לוחמת צוללות בלתי מוגבלת גרמה לאי שביעות רצון ציבורית נרחבת בארה"ב. חברות אמריקאיות הרוויחו היטב מהאספקה הצבאית בשנות המלחמה, בעודן כמעט שלא סבלו מהפסדים. כעת נותרו הסחורות במחסנים ובנמלים, משום שחברות הספנות סירבו באופן מסיבי להעביר אותן דרך הים בגלל האיום הצבאי. יזמים החלו לסבול הפסדים. דרישות זרמו מיד על הממשלה לנקוט בצעדים קיצוניים נגד הגרמנים צי, העיתונות החלה לנפח היסטריה צבאית. דעה שלילית נגד הגרמנים התגבשה כבר לאחר מות הלוסיטאניה.
בנוסף, התרחש אירוע נוסף שהפך לסיבה טובה להכרזת מלחמה. המודיעין הבריטי יירט הודעת רדיו ששלח באמצע ינואר שר החוץ הגרמני ארתור צימרמן לשגרירים בוושינגטון ובמקסיקו סיטי. בו הציעו הגרמנים למקסיקו ברית, סיוע והכרה בזכויותיה המיוחדות למדינות האמריקאיות טקסס, אריזונה וניו מקסיקו (שהן לקחה אותן אמריקה ממקסיקו במאה ה-XNUMX) במקרה של השתתפות במלחמה בצד. של גרמניה. בתקופה זו התחוללה מלחמת אזרחים במקסיקו, שבמהלכה כוחות אמריקאים עשו מספר פלישות לשטחה. סנטימנט אנטי-אמריקאי חזק שלט במדינה, ולכן היו סיכויים לגרום לסכסוך בין ארצות הברית למקסיקו. גם בשליחת צימרמן הוצע לנהל משא ומתן עם נציגי יפן ולשכנע אותם לעזוב את הברית עם האנטנט ולהצטרף למעצמות המרכז.
הבריטים פענחו את המשלוח והעבירו את המידע לאמריקאים. לאחר התייעצויות בין האמריקאים לבריטים, פותחה תוכנית מיוחדת להכשרתו. כדי שחשיפת סוד הנוגע לארצות הברית תיראה כאילו זה עניינם של האמריקאים, וכדי למנוע שמועות על פרובוקציה אפשרית מצד אנגליה במטרה שאמריקה תדבר נגד גרמניה. כתוצאה מכך, המברק המקורי נשלח לארצות הברית, שם הוא פוענח רשמית על ידי מומחים אמריקאים. זה אפשר לנשיא ווילסון להכריז שהמברק יורט וסודו נחשף דווקא על אדמת אמריקה. לאחר מכן נפתרה סופית שאלת כניסת ארה"ב למלחמה.
ב-1 במרץ פרסמו עיתונים אמריקאים את הטקסט של מה שנקרא. "מברקים של צימרמן". כמו כן, באותו יום החליט הקונגרס האמריקני לחמש את כל ספינות הסוחר שלו כדי להתמודד עם לוחמת צוללות בלתי מוגבלת. ההיסטוריון הצבאי הבריטי ניל גרנט ציין: "מברק צימרמן סיפק עדות לעוינות גרמנית כלפי ארצות הברית, שכפי שהנשיא וילסון חזר על עצמו לעתים קרובות, הייתה הכרחית עבורו על מנת להחליט על הכרזת מלחמה". לפיכך, וושינגטון קיבלה תירוץ ברזל להתחיל במלחמה.
ב-1 באפריל, ספינת הקיטור Aztec הוטבעה והרגה 28 אזרחים אמריקאים. זה היה הקש האחרון. ב-6 באפריל הכריז הנשיא האמריקני וודרו וילסון על כניסתו למלחמה בצד האנטנט ועל תחילת המלחמה עם גרמניה. בעקבות ארצות הברית, מחצית ממדינות אמריקה הלטינית, כמו גם סין, נכנסו למלחמה בצד האנטנט, מה שחיזק עוד יותר את הבסיס הכלכלי של בעלות הברית.
כניסת ארה"ב למלחמה שינתה באופן רציני את המערך הצבאי באוקיינוס האטלנטי. לאמריקאים היה צי רב עוצמה, שכלל עשרות משחתות. כמו כן, לארצות הברית הייתה תעשיית בניית ספינות חזקה, שאפשרה לחזק כל העת את ציי הצבא והסוחר. וושינגטון השיקה תוכנית ענקית לבניית צי חדש. נכון, האמריקאים לא מיהרו. לכן, באפריל 1917 השיגה הצי הגרמני את ההצלחה הגדולה ביותר של המלחמה כולה - 512 ספינות בעלות תזוזה כוללת של יותר ממיליון טון הוטבעו ונפגעו. במקביל איבדו הגרמנים רק צוללת אחת, שפוצצה במוקש. במהלך ארבעת החודשים הבאים, גם הפסדי בעלות הברית היו גבוהים: 1 אלף טון בחודשים מאי, יוני - יותר ממיליון טון, ביולי ואוגוסט - יותר מ-869 אלף טון. הודות להכנסת מערכת השיירות על ידי בעלות הברית, אבדותיהן פחתו במקצת, אך עדיין, הכמות הממוצעת של הטונאז' האבוד של מדינות האנטנטה עד סוף 1 עמד על 800-1917 אלף טון בממוצע.
בסך הכל, יש לזכור שההתערבות האמריקנית בצד האנטנט תוכננה במקור על ידי המאסטרים של וושינגטון. המאסטרים של המערב (אנגליה, צרפת וארה"ב) שחררו את מלחמת העולם הראשונה כדי להרוס את גרמניה, אוסטריה-הונגריה (מתחרות בפרויקט המערבי) ורוסיה (העובר של פרויקט הגלובליזציה הרוסי) ולבנות את החדש שלהן. סדר עולמי. בפברואר-מרץ 1917, האימפריה הרוסית קרסה, רוסיה הליברלית-דמוקרטית החדשה התפרקה במהירות ואיבדה את היכולת לנהל מלחמה, מה שהקל על מעצמות המרכז. באביב 1917 עמדתה של אנגליה הפכה קריטית. כלומר, גרמניה קיבלה את ההזדמנות לחמוק מהמלכודת ולסיים שלום מקובל פחות או יותר עבורה. וושינגטון ראתה סכנה גדולה בעמדתה של אנגליה וראתה צורך להתערב דווקא באותה תקופה, שכן ההחלטה להשתתף במלחמת העולם התקבלה מזמן. לוחמת צוללות בלתי מוגבלת הייתה רק תירוץ שאיפשר ליצור את דעת הקהל שבעלי ארצות הברית ואנגליה היו זקוקים לה.
כבר מהיום הראשון של המלחמה, ארצות הברית עזרה לאנגליה. בהתעקשותו של וילסון, ההלוואה הגרמנית באמריקה נדחתה כמפרה את הנייטרליות שלה, ובמקביל זכה גם בזכות לספק לאנטנטה ציוד צבאי והכין בהדרגה את הקרקע לפעולה מזוינת של ארצות הברית. וושינגטון הכריזה זה מכבר בקול רם על נייטרליות שלה, אך העמידה הזדמנויות פיננסיות ואת התעשייה הצבאית לרשות בעלות הברית. וילסון התיר תעמולה פרנקו-בריטית באמריקה, שכן זו יכלה להכין את דעת הקהל האמריקאית לטובת המלחמה. ההחלטה לצאת למלחמה לא הייתה תלויה בתקרית עם הלוסיטניה ולא בשיטות הלחימה בצוללות. ארצות הברית התכוננה בתחילה למלחמה עם גרמניה, אך חיכתה לרגע הנכון לפעול כ"שותפות בכירות" של אנגליה וצרפת (מותשת מהמלחמה).
נאומו של הנשיא וודרו ווילסון
אנגליה על סף אסון
ראוי לציין שגרמניה השיגה תוצאות מצוינות במלחמת הצוללות ב-1917. באפריל כבר היה בבריטניה מחסור בטונאז' ספינות סוחר. מצב מסוכן נוצר, שכן המשך קצב טביעתן של ספינות בריטיות על ידי צוללות גרמניות עלול להוביל את אנגליה למשבר. כבר היה מחסור במזון בארץ, לא היו מספיק חומרי גלם למפעלים. על פי חישובי האדמירליות הבריטית, התברר שאם יישמר קצב השמדת הספינות, אז עד ה-1 בנובמבר 1917 תיאלץ בריטניה הגדולה לבקש שלום, ללא יכולת לעמוד במצור הצוללות.
אדמירל ויסקונט ג'ליקו, אדון הים הראשון של האדמירליות (מ-5 בדצמבר 1916) ציין: "התממשות של מצב קריטי, הגרוע ביותר סיפור אנגליה, תערער את האמונה הכל כך נחוצה בניצחונו של עמנו. לא ניתן היה לפרסם את האמת ברבים, כדי לא לתת לאויב עוד קלפי מנצח מיותרים בידיים. אבל אלה שראו יום אחרי יום את האויב משמיד את טונאות המטען שלנו בקנה מידה הולך וגובר, הסתכלו על העתיד בחשש רב. הייתה להם סיבה מספקת לתת לעצמם דין וחשבון ברור על ההשלכות של הימים האפלים של לוחמת צוללות בלתי מוגבלת. קצב ההשמדה של ספינות האויב לא היה מספיק לחלוטין ובעוד סירות חדשות רבות נבנו בגרמניה, בניית ספינות הסוחר שלנו הייתה מינימלית.
האדמירל האמריקני וו. סימס, שהיה נציג הצי האמריקני בלונדון ולאחר כניסת ארה"ב למלחמה מונה למפקד הצי האמריקני באנגליה ובאירופה, כתב באותם ימים לשגריר פיג בלונדון: "העובדה נותרה כי האויב מצליח, ואנחנו לא. הספינות שלנו טובעות מהר יותר ממה שתעשיית בניית הספינות העולמית יכולה להחליף אותן. זה אומר שהאויב קרוב לניצחון במלחמה, זה האחרון לא יכול להיות סוד. בעתיד הקרוב צוללות יערערו את קווי התקשורת שלנו, וברגע שהן יצליחו, נאלץ לקבל את תנאי השלום המוכתבים על ידי האויב. לממשלה האמריקאית מסר האדמירל: "בקיצור, דעתי היא שברגע הנוכחי אנחנו מוכנים להפסיד במלחמה". לאחר הגעתו ללונדון באפריל 1917, הביע האדמירל את דעתו ביתר שאת: "הגרמנים לא רק שאינם מפסידים במלחמה, אלא להיפך, קרובים לניצחון".
ראש הממשלה לויד ג'ורג', בפנייה מיוחדת לבעלות הברית, דרש לספק לבריטניה כמה שיותר ספינות להובלת סחורות, מאחר שלבריטים לא היה זמן לכסות את אובדן צי הסוחר על ידי בניית ספינות חדשות. מספנות. עם זאת, ארה"ב נזקקה לזמן כדי לעבור ל"בסיס מלחמה", ולמדינות אחרות לא היו ציי סוחר כה גדולים, כל הספינות היו מעורבות, לא היו ספינות חינם.
הבריטים גייסו כל הזדמנות כדי למנוע אסון. מהמדינות הנייטרליות עשו את המשך אספקת הסחורות תמורת מכסים מופחתים מאוד ומחירים טובים. על בסיס חירום גויסו מלחים מתנדבים לאוניות שנבנו לאחרונה, כל הספינות הזמינות, אפילו הספינות הקטנות ביותר, שימשו כצי סוחר, ושילמו לקברניטים פיצויים גדולים. אפילו ספינות שקודם לכן הושבתו הוחזרו לשירות. בנמלים הועמסו הספינות עד אפס מקום, תוך הפרה של כל תקני הבטיחות. אנגליה וצרפת הקימו שירות הצלה מיוחד שליווה ספינות שנפגעו לנמלים וגם העלה ספינות שקועות. תשומת לב רבה הוקדשה לתיקון מהיר של ספינות שניזוקו.
שיפור ההגנה נגד צוללות
עם זאת, הפיתוח של מערכות הגנה חדשות נגד צוללות הגיע לקדמת הבמה. ראוי לציין שעד אמצע 1917 העיקרי נֶשֶׁק צוללות גרמניות לא היו טרפדות כלל, אלא כלי ארטילריה. הצוללת, לאחר שעלתה, ירתה לעבר הספינה חסרת ההגנה. אם הספינה הייתה חמושה, אז צוללים גרמנים העדיפו לתקוף ספינות כאלה מעמדה שקועה, מה שהגדיל את סיכויי הספינה לשרוד. לכן, הבריטים החלו לחמש באופן מסיבי ספינות סוחר: הם שמו עליהם רובים, ציידו אותם במכמורות מיוחדות נגד מוקשים, פצצות עשן, שהציבו מסכי עשן. ספינות משא נאלצו להישאר קרוב יותר לחוף, מכיוון שהדבר הקשה על זיהוי הספינה וסיבך את הניווט בתנאי מים רדודים עבור צוללות אויב.
בריטניה הגבירה את בנייתן של ספינות שטח שנועדו להתמודד עם צוללות גרמניות. אולם במשך זמן רב הסתפקו הבריטים במשחתות ישנות החמושות בסירות דייגים ויאכטות, אך הן נעו לאט. בשל עומס יתר של מספנות בעבודות אחרות, הם לא יכלו לבנות מספר לא מבוטל של ספינות נגד צוללות באנגליה. סירות הסיור הזמינות וסירות החוף עולות מעט במונחים של לחימה. ציידי סירות אמריקאיות שנעו במהירות התגלו כמתאימים יותר. שני הציים האמריקאים הראשונים של 36 סירות הגיעו בקיץ 1917 והתבססו בפלימות'. אז החלו אותם משטים להתבסס באירלנד. כלי נשק יעילים למדי היו צוללות בריטיות, שהייתה להן מטרה עיקרית אחת - להטביע סירות גרמניות, בעוד שהגרמנים רודפים אחרי ספינות שטח. כתוצאה מכך, הצוללות הבריטיות גררו כ-20 סירות גרמניות.
למטרות צבאיות, אורגן בית הספר הראשון להכשרת מומחי הגנה נגד צוללות. הספינות החלו להשתמש במכשירים הידראוקוסטיים מיוחדים ש"שמעו" את הסירה מתחת למים. מכשירים כאלה היו קיימים כבר לפני המלחמה ושימשו משנת 1914 לאיתות תת-מימי. אבל ההידרופונים החדשים היו צריכים לא רק לזהות רעש ממדחפים, משאבות וכו', אלא גם לתת כיוון לעצם הפולט אותו. צליל מציאת הכיוון מכמה ספינות נתן את המיקום המדויק של מקור הרעש, ועם קביעת מקום הסירה הוקל גם המאבק בה. רק לקראת סוף 1917 החלו להיכנס לשירות ההידרופונים, מה שנתן תוצאות משביעות רצון פחות או יותר בקביעת כיוון הצליל, ורק ב-1918 השיגו את הדיוק של הכלים הללו. בעיה גדולה הייתה גם משך ההכשרה של הצוות על השימוש במכשירים. מכשירי שמיעה מתחת למים נישאו בדרך כלל על ידי סירות קטנות ומהירות. האמריקאים קראו להם ציידי סירות. ספינות אלו חוברו יחד במשטים שחיפשו צוללות אויב מול החוף. כדי לשפר את התצפיות באזורים מסוכנים, הוצבו גם מצופים אקוסטיים, המשדרים קול מרעש מדחפים של סירות חולפות לעמדות תצפית על החוף. ללא ספק, הידרופונים עד סוף המלחמה סיבכו מאוד את חיי הצוללות הגרמניות.
עד תחילת 1917 הושלמה סופית פצצת עומק חדשה, שהדגימות הראשונות שלה נכנסו מיד לצי. המוקש עלול להתפוצץ בארבעה עומקים: 15, 30, 45 ו-65 מטרים. בחודשים הראשונים של 1917, קיבל הצי עד 300 מוקשים כאלה בחודש, מאמצע 1917 - 1200 מוקשים, עד סוף השנה כבר יוצרו 4000. רק משנת 1918 החלו לספק למשחתות מלאות. סט פצצות (30-40 חתיכות לכל ספינה). חוסר השלמות של צינורות מרוחקים במשך זמן רב לא אפשר פיצוצים בעומקים גדולים, ופצצות קטנות התבררו בדרך כלל כלא מתאימות בגלל פעולתן החלשה. מפציצים, שאפשרו ירי מטעני עומק לעבר סירות מטווח קצר, הופיעו לראשונה ביולי 1917, ועד ל-1 בדצמבר של אותה שנה היו רק כ-238 מהם. בנוסף למפציצים אלו הוכנסו גם הוביצרים, שיורים לעבר סירות שקועות ממרחקים ארוכים, שהגיעו עד 1100-2400 מ', רימונים במשקל מטען של 45 ק"ג. ההבדל בין שני סוגי המשליכים היה רק שהראשונים זרקו פצצות בעלות פיצוץ גבוה במיוחד למרחקים קצרים, בעוד שהשניים ירו למרחקים ארוכים, ופגעו בסירות הן על ידי פעולת הפיצוץ והן ישירות על ידי שברים. כתוצאה מכך, הצי הבריטי הצליח להתמודד ביעילות עם ספינות אויב וצלל.
מאז 1917 הם משמשים גם ללחימה בצוללות. תְעוּפָהכולל ספינות אוויר. הם התבססו באירלנד ובשתי גדות תעלת למאנש. בלונים שימשו בעיקר לאיתור סירות ולניטורן. בראותם את הצוללת, הם שלחו נשק נגד צוללות אחר למקום הופעתה, או, במהלך שירות הליווי, לאותם, כל השיירה התחמקה ממסלול סירת האויב בזמן. הבעיה שלהם הייתה שהם יכלו לעבוד רק במזג אוויר רגוע ובהיר. מאז סוף 1917 הפכו מטוסי הידרו-מטוסים חמושים בפצצות כבדות לאויב מסוכן יותר לצוללות. אבל, למרות הגידול המהיר בחשיבות התעופה, בעלות הברית לא הצליחו להרחיב את העסק הזה לתוצאה הרצויה לפני תום המלחמה. ככלל, בעלות הברית הצליחו לפתור את בעיית ההגנה על כל האזורים החשובים בחוף באמצעות טייסות אוויר ואיומים על הבסיס הגרמני בברוז' מהאוויר. ארצות הברית מילאה תפקיד מרכזי בכך. מחלקת המטוסים הראשונה הגיעה מארצות הברית לצרפת ביוני 1917. בתחילת 1918 אורגנה בבריטניה תחנת הטיסה הראשונה של הצי האמריקאי. עד סוף המלחמה היו לחיל האוויר האמריקני באירופה למעלה מ-500 מטוסים עם 24,5 איש. עד סוף המלחמה היו לאמריקנים 6 תחנות אוויר בצרפת, 3 בסיסי ספינות אוויר, 3 תחנות עפיפונים מאובזרות וטייסת מפציצים צפונית נגד ברוז'. אחד אחרון מנה 112 מכשירים. נוכחות איום מהאוויר פגעה מאוד בפעולות הצוללות באזורי החוף.
עם זאת, את התפקיד העיקרי במאבק נגד צי הצוללות הגרמני מילאה מערכת השיירות. בתחילה, האדמירליות הבריטית לא ראתה את היתרון בשיטה כזו והתנגדה בתקיפות לרעיון זה, ולא רצתה לוותר על הספינות הנחוצות להגנת האיים הבריטיים ולמצור הימי של גרמניה. האדמירליות ראתה שזה מסוכן לפצל את הליבה העיקרית של צי הקרב ולהקצות ספינות מלחמה להגנה על ספינות סוחר. אבל עד מהרה התברר שסביר יותר שהשיירה תשרוד מספינה בודדת, שהשיירה יעילה לא רק נגד פושטי שטח, אלא גם נגד צוללות. כתוצאה מכך פותחה מערכת שלמה שקבעה את ריכוז הספינות מנמלים שונים ביעדים מיוחדים, המהירות הממוצעת (8-12 קשר) בה נעו האוניות, מספר ספינות השמירה (40 משחתות ל-9 הובלות) , וסדר היווצרות. נכון, ספינות ליווי לשיירות לא הספיקו לעתים קרובות.
כתוצאה מכך, אובדן בעלי ברית מהתקפות צי הצוללות הגרמני החל לרדת. אנגליה עברה תקופה קריטית. אם בשבעת החודשים הראשונים של 1917 איבדו מדינות האנטנט 3 טון, אז בתקופה שבין אוגוסט עד דצמבר נתון זה ירד יותר מחצי, ל-100 טון. כמו כן, בין פברואר לדצמבר 000, איבדה הצי הגרמני 1 צוללות, שהייתה אבדה קשה. הצי הגרמני קיבל באותה תקופה 400 צוללות חדשות. עם זאת, אי אפשר היה לפצות במהירות על מותם של מפקדים וצוותים מנוסים על סירות. הצוותים היו צריכים להתחדש על ידי מלחים מספינות שטח שלא קיבלו את ההכשרה הדרושה ולא היו בעלי מורל כה גבוה. ב-000 ירדה המשמעת בצי השטח בחדות. הפסקת הפעולות ההתקפיות האמיתיות של הצי לאחר תחילת מלחמת הצוללות השפיעה מאוד על הצוותים. סיור החופים היה פעילות משעממת ומונוטונית מאוד, והצוותים הצליחו לגשת לפיתויים של חיי החוף. גם התסיסה הפוליטית התחזקה. כתוצאה מכך, בשנת 1917, הופיעו בצי תופעות כמו חוסר ציות והתפרעויות על החוף.
כפי שציין א' ריידר: "סיבה נוספת להורדת רמת המשמעת בספינות בודדות הייתה שככל שהמלחמה התקדמה, מיטב קציני הפיקוד האמצעי - סגן מפקדים וסגנים - קיבלו משימות אחראיות יותר, ואלו שהגיעו אליהם משמרת, לא היו בעלי התכונות של קודמיהם. השפעה זו התבטאה במיוחד בספינות גדולות בעלות צוותים גדולים, שכן בסיירות קלות ובספינות קטנות יותר, חיו קצינים בכירים וקצינים בינוניים בקשר הדוק יותר עם הכפופים להם. ראוי לציין כי המשמעת על סירות טורפדו וצוללות נותרה ברמה גבוהה מאוד עד סוף המלחמה, מה שמוסבר ביחסים הדוקים יותר בין קצינים לצוות והשתתפותם הפעילה בפעולות נגד האויב.
הגידול במספר הצוללות לא יכל לתקן את העובדה שהסירות לא יכלו עוד להטביע ספינות מהשטח. כתוצאה מכך, יעילותו של הצי הגרמני ירדה במהירות. גם הרחבת תחום לוחמת הצוללות הבלתי מוגבלת לחוף האיים האזוריים, והאישור להטביע ספינות ניטרליות במסגרת שיירות, לא הועילו. אך למרות זאת, השפעת לוחמת הצוללות המשיכה להיות מורגשת על ידי בעלות הברית, שכן לא ניתן היה לבטל את המחסור בטונה והגיבו בכאב להתנהלות המלחמה כולה. כמו כן, היה צורך לחשוב עד סוף המלחמה על המאבק בסכנה התת-ימית, שדרשה עבודה אינטנסיבית של אלפים רבים של אנשים וכמות עצומה של חומרים ואמצעים.
תא מוקשים (טורפדו) של צוללת
תוצאות של
באימפריה הגרמנית, הפיקוד העליון הפך בהדרגה שוב לספקן לגבי לוחמת צוללות. בין ינואר לאוגוסט 1918 איבד הצי הגרמני 45 צוללות, אך צי הצוללות שלהם אף גדל ככל שנבנו 57 ספינות חדשות. אבל התברר שמערכת השיירות פועלת כשורה. בשנת 1918 ירד נפח הספינות המפוצצות בממוצע מ-650-680 אלף טון בתחילת השנה ל-420-440 אלף טון באוגוסט-ספטמבר. בנוסף, האנטנט במשך כל שנת המלחמה של 1918 בנה לראשונה יותר ספינות סוחר ממה שאיבד.
אבל באופן כללי, הם החליטו להמשיך במלחמת הצוללות. אדמירל שייר, שנכנס לתפקיד מפקד כל הכוחות הימיים באוגוסט 1918, שם לעצמו למטרה להרחיב את היקף לוחמת הצוללות ככל האפשר ועבד תוכנית לבניית סירות חדשות. כתוצאה מכך אומצה תוכנית ענק לשנת 1918, שסיפקה בניית יותר מ-300 צוללות חדשות. משא ומתן עם נציגי התעשייה מצא כי המפעלים מסוגלים לספק בתחילה 16 סירות בחודש, ולאחר מכן בעתיד הקרוב להעלות את הנתון הזה ל-20-30 סירות בחודש. תוכנית בניית הסירות החדשה קיבלה את העיצוב הסופי שלה בפגישה ב-1 באוקטובר 1918 בקלן. הצבא החליט באופן עקרוני לעזור לצי בכוח האדם הטכני הדרוש – כל בעלי המלאכה והעובדים הטובים ביותר הדרושים בתעשייה לבניית סירות היו נחוצים מאוד גם בצבא. הם היו אמורים להיכנס לצי עד סוף השנה, אך בשל תום המלחמה, התוכנית מעולם לא הושלמה.
עד ספטמבר 1918, על רקע התבוסות הצבאיות של מדינות מעצמות המרכז, החלו להצטמצם פעולות צי הצוללות. ב-29 בספטמבר, בפקודת הפיקוד העליון, החל פינוי פלנדריה. עבור צי הצוללות, פירוש הדבר היה אובדן הבסיס של ברוז', בעל ערך טקטי ועבור חנויות התיקונים המאובזרות שלה. למרות הפינוי המתוכנן, פוצצו שם 4 סירות שלא יכלו לנווט באופן עצמאי. גרמניה ספגה אבדות מוחשיות עוד יותר בסירות כשעזבה את בסיסים של פול וקטארו (28 באוקטובר), לאחר התמוטטות האימפריה האוסטרו-הונגרית. בסך הכל פוצצו 10 סירות בנמלים אלו. ב-20 באוקטובר, בלחץ הפרלמנט והקנצלר, החליט הקייזר לסיים את מלחמת הצוללות הבלתי מוגבלת. ב-29 באוקטובר פרצה התקוממות בספינות הגדולות של צי הים הגרמני, שהוביל עד מהרה לאובדן כושר הלחימה של הצי הגרמני, כולל הצוללת.
לאחר מכן השיגו הצוללות הגרמניות ניצחון מהדהד נוסף. ב-9 בנובמבר 1918 טורפדה ספינת המערכה בריטניה על ידי הצוללת הגרמנית UB-50 שיצאה מהים האדריאטי וטבעה מול כף טרפלגר. ארבע טורפדו נורו לעבר ספינת הקרב, שלוש מהן החטיאו, אך הטורפדו הרביעי מהצוללת UB-50 פגעה בחלק האמצעי של הספינה. ספינת המערכה בריטניה הייתה ספינת המלחמה האנגלית האחרונה שהוטבעה במהלך מלחמת העולם הראשונה, ומותה הפך לאלגוריה להתמוטטות השלטון הימי הבריטי.
בהשוואה לטבח ביבשה, מלחמת הצוללות גבתה לא כל כך חיים - כ-30 אלף איש, מתוכם כמחציתם מלחים של צי הסוחר האנגלי. המחצית השנייה הם עובדי ציי מסחרי זרים ומספר קטן של נוסעים. המצור הימי הבריטי על גרמניה גרם לה נזק חמור יותר. "הסטטיסטיקה הרשמית של משרד בריאות הציבור מלמדת כי במהלך המלחמה, כתוצאה מהמצור, מתו בגרמניה 763 יותר מהרגיל. במשך שנה אחת, 000, שיעור התמותה משחפת עלה ב-1917 איש בהשוואה לשנת 30000. לכן, המצור בשנה אחת הרס יותר אנשים: נשים, ילדים וזקנים מאשר מלחמת הצוללות במשך כל 1913 השנים" (מיקלסן א. צוללת מלחמה 4-1914 ג.ג.).
כך נוצר באנגליה ובארה"ב המיתוס של אכזריות מוגזמת וברבריות של לוחמת צוללות במטרה להטיל מכת מידע על האויב. גם בזמן המלחמה, למשל, כתב לורד פישר מכתב פתוח לאדמירל טירפיץ, ובו וידוי כי טירפיץ הוא קצין הצי הגרמני היחיד שהבין את מטרות המלחמה וכי הוא לא מאשים בשום אופן את האדמירל בגלל הצוללת. מלחמה, אותה יזם הוא חושב על טירפיץ: "אני הייתי עושה בדיוק אותו דבר, רק האידיוטים שלנו באנגליה לא רוצים להאמין בזה".
ברור גם שקצינים בריטיים במצב דומה פעלו באותה צורה, ללא הומניזם. אמירות אחרות הן צביעות. ידוע שבמקרים בהם ההזדמנות הופיעה (ים מרמרה, חוף דלמטיה והים הבלטי), צוללות אנגליות פעלו ללא כל נקיפות מצפון, אפילו הפרו את הנייטרליות. לדוגמה, באוקטובר 1915 טורפדו 4 ספינות קיטור גרמניות שלא היו להן נשק במים הטריטוריאליים של שוודיה. בים מרמרה הוטבעו ללא התראה מוקדמת גם אוניות דואר וגם ספינות נוסעים, ביניהן ספינת החולים מדלן ריקמרס (100 פצועים על הסיפון). אותו דבר קרה בים האדריאטי. כל זה קרה ב-1915 וב-1916, כלומר. עד שהגרמנים הכריזו על מלחמה בלתי מוגבלת. ראוי לציין במיוחד את טביעתה (ללא אזהרה) של אוניית הנוסעים הטורקית "איסטנבול" ב-5 במאי 1915 על ידי סירה אנגלית. אירוע זה קרה בדיוק יומיים (2 במאי) לפני מותו של הלוסיטניה. סביב ה"לוסיטניה" הרימו שיא אוניברסלי, אבל "איסטנבול" לא הוזכר כלל.
כך, הצוללות הגרמניות הראו לכל העולם את האפשרויות העצומות לניהול לוחמת צוללות, תוך גרימת נזק רב לאנגליה. אולם, בשל מספר סיבות אובייקטיביות (חוסר השלמות של צוללות, פיתוח הגנה נגד צוללות), הגרמנים לא הצליחו להשיג ניצחון מוחלט. עם זאת, הניסיון העשיר שצברו הגרמנים במהלך מלחמה זו נחקר היטב, ועל בסיס זה פיתחו תיאורטיקנים גרמנים טקטיקה חדשה של לוחמת צוללות, שנעשה בה שימוש בעוצמה רבה במהלך מלחמת העולם השנייה. גם מעצמות אחרות הבינו את חשיבותם של כוחות צוללות, והחלו לפתח אותם באופן פעיל כאמצעי לחימה בהם.
שוקעת "בריטניה"
מקורות:
בזיל הנרי לידל הארט. תולדות מלחמת העולם הראשונה. מ', 2014.
Gibson R., Prendergast M. מלחמת הצוללות הגרמנית 1914-1918. Mn.:, 2002. // http://militera.lib.ru/h/gibson_prendergast/index.html.
גריי E. צוללות גרמניות במלחמת העולם הראשונה. 1914-1918 M., 2003. // http://militera.lib.ru/h/gray_e01/index.html.
מיכלסן א' מלחמת צוללות 1914-1918. M.—L., 1940. // http://militera.lib.ru/h/mihelsen_u/index.html.
Raeder E. Gross-Admiral. מ', 2004.
סודות מלחמת הצוללות. 1914-1945. מ', 2012.
Scheer R. הצי הגרמני במלחמת העולם. M.-SPb., 2002.
http://rusplt.ru/ww1/.