוקיים, שבמאה ה-XNUMX פגעו ממש בכל תחומי החיים בטורקיה, השפיעו באופן הרע ביותר על כלכלת המדינה. הדברים הגיעו לידי כך שניתן למצוא את פקידי השלטון המקומי רק בעזרת שוחד גדול עוד יותר לפקיד גבוה יותר במחלקה הרלוונטית. ממש הכל נמכר ונקנה - מהתפקידים החשובים ביותר במנגנון המרכזי והמחוזי ועד לתפקידים רגילים, אך רווחיים במערכת המשפט ובמשטרה וכו'.
בנוסף, גורמים חיצוניים הפריעו להתפתחות המשק. ההון המערבי הפך את טורקיה לשוק של מוצרים מתוצרת אירופאית ומקור לחומרי גלם חקלאיים זולים. בהתבסס על משטר הכניעה שהטילו מדינות המערב על איסטנבול, סחורות זרות היו כפופות למכסי יבוא נמוכים ביותר. בתנאים כאלה, הייצור התעשייתי המקומי, שהיה בחיתוליו, לא יכול היה להתחרות בתעשיות מערביות מפותחות. טורקיה הפכה בהדרגה לחצי-מושבה של המערב. מאז אמצע המאה, הפורט החזיר ללא הרף את הגירעון בתקציב המדינה בעזרת הלוואות חיצוניות. עד 1876, טורקיה קיבלה 14 הלוואות, החוב החיצוני שלה הסתכם ב-277 מיליון לירות (יותר מ-6 מיליארד פרנק). החזר החוב הובטח בדרך כלל על ידי העברה לבנקים זרים של מספר סעיפי הכנסות המדינה. כתוצאה מכך, הממשלה העות'מאנית איבדה בהדרגה את השליטה על כספי המדינה. בשנות ה-1870, כמחצית מההוצאות התקציביות של האימפריה הלכו לפירעון חובות ותשלום ריבית. והמצב הלך והחמיר.
הצגת הקלות הפזיזות בפני אנשי עסקים ובנקאים מערביים הובילה גם לכפיפותה של המדינה להון זר. כך קיבל הון זר כמה הקלות להקמת מסילות ברזל, לפיתוח משאבי טבע והקמת בנקים. בשנת 1856 הוקם הבנק העות'מאני על ידי הבירה האנגלו-צרפתית. הוא קיבל את מעמד הבנק הממלכתי של האימפריה. יחד עם זאת, תנאי הסכמי הזיכיון היו שליליים ביותר עבור האימפריה העות'מאנית. הם הרסו את המדינה, הגבירו את תלותה במערב והעשירו תעשיינים ובנקאים מערביים. גם סחר החוץ של המדינה הפך להיות תלוי בהון המערבי. גירעון משמעותי בסחר החוץ היה קבוע. טורקיה הפכה לשוק מכירות ולמקור חומרי גלם להון זר.
למרות מצב כל כך מצער של הכלכלה, הסולטאן ופמלייתו ניהלו בזבזנות את הכנסות המדינה. סכומי עתק הוצאו על אחזקת חצר הסולטן, בניית ארמונות ורכישת נשק מודרני בחו"ל. רק בתקופת שלטונו של הסולטאן עבדול עזיז (1861-1876) הוצאו יותר מ-7 מיליון לירות (161 מיליון פרנק) על בניית ארמונות. הוצאו כספים עצומים על מילוי מחדש צי, הוזמנו אוניות לחו"ל. לבזבוז הסולטן והנמלים השלימו מעילה במחלקה הצבאית, תכסיסיהם של ספקי ציוד ומזון לצבא ולצי.
גם עמדת מדיניות החוץ של האימפריה הייתה מאוד לא חיובית. לאחר מלחמת קרים, טורקיה לא השיגה ויתורים ופיצויים טריטוריאליים משמעותיים מרוסיה. במקביל, איסטנבול איבדה יותר ויותר את עצמאותה במדיניות החוץ. מעצמות אירופה התערבו ללא הרף ומכל סיבה אפילו בענייניה הפנימיים של המדינה העות'מאנית החזקה בעבר. טורקיה לא הפכה למושבה מלאה ולא חולקה בין האימפריות הקולוניאליות של המערב רק בגלל היריבות של המעצמות מנעה מהן להשתלט ישירות על שטחי האימפריה העות'מאנית. איסטנבול הפכה לזירה של מאבק דיפלומטי מתמיד ותככים של מעצמות המערב על ההשפעה הכלכלית והפוליטית הרווחת. באמתלה של עזרה בביצוע רפורמות או במסווה של הגנה על קבוצה כזו או אחרת של האוכלוסייה הלא-מוסלמית של טורקיה, התערבו המעצמות האירופיות המובילות בענייני המדינה באמצעות שגריריהן באיסטנבול, בשאיפה לגבש ולחזק. עמדותיהם בכלכלה, בפיננסים, ולהבטיח דומיננטיות בפוליטיקה. במקביל, זה הגיע ללחץ צבאי-פוליטי על איסטנבול. לכן, בשנת 1860, בלבנון, טבחו הדרוזים (קבוצה אתנו-וידוי ערבית), בשיתוף השלטונות העות'מאניים, באלפי נוצרים (בעיקר קתולים מארונים, אך גם קתולים יוונים ואורתודוכסים). האיום בהתערבות צבאית צרפתית אילץ את פורטו להחזיר את הסדר על כנו. בלחץ המעצמות האירופיות, פורטה הסכימה למנות מושל נוצרי בלבנון, שמועמדותו הונחה על ידי הסולטן העות'מאני לאחר הסכם עם המעצמות האירופיות.
המצב הפוליטי הפנימי של המדינה בשנות ה-1860-1870 היה מתוח מאוד. רמת החיים של שכבות שונות באוכלוסייה ירדה. התחזקות נטל המס החמירה יותר ויותר את מעמדה של האיכרים. חוסר שביעות הרצון מהשלטונות התבטא הן בעיר והן בכפר. אפילו חיילים מרדו נגד עליית המסים והמחירים הגבוהים. לפיכך, טורקיה הייתה "האיש החולה" של אירופה והדברים נעו לקראת חלוקתה בין המעצמות הגדולות.
תנועת השחרור הלאומי
במקביל, תנועת השחרור הלאומית של העמים הלא-טורקים של האימפריה העות'מאנית המשיכה להתחזק, מה שהפך לסיבה העיקרית למלחמה. במאות XIV-XVI. האימפריה העות'מאנית השתלטה על חצי האי הבלקני. הדרום הסלאבים היו במצב הקשה ביותר בקרב אוכלוסיית האימפריה, הם חוו בנוסף דיכוי לאומי ודתי. ממשלת הסולטן והאדונים הפיאודליים ביקשו בכל מחיר למנוע מכל אחד מהשטחים שנכבשו בעבר להיפרד מהאימפריה, לשמור על כוחם של העות'מאנים על העמים הנכבשים. לכן, הם הגיבו להתקוממויות הלאומיות בדיכוי רחב היקף, טרור ומעשי טבח מקומיים.
עם זאת, ככל שהאימפריה העות'מאנית נחלשה, התגברה ההתנגדות של העמים הנוצרים והסלאביים. תנועת השחרור הלאומי בבלקן הגיעה להיקף רחב במיוחד בשנות ה-1860 וה-1870 של המאה ה-XNUMX. בשלב זה, רק יוון השיגה עצמאות. מונטנגרו, במאבק עיקש, זכתה לעצמאות דה פקטו, לא היה לה מעמד חוקי של מדינה ריבונית. סרביה ורומניה נחשבו למדינות וסאליות וחולקו כבוד לטורקיה. בולגריה, בוסניה, הרצגובינה ואזורים אחרים בחצי האי, שבהם לפקידים ולאדונים פיאודליים הטורקים היה כוח בלתי מוגבל, נותרו מחוזות חסרי זכויות של האימפריה העות'מאנית. "אנחנו עבדים... אנחנו אפילו לא יכולים לומר שהראש שיש לנו על הכתפיים שייך לנו", כתב המשורר והמהפכן הבולגרי חרסטו בוטב.
בשנים 1868-1869. מאבק קשה ועקוב מדם נגד העות'מאנים נוהל על ידי אוכלוסיית כרתים, שביקשה לספח את האי שלהם ליוון. פורטה התמודדה באכזריות עם המורדים בכרתים. עם זאת, בשל תשומת הלב של הציבור האירופי, טורקיה עשתה ויתורים, והציגה שלטון עצמי באי, מה שחיזק את זכויות הנוצרים.
תנועת השחרור הלאומית החזקה והמאורגנת ביותר הייתה בבולגריה, שהתעצמה משמעותית בשנות ה-60-70. בשנות ה-1860 המהפכן והסופר ג'ורג'י רקובסקי ציין כי הדרך לשחרור אינה נעוצה בנקמה באנסים טורקים בודדים, אלא באמצעות התקוממות מזוינת ארצית, אשר יכולה להיות מובלת על ידי גזרה של פטריוטים בולגרים המאורגנים בשטחה של מדינה שכנה. . בקיץ 1868 יצאה יחידה בראשות סטפן קרדז'ה והאג'י דימיטר לבולגריה כדי להקים מרד עממי. הטורקים דיכאו את מרכז המרד, מנהיגיו מתו.
ואסיל לבסקי וליובן קארבלוב עמדו בראש תנועת השחרור הלאומי. הם הגיעו למסקנה שצריך להכין את המרד בבולגריה עצמה. הוקמה הוועדה המרכזית המהפכנית של בולגריה (BRCC). בבולגריה נוצרה רשת של ועדות מהפכניות מחתרות, שעסקו בהכשרת חברים בענייני צבא ואספקת נשק. ב-1873 הוצאו להורג וסיל לבסקי וחבריו בסופיה. מעצרים המוניים והוצאות להורג לא היו מאורגנים בארגון המהפכני. ה-BRCC התפצל לסיעתם של סטפן סטמבולוב ופנאיות חיטוב, שדרשו התקוממות מיידית, ולסיעתו של ליובן קאראולוב, ראש ה-BRCC, שנטה לעבר הצורך בעבודת הכנה נוספת. תומכי המרד קיבלו תפקיד דומיננטי בתנועה. בראש הארגון המהפכני עמד חריסטו בוטב.
ב-1875 מרד הרצגובינה, ולאחר מכן בוסניה. זה הוביל להפעלת הפטריוטים הבולגרים. בשנה שלאחר מכן החל מרד אפריל, שדוכא באכזריות על ידי כוחות טורקים. כוחות טורקים ביצעו מעשי טבח באזרחים, במיוחד ביחידות לא סדירות - בשי-בזוקים. בוטב, יחד עם בוגר האקדמיה הצבאית ניקולייב, סגן הצבא הרוסי ניקולה ווינובסקי, פיקד על גזרה של 276 אנשים שנחתו מספינת הקיטור רדצקי שהגיעה מרומניה לאורך הדנובה ליד קוזלודוי, בצפון מערב המדינה. . אולם התקווה להתקוממות כללית באזור לא התגשמה. בזמן נחיתת יחידת בוטב, המרד כבר דוכא בפועל בכל הארץ. לפי הגרסה הרשמית, ב-20 במאי (1 ביוני) נפצע בוטב בחזה ומת כמעט מיד.
למרות התבוסה, מרד אפריל הרעיד את השלטון הפיאודלי הטורקי בבולגריה, והטרור העות'מאני הפנה את תשומת לב הקהילה העולמית, המעצמות הגדולות (בעיקר אנגליה והאימפריה הרוסית) לאירועים בבלקן. המרד הפך לנושא לשיקול בוועידת קונסטנטינופול ולאחד הגורמים למלחמת רוסיה-טורקיה.
דעת הקהל ברוסיה
ברוסיה, החל מסתיו 1875, התפתחה תנועה המונית של תמיכה במאבק הסלאבי, שחובקת את כל השכבות החברתיות. הסלאבים של הבלקן חיברו את התקווה לשחרור מהעול העות'מאני עם העם הרוסי. עוד במאה ה-XNUMX נולדה בקרב העם הבולגרי אגדה על "הדוד איבן" האדיר - העם הרוסי, שבוודאי יבוא ויחלץ אותם מעבדות. אמונה זו קיבלה חיזוק במלחמות סדירות בין רוסיה לטורקיה במאות ה-XNUMX-XNUMX. הניצחונות הבולטים של הנשק הרוסי החלישו בהדרגה את כוחה הצבאי של האימפריה העות'מאנית, ערערו את שליטתה בבלקן ובקווקז, והקלו על עמים שונים להילחם למען עצמאות.
סיוע רב למורדים הבלקן ניתן על ידי ועדות סלאביות - הארגונים החוקיים היחידים שאספו תרומות ושלחו אותן ליעדם. כסף הגיע מכל הארץ. הסכומים שנאספו בערוצים שונים ונשלחו לסייע למורדים בבוסניה והרצגובינה היו משמעותיים מאוד. רק הוועדה הסלאבית של מוסקבה עד סוף 1875 אספה יותר מ-100 אלף רובל. ככל שהתגבר המאבק בבלקן, התגברה התנועה התומכת בתנועת השחרור הלאומי. גל חדש של זעם ציבורי עלה ברוסיה בקשר לטרור בבולגריה. מיטב העם הרוסי יצא להגנת העם הבולגרי - D.I. Mendeleev, N. I. Pirogov, L. N. Tolstoy, F. M. Dostoevsky, I. S. Turgenev, I. E. Repin, וכו'.
ביוני 1876 יצאו סרביה ומונטנגרו נגד טורקיה. הדבר גרם לעלייה חדשה בתנועה לטובת הסלאבים הדרומיים ברוסיה. גיוס הכספים נמשך. בסך הכל נאספו כ-4 מיליון רובל כדי לעזור לעמים האחים. החלה תנועת ההתנדבות. הקצינים הרוסים המתקדמים דרשו לתת להם את הזכות לפרוש ולהצטרף לשורות המורדים. בלחץ דעת הקהל, הצאר אלכסנדר השני אפשר לקצינים לפרוש זמנית ולהצטרף כמתנדבים לצבא הסרבי. מאות קצינים רוסים יצאו לחופשה ועזבו לבלקן. עד מהרה כיסתה תנועת המתנדבים את כל רוסיה. משרדי ממשלה וועדות סלאביות קיבלו אלפי פניות מאנשים מרקעים חברתיים שונים בבקשה לשלוח אותם כמתנדבים לחזית הבלקן. באוגוסט 1876 דיווח מושל אסטרחאן לסנט פטרסבורג: "לאחרונה, מספר לא מבוטל של מעמדות שונים של אנשים מגיעים אליי מדי יום עם בקשה לתת להם אמצעים חומריים לנסוע לסרביה כדי להילחם למען הסלאבים של אותה מדינה. אמונה, וב-16 וב-17 באוגוסט המשרד שלי היה ממש מצור על ידי אנשים ממעמדות שונים עם דרישות דומות... היו גם נשים בקהל שרצו גם הם לנסוע לסרביה כאחיות רחמים.
ועדות סלאביות, שהיו להן סכומי כסף גדולים מתרומות מרצון, קיבלו על עצמן את הארגון של שליחת מתנדבים לבלקן. נוצרו "נוכחות גיוס" מיוחדות. מוסקבה, סנט פטרסבורג, אודסה, ניז'ני נובגורוד, אוראל, יקטרינודר, נובוצ'רקסק, ולדיקאבקז וכו', הפכו למרכזי גיוס מרכזיים.הוועדים הסלאביים ניסו קודם כל לשלוח קצינים, גם בדימוס וגם בדימוס. הם קיבלו מעלית ושילמו עבור הרכבת עד הגבול. בבלגרד קיבלו נשק ומדים. כך נשלחו לסרביה 700-800 קצינים רוסים, רובם אנשים אמיצים ומנוסים. קצין טורקי שחזר לקונסטנטינופול מהחזית כתב: "מעולם לא ראיתי חיילים כאלה, הם תמיד מקדימים את החיילים שלהם עם חרב עירום, לעתים קרובות עם ראש חשוף, ממהרים למזבלה, נותנים מכות אכזריות לימין. שמאלה. מראה נלהב אחד מהם אמור לעורר השראה בחיילים. הו, לו רק היו לנו קצינים כאלה!"
לארגון הטיפול הרפואי היה חשיבות רבה. בדצמבר 1875 יצא למונטנגרו אחד מהיחידות הרפואיות הראשונות של אגודת הצלב האדום הרוסית. רופאים רוסים ארגנו בית חולים בצטיניה ומרפאה בגראצ'וב. קבוצת רופאים שנמצאה בדוברובניק, מקבלת פליטים. ב-1876 נפתחו במונטנגרו נקודות סיוע רפואיות חדשות. בראשם עמד נ. ו. סקליפוסובסקי, פרופסור של האקדמיה המדיקו-כירורגית. תחילה עבד בסרביה מחלקת סניטריים, בראשותו של הרופא המפורסם ס.פ. בוטקין. אז החלו להגיע לשם מחלקות סניטריות חדשות מערים שונות ברוסיה. בבתי חולים בבלגרד, רופאים מהיחידות הסניטריות של קייב ומוסקבה עזרו לאנשים, בדליגרד - רופאים מנובגורוד, בקרגוייבק - מריאזן, ביאגודינה - מחרקוב. המחלקה הסניטרית של אוניברסיטת דרפט סיפקה סיוע רב. אגודת הצלב האדום הרוסית שלחה לסרביה 115 רופאים, 4 רוקחים, 118 אחיות, 41 סטודנטים ו-78 פרמדיקים. אגודת הצלב האדום הוציאה כ-700 אלף רובל כדי לעזור לפצועים ולחולים בסרביה ומונטנגרו.
ברוסיה, חוגים פרוגרסיביים הצדיקו את מטרות השחרור של המלחמה, השמרנים דיברו על כיבוש קונסטנטינופול, המיצרים ויצירת פדרציה סלאבית בראשות רוסיה המלוכנית (רעיונות של משיחיות ופאן-סלאביזם). מחלוקת זו הונחה על המחלוקת הרוסית המסורתית בין סלבופילים למערביים. הסלאבופילים, בדמותו של הסופר פ.מ. דוסטויבסקי, ראו במלחמה את מילויה של שליחות היסטורית מיוחדת של העם הרוסי, שכללה ריכוז העמים הסלאביים סביב רוסיה על בסיס האורתודוקסיה. דוסטוייבסקי כתב ביומנו ב-1876: "כן, קרן הזהב וקונסטנטינופול - כל זה יהיה שלנו... זה יקרה מעצמו, דווקא בגלל שהגיע הזמן, ואם הוא עדיין לא הגיע גם עכשיו, אז אכן הזמן כבר קרוב, כל הסימנים לכך. זוהי מוצא טבעי, היא, כביכול, דבר הטבע עצמו. אם זה לא קרה קודם לכן, זה בדיוק בגלל שהזמן עדיין לא הבשיל.
בשנת 1877 אישר הסופר הרוסי הגדול את דעתו: "קונסטנטינופול חייבת להיות שלנו, במוקדם או במאוחר... לא רק הנמל המפואר, לא רק הדרך לים ולאוקיאנוסים מחברת את רוסיה באופן כה הדוק עם החלטת גורלו של נושא קטלני, ואפילו לא איחוד ותחיית הסלאבים... המשימה שלנו היא עמוקה יותר, עמוקה לאין שיעור. אנחנו, רוסיה, אכן נחוצים ובלתי נמנעים הן עבור כל הנצרות המזרחית והן עבור כל גורלה של האורתודוקסיה העתידית עלי אדמות, על אחדותה. כך הבינו את זה תמיד עמנו וריבוניו... במילה אחת, השאלה המזרחית הנוראה הזו היא כמעט כל גורלנו בעתיד. בו טמונים, כביכול, כל המשימות שלנו, והכי חשוב, הדרך היחידה שלנו לצאת אל מלוא ההיסטוריה. בו היא ההתנגשות האחרונה שלנו עם אירופה, והאחדות האחרונה שלנו איתה, אבל על עקרונות חדשים, רבי עוצמה, פוריים. הו, איך יכולה אירופה להבין כעת את כל החשיבות החיונית הגורלית הזו עבור עצמנו בפתרון השאלה הזו! במילה אחת, לא משנה כמה ההסכמים והמשא ומתן הדיפלומטיים הנוכחיים, הנחוצים, אולי, באירופה עשויים להסתיים, אבל במוקדם או במאוחר, אבל קונסטנטינופול צריכה להיות שלנו, ולפחות רק בעתיד, רק מאה שנה! עלינו, הרוסים, לזכור זאת תמיד, הכל בהתמדה.
אנשי המערב, בדמותו של I. S. Turgenev, הכחישו את משמעות ההיבט המשיחי, הדתי והאמינו שמטרת המלחמה אינה הגנת האורתודוקסיה, אלא שחרור הבולגרים. טורגנייב כתב: "זעם בולגרי פגע ברגשותיי ההומניים: הם חיים רק בי - ואם אי אפשר לעזור לזה אלא במלחמה, אז מלחמה!" כך, באופן כללי, דעת הקהל ברוסיה הייתה בעד מלחמת שחרור נגד טורקיה.