כוחות המבצעים המיוחדים של ארצות הברית של אמריקה נחשבים על ידי ממשלת ארה"ב לאחד הכלים היעילים ביותר לחיזוק השפעתה הצבאית והפוליטית במדינות "העולם השלישי".
אלו הם התצורות של כוחות האוויר, הימי והקרקע, שנוצרו כדי לפתור בעיות מסוימות כדי להשיג מטרות פוליטיות, צבאיות, כלכליות בשטחים שנכבשו על ידי מדינות אחרות או באזורים המעניינים מאוד את המדינות. הייחוד של תצורות אלה הוא שהם נמצאים בכוננות לחימה מלאה לא רק בתנאים של פעולות לחימה, אלא גם בזמן שלום. לעתים קרובות יותר, הפעולות של כוחות המבצעים המיוחדים אינן חוקיות ונמצאות בשליטה ישירה של ההנהגה הצבאית הגבוהה ביותר. עד סוף שנות ה-70 של המאה הקודמת, המשימה העיקרית של יחידות אלו הייתה לשמור על משטרים הנעימים לאמריקאים ולחסל את אותם כוחות פוליטיים וממשלות שמעכבים את מימוש האינטרסים האזוריים האמריקאים. מאוחר יותר, בקשר עם בניית הנוכחות הצבאית, המשימה העיקרית של ה-MTR הייתה המאבק בטרור. כמו כן, רשימת המשימות של הכוחות המיוחדים כוללת השתתפות במאבק בסחר בינלאומי בסמים וסוגים אחרים של פשעים.
ממשלת ארה"ב והמחלקה הצבאית זיהו מגוון משימות בסיסיות ומשימות נוספות.
הממשלה רואה בכוחות המבצעים המיוחדים כלי יעיל מאוד לביצוע פעולות נגד טרור. הם מאורגנים, מאומנים ומצוידים בצורה מסוימת על מנת לזהות, למנוע, להכיל, למקם ולחסל את כל איומי הטרור האפשריים. המאבק בטרור מתבצע בשתי גרסאות - מערך צעדים שמטרתם להפחית את הפגיעות לאיומים אפשריים ופעולות אנטי-טרור שמטרתן השמדת מחבלים ופעילותם.
ה-MTR מופקד גם על המשימה של מאבק בהפצה של גרעיני, כימי וביולוגי. נשק להגן על האינטרסים של אמריקה ואזרחיה.
גיבושי SOF יכולים להיות מעורבים גם בניהול מודיעין מיוחד במדינות שונות בעולם כדי לאסוף ולעבד מידע מודיעיני בעל חשיבות אסטרטגית או מבצעית.
יחידות משנה יכולות גם לבצע פעולות מכוונות קצרות טווח כדי ללכוד, להשבית או להשמיד חפצים על מנת לתמוך בכוחות צבאיים סדירים בתהליך ביצוע המשימות האסטרטגיות שלהם.
הם יכולים לבצע פשיטות, מארבים, להסתער על מתקנים, להטיל מוקשים, להפעיל תקיפות אוויריות, לסמן מטרות לשימוש בנשק מדויק, לתמוך בפעולות של חיילים רגילים.
משימה נפוצה מאוד עבור ה-MTR היא ניהול "מלחמה לא שגרתית" בשטחי האויב. מהותו נעוצה בעובדה שהיחידות, הנשענות על האוכלוסייה המקומית הנאמנה לאמריקאים, מארגנות תנועת התקוממות על שטח האויב, ומספקות לה את הנשק, הציוד, ההכשרה והתמיכה הדרושים.
לאחרונה הופיע סוג נוסף של משימות המבוצעות על ידי כוחות מבצעים מיוחדים - אלו פעולות מידע. מהותו היא השגת עליונות באמצעות הפצת מידע, השפעה על התודעה ומערכות המידע של האויב.
קרוב מאוד למשימה זו ביצוע פעולות פסיכולוגיות, שעיקרן הפצת מידע שנבחר במיוחד על מנת להשפיע על התודעה של אנשים, על מצבם הרגשי ובכך על התנהגותם.
יחידות אלו מקיימות גם פעולות הקשורות למינהל אזרחי באזורי סכסוכים צבאיים. הם מספקים הקמת ממשל זמני כדי לפתור את בעיות האוכלוסייה, כמו גם להגן עליהן ולהפחית את ההשפעה הצבאית במהלך המבצעים.
בנוסף, ל-MTR יש מספר רב של משימות נוספות. זה כולל השתתפות בשיתוף פעולה קואליציוני, מבצעי הצלה וחיפוש ומתן סיוע הומניטרי.
מדגים בצורה הברורה ביותר את העקרונות הבסיסיים של פעילותן של יחידות פעולותיהן בעיראק, לוב ואפגניסטן.
לאחר ה-11 בספטמבר 2001 הידוע לשמצה, שבו מתו בניו יורק כ-5 בני אדם כתוצאה ממתקפת טרור, הוטל על המחלקה הצבאית האמריקאית להשמיד את ארגון הטרור האיסלאמי הבינלאומי אל-קאעידה, וכן להפיל את המשטר האפגני. אשר תמכה באופן פעיל. לשם כך פתחו האמריקנים, יחד עם מדינות קואליציה נוספות, במבצע צבאי נגד טרור באפגניסטן, שנקרא "חופש מתמשך".
המבצע כלל רמה גבוהה של תמיכה במידע. ההימור נערך גם על ביצוע פעולות פסיכולוגיות מיוחדות נגד החמושים. קבוצת PsyOp בהרכבה מונה כ-1200 מומחים שאחראים על תמיכת המידע של כל הצבא האמריקאי.
על מנת לבצע את מבצע חופש מתמשך בשטח אפגניסטן, אוזבקיסטן, פקיסטן וקירגיזסטן, נשלח גדוד מבצעים פסיכולוגי אזורי, מתוגבר על ידי קבוצת PsyOp טקטית, וכן מומחים מתכנון הלוגיסטיקה והמפקדות.
מטוסי EU-1 SOE המצוידים במערכת שידורי הטלוויזיה והרדיו Commando Solo, אשר פעלו אף הם מבסיסי אוויר פקיסטניים, נפרסו אף הם לשטח אוזבקיסטן. בנוסף, היו מעורבות גם יחידות של פיקוד הקשר עם מינהלים אזרחיים של עתודת כוחות היבשה. ההנהגה בוצעה על ידי קבוצה שנוצרה במיוחד תחת משרד ההגנה, שכללה נציגים של מחלקת המדינה, ה-CIA, חלק מהתקשורת ו-USIA.
ביצוע פעולות פסיכולוגיות, לטענת האמריקנים, נחשב לאחד הגורמים היעילים ביותר במהלך הלחימה, מה שיכול להפחית את רמת הנפגעים בקרב הצבא והאזרחים, וכן לסייע במילוי המשימות הצבאיות שהוטלו עליו.
על פי דוקטרינת הפעולות הפסיכולוגיות המשותפות, המטרות העיקריות של החופש המתמשך הן להכפיש את מנהיגות אל-קאעידה והטליבאן, להפחיד ולעצור את ההתנגדות של חמושים אל-קאעידה, להסביר את הסיבות להופעת החיילים האמריקאים בשטח אפגניסטן, ולהשתמש בסתירות אתניות ודתיות, עמי אפגניסטן למען האינטרסים שלהם, לזכות באהדת האוכלוסייה המקומית ולעורר שיתוף פעולה. היא גם הייתה אמורה לנצח את האליטה הפוליטית המקומית לאורך זמן כדי לבסס השפעה ארה"ב ארוכת טווח באזור.
המבצע כולו חולק על תנאי לשלושה שלבים עיקריים. בשלב הראשון, קבוצות PsyOp של חיל האוויר האמריקאי וכוחות היבשה, שפעלו מהשטחים הסמוכים לאפגניסטן, היו הפעילות ביותר. השלב השני, לאחר נסיגת הטליבאן מהערים הגדולות, התמקד באזורים הדרומיים והמערביים של המדינה. במהלך תקופה זו, קבוצות PsyOp נפרסו בשטחים המשוחררים. בשלב השלישי עבר הדגש לארגון האינטראקציה עם האוכלוסייה המקומית, שיקום הרשויות המקומיות והשתתפות בארגונים הומניטריים.
עם תחילת הפעולה עם תְעוּפָה הצבא האמריקאי הרס את מרכזי השידור והשיג מונופול על גלי הרדיו המקומיים. אבל מכיוון שלא היו הצלחות נראות לעין, כל המבצע הוטל בספק. בנוסף, בעולם גברה חוסר שביעות הרצון של הקהילה העולמית מההפצצות האמריקאיות, מה שהביא לפרעות ממדינות המזרח. בנוסף, חלק ממדינות אירופה גינו גם את האמריקנים. הטליבאן החל לאפשר לעיתונאים מערביים להיכנס לשטחיהם, מה שרק החמיר את מצבו של הצבא האמריקני. ילדים ופליטים שנהרגו בטעות נכנסו למסגרת. אפילו הנשיא ג'ורג' וו. בוש מתח אז ביקורת חריפה על מבני המידע על חוסר היעילות שלהם. ואז קראה וושינגטון הרשמית לעיתונאים לא להיכנע לפרובוקציות של הטליבאן, וחוץ מזה, ננקטו צעדי לחץ על מנת לבודד לחלוטין את הטליבאן מבחינת מידע. היו גם מקרים של לחץ על תקשורת עצמאית. אל ג'זירה נאלצה לחתום על הסכם עם CNN למה שנקרא חילופי מידע. בנוסף, הורחב השידור של Voice of America ו-Radio Liberty, והוקצו 20 מיליון דולר לחידוש שידורי Radio Free Afghanistan. מומחית הפרסום ש.בירס מונה לתפקיד סגן שר החוץ למדיניות מידע. סכום של 400 מיליון דולר הוקצה לתעמולה ב-78 מדינות, בעיקר במזרח. ובאיסלמבאד, הוקם מרכז עיתונות מידע, שאיפשר לתקשורת המערבית לעבוד לפני העקומה, תוך ניצול היוזמה בסיקור אירועים.
השלב השני התאפיין בהחלטת הטליבאן לעבור ללוחמת גרילה. זה רק התיר את ידיהם של האמריקאים. הם הגבירו את התעמולה, וקראו להם לעבור לצד הקואליציה ומטעמים ביטחוניים להיכנע. תוך זמן קצר החלו הצעות כאלה למשוך מספר גדל והולך של חמושים רגילים ומפקדי שטח של אל-קאעידה. בנוסף להביס את שרידי הטליבאן ואל-קאעידה, כוחות צבא ארה"ב היו אמורים לספק תמיכת מידע לכניסה של כוחות שמירת שלום בינלאומיים ולארגון מחדש המדיני של אפגניסטן בהנהגת המדינות. המשימה העיקרית בשלב זה הייתה התסיסה של האוכלוסייה המקומית בקריאות לתמוך בממשלת הזמנית ובכוחות שמירת השלום של ארצות הברית ובריטניה.
בשלב השלישי, במסגרת יצירת המגעים עם ההנהלה המקומית, עלו על הפרק נושאי שיקום התשתיות - בתי חולים, בתי ספר, רשתות טלוויזיה ורדיו וכן מתן סיוע הומניטרי. בנוסף, ארה"ב רצתה להבטיח סיקור פרו-אמריקאי של אירועים אפגניים בתקשורת המערבית. לצורך כך הוקם מרכז עיתונות לתקשורת המערבית, שסיפק לעיתונאים תמיכת מידע, סיפק אמצעי תקשורת וגישה לאיסוף מידע על המבצע, בחר את מנהיגי הטליבאן שנעצרו וסייע בניהול תעמולה בקרב האוכלוסייה המקומית.
המומחים הכירו כי בתנאים של אפגניסטן השיטה היעילה ביותר לתעמולה. השידור נמשך עד 10 שעות ביום. ומכיוון שלא היו מספיק מקלטי רדיו בארץ, נפלו 100 אלף מכשירים עם תדר קבוע. המידע שהועבר נועד להכפיש את מנהיגי החמושים. לשם כך בחרו מומחים אמריקאים טקסטים מהקוראן, בעזרתם הפריכו את התזות של תעמולת הטליבאן. בתחילת השידור ובסיומו הושמעה מוזיקה אפגנית עממית.
אמצעי תעמולה יעיל לא פחות היה חומרים מודפסים, מתוכם הופצו כ-18 מיליון עותקים במהלך המבצע. ומכיוון שרוב האוכלוסייה לא הייתה משכילה גבוהה, הדגש היה על ההשפעה החזותית של תסיסה. המילים היו פשוטות ביותר. בהם הסבירו האמריקאים את מטרותיהם ובכל דרך אפשרית הפגינו נדיבות כלפי האוכלוסייה המקומית וניסו להכפיש את משטר הטליבאן.
נעשה שימוש גם בסיוע הומניטרי עם סמלים אמריקאים וציורי תעמולה. בסך הכל נפלו כמיליון מנות משנה. אבל תעמולה מסוג זה לא הייתה אפקטיבית, שכן רובה הושלך על המדבריות או על חלקים מהטליבאן. ורק כשהתחילו להעביר מזון בתחבורה יבשתית, הגישה השתנתה מעט.
נעשה שימוש גם בשיטות תעמולה לא סטנדרטיות. כך, למשל, בקאבול, אורגנה פגישה לקרובים של ההרוגים בניו יורק, ולקרובי משפחה של אותם אפגנים שמתו במהלך ההפצצה האמריקאית. מטרת פגישה זו הייתה להוכיח שהטרור, ובפרט אל-קאעידה, אשם.
נכון לעכשיו, המבצעים הפסיכולוגיים של הכוחות המזוינים האמריקנים באפגניסטן נמשכים, ומוקדם מדי לדבר על תוצאותיהם. בכל מקרה, לא סביר שממשלת ארה"ב תשיג הצלחה מלאה, שכן המוסדות החברתיים של אפגניסטן הם שמרניים ביותר וכמעט שאינם נגישים להשפעה חיצונית.
גם בעיראק בוצעו פעולות.
אז באביב 2004 נשלחה יחידת חיל ימי מאמריקה לעיראק, שתפקידה היה להילחם נגד התחזקות המרד, בפרט, לחפש ולהשמיד את החוליות העיקריות במבנה המרד.
אחת הפעולות בוצעה במאי אותה שנה. אז פיתחה קבוצת ריידר מבצע לזיהוי אחד המתווכים של המורדים, שקיבל את שם הקוד "X", שמשך תשומת לב לאחר ששותפו נתפס. התברר כי לאדם זה תפקיד חשוב בארגון ההתקוממות נגד כוחות הקואליציה. X, יחד עם הארגון שיצר, היו בפיתוח מבצעי תקופה ארוכה, אך הוא היה ערמומי עד כדי כך שנמנע ממעצר ומעקבים במשך תקופה משמעותית, מה שאפשר להניח את מעורבותו בשירותי המודיעין. כפי שהתברר מאוחר יותר, זה היה נכון.
"ריידר" ביצע מספר פעולות, אך הן לא הביאו לשום תוצאה. המרדף המתמיד אילץ את "X" לשכב נמוך, אך גם בעמדה זו הוא לא עצר את המאבק המתקומם. בנוסף, הקושי טמון בעובדה שאיש לא הצליח לזהות אותו. לבסוף התקבלה ההחלטה לערוך שורה של פשיטות נגד "X" עצמו ומקורביו, כדי לאלץ אותם לטעות בדרך זו. בנוסף, תוכנן ליצור קשרים הדוקים יותר עם הרשויות המקומיות לקבלת מידע נוסף. כתוצאה מכך, טנדר הגיע לעיני מספר קבוצות, ולאחר מכן מעקב. כתוצאה מכך הצליח ה-MTR לאתר את אחד המקורבים ביותר של "X", מה שאיפשר לאחר מכן לנטרל את החפץ.
יצוין כי עד לרגע שבו החלה ממשלת ארה"ב במלחמה בעיראק, ה-SOF לא לקח חלק במבצעים ארוכי טווח שכאלה. בסומליה ובבוסניה, פעולות המערך כוונו בעיקר לתיקון אש ארטילרית או תעופה או איסוף מודיעין. מבחן רציני חיכה לצבא באפגניסטן, אבל פעולותיהם שם היו כמעט זהות. ורק בעיראק המצב השתנה.
לאחר שהכוחות העיראקים הסדירים הובסו, ורוב שטחה היה בידי הקואליציה, החלו תנועות גרילה המוניות במדינה. הנשק היעיל ביותר נגדם היה כוחות המבצעים המיוחדים האמריקאים. אבל, למרות התחזיות, פעולות צבאיות לא נערכו במדבר, אלא ברחובות העיר.
את התוצאה של עימות כזה היה קשה לחזות, כי אם ל"דלתא" או ל-SAS האמריקאית הייתה ניסיון בביצוע פעולות במרחבים סגורים, הרי שה"כומתות הירוקות" הוכנו במיוחד למבצעים מיוחדים בהרים ובמדבר. לפיכך, ההפסדים היו משמעותיים ביותר. הצבא האמריקני בתנועה היה צריך ללמוד את המאפיינים של הכנסת לחימה בעיר. היו גם בעיות עם נשק. כפי שהתברר, רובה M16, המוכר לכוחות המיוחדים האמריקאים, אינו יעיל במיוחד כאשר נלחמים מטווח קרוב בתנאים של אבק קבוע. לכן, לעתים קרובות מאוד נאלצתי להחליף אותם ברובי סער קלצ'ניקוב או במקלעים.
מבצע נוסף שביצע ה-MTR נקרא "מרלבורו". המהות שלו הייתה לעקוב ולחסל מחבלים מתאבדים בעיראק. כמובן שמבצע זה, כמו כל האחרים, סווג, כך שלא ניתן לברר את פרטי יישומו. עם זאת, ניתן להסיק מסקנות מסוימות מהמידע הקיים ברשות הרבים. המבצע התאפיין בארגון טוב ובאינטראקציה של כל המשתתפים והקבוצות, דיוק המידע, כמו גם עמידה באמצעים להסתרתו. למרות המחסור בזמן להכנה טובה, הלוחמים עבדו ביעילות רבה. החיסרון היחיד של המבצע יכול להיחשב שהיה רק צלף אחד ברשת הביטחון, ושלושת האחרים פעלו לבד.
לאחר סיום פעולות האיבה בעיראק, כאשר הובס עיקר הצבא הלאומי, יצרו מדינות הקואליציה את מה שנקרא "הקבוצה השחורה", שכללה את כוחות המבצעים המיוחדים האמריקאיים. המשימה העיקרית של המחלקה הייתה לכידת וחיסול מנהיגי הטרור שנותרו בחיים, והמאבק במחבלים מתאבדים. אגב, הקבוצה הזו היא שביצעה את המבצע לחיפוש וחיסול בני חוסיין.
במשך זמן רב הכינו ממשלות אמריקה ובריטניה, בעזרת השירותים המיוחדים שלהן, "מהפכה דמוקרטית" בלוב, למרות שהעולם התרבותי כולו מעדיף שם אחר - הפיכה. אך מכיוון שלא הייתה שאלה של העברת כוח מרצון, השירותים המיוחדים פתחו בפעילות אקטיבית ליצירת האופוזיציה לקדאפי הן בשטח לוב והן מחוצה לה. עבודה דומה בוצעה במדינות אחרות במזרח התיכון ובצפון אפריקה. ברור שפעילויות כאלה לא פורסמו על ידי הרשויות.
בשנת 2008 החלה פיקוד ה-MTR ליצור "פיקוד אפריקה" מיוחד, שנקרא "SOCAFRICA" והושלם ב-2009. המשימות העיקריות של הפיקוד הניחו מענה מהיר במקרה של משבר, ביצוע פעולות מיוחדות, אינטראקציה במינהל האזרחי וכן ביצוע פעולות פסיכולוגיות. כמעט מימי הגיבוש הראשונים הופקדה הפיקוד על קיום 40 אירועים ב-13 מדינות באפריקה. יתרה מכך, היחידה החלה ליישם תוכנית של קורסים וסמינרים בחינם לצבא של כמה מדינות אפריקה. לצד זאת, התקיימו גם פעילויות שמטרתן יצירת קשרים עם המינהל המקומי וערעור התמיכה הציבורית בקבוצות טרור. עבודה מסויימת בוצעה גם כדי להכפיש את המשטרים הפוגעים באמריקה. עיקר פעילותו של המערך נפרסה בצפון ובמרכז אפריקה.
התוצאות הראשונות של פעילותו הופיעו בתוניסיה ובמצרים, שם הצליח לסלק את המשטרים השליטים ללא שפיכות דמים. עם זאת, תרחיש כזה לא עבר בלוב, כפי שמעיד העימות הפעיל בן שבעה חודשים בין צבא ה-GNA לבין כוחות התומכים בקדאפי. הכישלון נובע בעיקר מרמת החיים הגבוהה יותר של הלובים בהשוואה למדינות שכנות. המדיניות החברתית שנוקט משטר קדאפי העניקה לאוכלוסיה הילידית הטבות רבות, כולל הזדמנות לקבל דיור חינם וסבסוד ממשלתי. בנוסף, אוכלוסיית לוב הילידים - הבדואים - הוכרה זה מכבר כלוחמים הטובים ביותר. אבל הבסיס של החיילים הלובים הסדירים הוא בכלל לא הם, אלא עובדים זרים שהגיעו ללוב כדי לעבוד, כמו גם האוכלוסייה העירונית, שאיבדה מזמן את כל כישורי הלחימה שלה. על הכשרה צבאית של צבא כזה אין צורך לדבר. אף על פי כן, לאחר מספר חודשים הם החזיקו את מושכות השלטון בידיהם, והמורדים עצמם הפכו למערך צבאי רב עוצמה. ברור שזה לא היה יכול לקרות ללא עזרת מדינות זרות.
תפקיד חשוב בטרנספורמציה זו מילאו יחידות ה-Mi-6 וה-SAS הבריטיות. זה כבר לא סוד שהגדוד השלישי של חיילי המלוכה הבריטיים, בעל ניסיון במלחמה באפגניסטן, היה במצב של מוכנות לחימה מלאה להעברה לשטח לוב. בתחילת מאי הגיעה ללוב ספינה בריטית עם קומנדו, שם כבר היו אז חיילי SAS, והנשק אוחסן בקונסוליה הבריטית. אבל דווקא בבנגאז, אתר הנחיתה של הבריטים, החלה המהפכה... אבל הצבא הבריטי כלל לא היה לבד, למרות שממשלות מערביות התנערו מכל בחינה מהנוכחות הצבאית בלוב. וזאת למרות שכבר מהימים הראשונים של ההפיכה, המורדים הלובים נאלצו לעסוק בקרבות צבאיים של ה-SS עם יחידות צבאיות לא ידועות. כל הספקות התבדו סופית ב-2011, כאשר נציג אחד מארגוני זכויות האדם שלהם, פיטר בוקרט, אמר כי חבלנים מה-GNA הצליחו לפנות מעבר ליד אג'דביה, ו-50 מהמוקשים שפונו היו מתוצרת חוץ. כמובן שאפשר להאמין שאפשר ללמד אדם לירות בעוד כמה חודשים, אבל אי אפשר להכשיר חבלנים מקצועיים.
ואחרי החלטת האו"ם, הצורך שלו לנקוט בכל האמצעים האפשריים התיר כמעט לחלוטין את ידיהם של האמריקנים לבצע תקיפות אוויריות ממוקדות על מתקנים ממשלתיים. המטרות העיקריות של התקיפות היו השמדת מערכות הגנה אווירית, בסיסים צבאיים וכן כלי רכב משוריינים. כבר בשלב הראשוני של המבצע הצליחו כוחות הקואליציה להשיג כמעט את כל משימות הלחימה שהוקצו. לפי הפיקוד האמריקני, חיל האוויר הלובי כמעט חדל להתקיים, ומערך ההגנה האווירית נחלשה עד כדי כך שמטוסים אמריקאים מרגישים בטוחים לחלוטין. המטוס היחיד שאיבדו חיילי הקואליציה התרסק כתוצאה מתקלה טכנית.
כתוצאה מהשמדת הציוד של חיילי הממשלה, הם איבדו את עליונותם, מה שהשווה למעשה את הסיכויים בין היריבים. והסכסוך המזוין עצמו הפך לקרבות מקומיים בהתנחלויות בודדות.
כוחות מיוחדים בריטיים מסייעים למורדים באופן פעיל בארגון וביצוע פעולות, ומספר מסוים של כוחות מיוחדים ממדינות מערביות מסוימות מלווים את המורדים דרך שטח לוב. אחת המשימות העיקריות של הכוחות המיוחדים הייתה לספק תקשורת במהלך ההסתערות על טריפולי. זוהי עדות קונקרטית למבצע היבשתי המיוחד, שהנהגת נאט"ו הכחישה כל כך. למרות העובדה שהאמריקאים מסרבים להשתתף במצב המתמשך בשטח לוב, הבית הלבן הביע שוב ושוב הנחות לגבי השימוש בכוחות מבצעים מיוחדים אמריקאים כדי לסייע למורדים הלובים. הם היו אמורים לתקן תקיפות אוויריות.
הנהגת ה-CIA שלחה מספר קבוצות לשטחה של מדינת לוב כדי לתמוך במורדים בפעולות הקרקע שלהם רק בפברואר, אם כי יש עדויות לכך שקבוצות אלו נכחו שם הרבה קודם לכן.
כדי להבין טוב יותר את תפקידה של ארצות הברית באירועי לוב, יש צורך להיזכר בפעולות האמריקנים באפגניסטן. באותה תקופה הוכנה טקטיקה חדשה של ביצוע פעולות קרביות, כאשר שולבו תקיפות אוויריות מסיביות עם פעולות של חיילי כוחות מבצעים מיוחדים ביבשה. המשימה העיקרית של יחידות אלו הייתה לכוון תקיפות אוויריות ולספק סיוע מרבי לעוצבות האנטי-טליבאן. האמריקנים חתרו למטרה פשוטה מאוד - בכך שהם הכריחו את האפגנים להילחם זה בזה, הם צמצמו בכך את ההפסדים שלהם. ואז הטקטיקה הזו הביאה לתוצאות טובות. כעת רצו להשתמש בו בשטח לוב. כבר מההתחלה, כוחות ארה"ב והברית ויתרו בפומבי על שינוי משטר כפוי, למרות שהיה ברור לכולם שאין דרך אחרת. המצב השתנה כאשר ממשלות צרפת, בריטניה ואיטליה שלחו את יועציהן המיוחדים ללוב והחלו לספק נשק, וכן ליצור מערכות תקשורת יעילות. אחר כך הם החלו לספק למורדים מידע מודיעיני, ותיאמו את התקיפות חיילי נאט"ו במקומות ההצבה של חיילי הממשלה. חצי-לב כזה של פעולות נובע מכך שלא כל המדינות שנכללו בברית תמכו בביצוע מבצע קרקעי בלוב. עם זאת, ניצחונם של כוחות הברית במדינת לוב איפשר לחבריה להאמין שוב בכוחותיהם, שהתערערו משמעותית לאחר הכישלונות באפגניסטן. אולם, מצד שני, מדיניות כזו מובילה להחמרה ברגשות האנטי-אמריקניים והאנטי-נאט"ו בקהילה העולמית. כן, ומנהיגי כמה מדינות שוקלים ברצינות להחזיק נשק להשמדה המונית בשירות.
לאחר המלחמה בלוב, כמה מומחים רואים בסוריה ובאיראן את הקורבנות הבאים של ארה"ב ונאט"ו, שפיתחו ומיישמות באופן פעיל את עקרונות "הלוחמה הלא מסורתית". בתפיסה זו הושקעו מספר רב מאוד של משימות צבאיות-פוליטיות המיועדות לתקופה ארוכה. מלחמה כזו נוחה מאוד למדינות כמו אמריקה, שכן היא מאפשרת לא לפרסם את נוכחותן בשטח האויב, כמו גם באותם אזורים שהם בעלי האינטרס הכלכלי או המדיני הגדול ביותר. פעולות צבאיות מתבצעות בסיוע האוכלוסייה המקומית, היוצרות גזרות פרטיזניות, שעל בסיסן יוצרים ה-SSO הפיכה.
ממש כמו באפגניסטן, שידורי רדיו שימשו לביצוע פעילות תעמולה והופצו עלונים, שדיברו על פשעי קדאפי ומקורביו נגד האוכלוסייה הלובית. כמו כן, הועלו דרישות למסירה מיידית של אמצעי לחימה ולהפסקת פעולות האיבה.
בנוסף, כחלק מכוחות המבצעים המיוחדים של אמריקה, ניתן לייחד את הכוחות המיוחדים של חיל הים, אשר כונו "חותמות" או "חותמות פרווה". גזרה זו הוקמה ב-1962 ולקחה חלק פעיל בפעולות האיבה לא רק בווייטנאם, אלא גם באפגניסטן ובעיראק. SEALs נחשבים בצדק לאחד הכוחות המיוחדים החזקים ביותר בארה"ב. יתרה מכך, מומחים צבאיים מסוימים מייחסים להם את המבצע באנגולה, בנמל נמיב, את טביעת ספינת המשא הקובנית הוואנה ואת הנזק לספינות התובלה הסובייטיות קפטן צ'ירקוב וקפטן ויסלובוקוב.
לפיכך, בלימוד טקטיקת הלחימה על ידי האמריקאים, ניתן להגיע למסקנה שארצות הברית של אמריקה החלה להשתמש יותר ויותר בטקטיקה של ניהול "מלחמת דור שישי", כאשר אין גבולות מוגדרים, והצבא מבצע רק פונקציית אבטחה. במקביל, הפעולות הצבאיות העיקריות בשטח האויב מבוצעות על ידי כוחות מיוחדים.