לטנקים הבריטיים הראשונים, כפי שהראו מאוחר יותר הקרבות בשדות מלחמת העולם הראשונה, עשויה להיות ההשפעה הרצינית ביותר על מהלך הקרב. עם זאת, כבר בשלב הפיתוח והבדיקה של טכניקה זו, זוהו החסרונות העיקריים שלה. הבעיות העיקריות נחשבו למהירות נמוכה בשטח קשה ושריון דק יחסית. רכב קרבי שאינו מוגן בשריון ולו בעובי של סנטימטר, שנע במהירות של חייל רגלים, יכול להיות מטרה קלה לתותחים. אקדח קליבר בינוני או גדול עלול לחדור שריון ולהרוס טנק. לפיכך, הדרך הנוחה והמבטיחה ביותר למודרניזציה של הטכנולוגיה הייתה להגדיל את עובי השריון. עם זאת, התיקון של הטנקים הקיימים נחשב בלתי הולם. שריון עבה יותר היה אמור לשמש בפרויקט חדש לחלוטין.
טנק סופר כבד Flying Elephant B בייצוג האמן. איור Stringbagsandrattleboxes.blogspot.ru
היוזם של פיתוח הטנק הבא עם שריון רציני היה קולונל וויליאם טריטון, אחד היוצרים של הפרויקט הבריטי הראשון של ציוד כזה. כבר באביב 1916 הוא טיפל בבעיית הגברת התנגדות המיגון, מה שהוביל בסופו של דבר להופעתו של פרויקט חדש לרכב קרבי. באפריל, המומחה, לאחר ניתוח ההזדמנויות הזמינות, הגיע למסקנה כי יש צורך ליצור פרויקט חדש לחלוטין שבו ניתן להשתמש בכמה רעיונות קיימים. יחד עם זאת, החידושים הנדרשים דרשו פיתוח של רכב קרבי מבטיח מאפס.
באותה תקופה, למומחים בריטים היה ידע מוגבל בתחום ההזמנות. בפרט, לא היה מידע על כוחם של פגזי ארטילריה בקליבר בינוני וגדול, כמו גם על אמצעי ההגנה מפני כאלה. נשק. בשל כך, W. Tritton נאלץ ליזום ניסויים מיוחדים, שמטרתם הייתה לירות שריון שונים מאקדחים שנתפסו. עד סוף אפריל 1916 החלו ניסויים של שריון 2 אינץ' (50,8 מ"מ) באחד המטווחים על ידי הפגזה מתותחים שונים מתוצרת גרמניה. את הבדיקות הללו הוביל סגן קנת סימס.
שחזור מודרני של המראה של גרסת הטנק "A". ציור Wardrawings.be
עד יוני, תותחנים ומהנדסים אספו כמות מסוימת של נתונים, שתוכננה לשמש ליצירת טנק מבטיח. לאחר מכן הוחלט לערוך בדיקות נוספות בשריון. ויליאם בירדמור והחברה הציגו כמה סוגים של הגנה על שריון עם פרמטרים שונים, ששוב ספגו אש מאקדחים גרמניים. השלב השני של המחקר איפשר לאשר חלק מהחישובים התיאורטיים, כמו גם לגבש דרישות למיכל חדש. עד אמצע יוני, תוכנית המבחנים הושלמה.
עד מהרה הציג קולונל טריטון לצבא הופעה ראשונית של טנק מבטיח, עמיד בפני רוב הארטילריה של האויב. ב-19 ביוני 1916 אישרה הצעה זו ועדה מיוחדת העוסקת בכלי רכב משוריינים. מחבר הרעיון קיבל אישור לפתח פרויקט חדש עם בניית אב טיפוס לאחר מכן. אישור רשמי איפשר להשלים את עיצוב הטנק, ועבודה זו לקחה את הזמן המינימלי הדרוש. הפרויקט המלא של הרכב הקרבי הסופר-כבד הוכן בסוף אוגוסט.
בניגוד לפרויקטים רבים אחרים של כלי רכב משוריינים שנוצרו בבריטניה במהלך מלחמת העולם הראשונה, לפרויקט של W. Tritton לא היה זמן לקבל שם רשמי. בשל כך, במהלך העבודה, שימש כינוי לא רשמי לייעוד המכונית החדשה. בעתיד, זה הפך לשם המקובל של הפרויקט, תחתיו הוא נשאר היסטוריה בניין טנק בריטי. מחברי הפיתוח בחרו בכותר עבודה עם מנה בריאה של אירוניה: פיל מעופף ("פיל מעופף"). יש לציין שעם חלק מהתכונות שלו, הטנק באמת היה צריך להידמות לחיה גדולה עם תא מטען.
חלקים קדמיים וירכתיים. ציור Wardrawings.be
התנאי העיקרי להופעתו של הפרויקט היה הדרישה להגביר את רמת ההגנה על הטנק. בדיקות נוספות של השריון המיוצר, בתורם, אפשרו ליצור גישה להבטחת ההגנה על יחידות הצוות והמכונה. W. Tritton הציע לצייד את "הפיל המעופף" בשריון חזיתי בעובי 3 אינץ' (76,2 מ"מ). הדפנות והירכתיים היו אמורים להיות מוגנים בצורה של לוחות שריון בגודל 2 אינץ' (50,8 מ"מ). בנוסף, נעשה בפרויקט שימוש בעיצוב מקורי של חלקי שריון, מה שאיפשר להפחית את גודלם ומשקלם תוך מתן עלייה מסוימת ברמת ההגנה.
ידוע כי במהלך עבודת העיצוב, W. Tritton ועמיתיו הציעו באופן עקבי שני פרויקטים. הראשון שבהם סומן באות הנוספת "A", השני - "B". הפרויקטים נבדלו, קודם כל, בתכנון של הספינה. הגרסה הראשונה של המשוריין התבררה כמסובכת מדי מבחינת ייצור עתידי, וזו הסיבה שצורתן של היחידות המשוריינות שונתה למתקדמת יותר מבחינה טכנולוגית. יחד עם זאת, לא נגעו ברעיונות המרכזיים, מה שהוביל לדמיון משמעותי בין שני הטנקים המוצעים.
מבט מלמעלה. ציור Wardrawings.be
פרויקט "A" הציע את העיצוב הבא של גוף הספינה. יחידה מעוקלת שימשה כחלק חזיתי. תפקידי הדפנות והגג היו אמורים להתבצע על ידי מספר יריעות מעוקלות. יתרה מכך, כל אחד מהיריעות הללו היה גם גג וגם שני צדדים, שלשמם היה צריך לכופף אותם בצורת פרסה. בירכתי גוף כזה הייתה יחידה בגובה מופחת, שכיסתה חלק מהמרכב. בחלק הקדמי של גוף הספינה, מתחת לחלק המעוגל, הוצע להרכיב מבנה פרופיל משולש עשוי יריעות מלבניות. היא נאלצה לכסות את החלק הקדמי של המסילות, ובמידה מסוימת להגן עליהם.
במוזיאון הטנקים בבוינגטון יש דגם של "הפיל המעופף", המתאים לפרויקט "ב". בחלק הקדמי של גוף הטנק הזה הייתה יחידה תחתונה בצורת קופסה מוגנת המכילה חלק מהיחידות, וגם משמשת כבסיס המרכב. החזית והחלק העליון של הזחלים היו צריכים להיות מכוסים ביריעת מגן בוץ מעוקלת. החלק המרכזי של המצח של גוף הספינה היה אמור להיות עשוי מלוח שריון מעוקל גדול בעובי המתאים. מעליו הוצע למקם פרט גג מעוקל מעליו. מאחורי מצח כזה, הפרויקט סיפק התקנת צדדים אנכיים, שחלקם התחתון שימש כמסכי תחתית. בצדדים היה גג מעוקל. ההזנה במקרה זה הייתה צריכה להיות עשויה מגיליון ישר עם חלק עליון מעוגל. ניתן להתקין יחידה בולטת במרכזה כדי להכיל מכשירים מסוימים.
במבט מלמטה, ניתן לראות את העיצוב המקורי של השלדה. ציור Wardrawings.be
בכל גרסאות הפרויקט, הנפחים הפנימיים של גוף הספינה היו צריכים להימסר להצבת נשק וצוות. החלק המרכזי של התא המשותף הוקצה להתקנת שני מנועים. על מנת לחסוך במקום פנימי תוכנן להציב את המנועים בזה אחר זה לאורך ציר האורך של המכונה. מאחוריהם הוצבו יחידות הילוכים המחוברות לגלגלי ההנעה הירכתיים.
טנק הפיל המעופף היה אמור להיות מצויד בשני מנועי בנזין של דיימלר-פוסטר בהספק HP 105. כֹּל. בעזרת תיבת הילוכים מכנית חוברו המנועים ליחידות השלדה. בניגוד לכמה עיצובים אחרים של אותה תקופה, המנועים היו צריכים להיות משודכים לתיבת הילוכים משותפת ולא שלכל אחד יש מסילה משלו. ההנחה הייתה שתחנת כוח כזו תאפשר ניידות ברמה של טנקים שכבר נוצרו. בנוסף, הוצעו כמה רעיונות נוספים לשיפור פרמטרי הניידות בפרויקט.
הטנק הסופר-כבד שתוכנן על ידי W. Tritton היה אמור להיות מצויד בארבע מסילות. העיקריים שבהם היו שני מסילות שעברו לכל אורכה של המכונה. למניע הראשי היו אמורים להיות לפחות 15-16 גלגלי כביש בכל צד, בשילוב מספר בוג'ים, גלגלי הנעה קדמיים עם מנגנון מתיחה וגלגלי הנעה ירכתיים. בשל האורך הגדול, המסילות הראשיות נאלצו לחרוג מממדי החלק הראוי למגורים של גוף הספינה.
תכנית הטנק פיל מעופף ב. ציור ש. פדוסייב "טנקים של מלחמת העולם הראשונה"
בירכתי המשוריין, בין המסילות הראשיות, הוצע להציב שתי עגלות נוספות. הם היו אמורים לקבל זחל קצר יותר ובעל הרכב שונה של היחידות הראשיות. ניתן היה לחבר את גלגלי ההינע האחוריים של המסילות הקטנות לגלגלי ההינע של יחידת ההנעה הראשית בעזרת מצמד מתנתק. זחלים קטנים נועדו לשפר את יכולת המעבר בשטח קשה. הם יכולים להגדיל את שטח ההידבקות לפני השטח, כמו גם לעזור להתגבר על מכשולים קשים. בפרט, כאשר נפלה בליטה או גבעה דומה אחרת למרווח שבין המסילות הראשיות, הטנק קיבל הזדמנות לרדת ממכשול כזה בעזרת יחידת הנעה נוספת. פרויקטים "א" ו"ב" נבדלו באורך המסלולים הנוספים. בגרסה חדשה יותר של הטנק, הם היו צריכים לתפוס כמעט מחצית מהאורך הכולל של הרכב.
"הפיל המעופף" היה אמור לשאת נשק חזק מספיק. בחלק הקדמי של גוף הספינה סופק מתקן סיבובי לתותח הראשי. בפרויקט "A", התותח הקדמי היה הנשק היחיד של המכונה. הגרסה השנייה של הפרויקט כללה שימוש בכלי נשק נוספים. במקרה זה הוצבו שתי פרצות נוספות בצידי גוף הספינה. עוד שני מכשירים כאלה יכולים להיות ביריעת הירכתיים.
על פי רוב המקורות, אקדח 6 פאונד בקוטר 57 מ"מ היה אמור להיות מותקן במעמד הקדמי של הטנק. בפתח היריעה הקדמית הוצע למקם מתקן גלילי עם אפשרות סיבוב סביב ציר אנכי. ביחידה גלילית, היה צורך להתקין יחידת ארטילריה מתנדנדת עם מסכת אקדח ניתנת להזזה. עיצוב זה של המתקן איפשר לירות בתוך מגזר קטן של חצי הכדור הקדמי.
הגרסה השנייה של הרכב המשוריין, מבט מהצד. ציור Wardrawings.be
ככל הנראה, במהלך פיתוח הפרויקט הוחלט כי אקדח בודד אינו מספק את כוח האש הנדרש. בשל כך, הופיעו שישה חיבוקים נוספים בצדדים ובירכתיים. מקלעים סדרתיים בקליבר רובה הוצעו כנשק עזר לתקיפת מטרות מצדו ומאחורי הטנק.
הצוות היה אמור לכלול עד 10 אנשים, בהתאם להרכב הנשק. בתוך התא המתאים למגורים תוכנן להציב את המפקד, הנהג ועוזרו, חישוב רובה הקשת וכן מספר מקלעים. כולם היו אמורים להיות בתא משותף המשלב את תא הלחימה ותא השליטה.
האורך הכולל של הטנק הסופר-כבד של הפיל המעופף היה אמור להגיע ל-8,4 מ', רוחב וגובה - כ-3 מ'. על פי חישובים, משקל הקרב יכול לעלות על 100 טון. בגלל זה, מחברי הפרויקט לא ספרו על השגת מאפייני ניידות גבוהים. שני מנועי 210 כ"ס לא יכול לספק כוח ספציפי גבוה. יחד עם זאת, ליקויים כאלה היו המחיר לרמת הגנה גבוהה, שהייתה המטרה העיקרית של הפרויקט.
מבט מלפנים ומאחור. ציור Wardrawings.be
פיתוח פרויקט למיכל מבטיח בעל רמת הגנה גבוהה הושלם עד תחילת סתיו 1916. זמן קצר לאחר מכן, מעצבים והצבא החלו לטפל בסוגיית בניית אב טיפוס. עד סוף השנה לא התקבלה החלטה על הבנייה. עם זאת, גורלו הנוסף של הפיתוח לא נשאר נושא למחלוקת לאורך זמן. לא יאוחר מתחילת 1917 הוחלט לנטוש את המשך העבודה. ממספר סיבות, הרכב המשוריין המוצע לא עניין את הצבא. אב הטיפוס מעולם לא נבנה.
המידע הזמין על פרויקט הפיל המעופף מצביע על כך שלטנק מבטיח יכול להיות רק תכונה עיצובית חיובית אחת - רמת הגנה גבוהה. במקביל, שריון עבה הוביל לשקלול משמעותי של הרכב, ופגע בניידות. ההספק הספציפי של מכונה של 100 טון עם שני מנועים לא יכול היה לעלות על 2,1 כ"ס. לטון. לשם השוואה, טנקי Mark I, בהתאם לשינוי וחימוש, הראו צפיפות הספק של עד 4 כ"ס. לטון. כתוצאה מכך, "הפיל המעופף" היה צריך להיות איטי ביותר. בנוסף, למכונית לא הייתה יכולת להתגבר באופן עצמאי על מכשולים רבים או אפילו לצאת מהבוץ.
ניתוח נוסף של הפרויקט הראה כי לטנק הסופר-כבד החדש, למרות רמת המיגון הגבוהה ביותר ואפשרות לשרוד לאחר פגיעה ישירה של פגזי ארטילריה שונים, אין סיכויים ממשיים. מהירות נמוכה באופן בלתי מתקבל על הדעת ויכולת תמרון לקויה הפכו אותה למטרה מצוינת עבור ארטילריה של האויב. תקיפה ארטילרית מאסיבית ומתואמת, בתורה, הפכה את שריון הטנק בקוטר 76,2 מ"מ לחסר תועלת. יחד עם זאת, כלי הנשק המוצעים בצורת רובה 6 פאונד ומקלעים לא סיפקו יתרונות משמעותיים על פני טנקים קיימים ומפותחים.
מבט מלמעלה. ציור Wardrawings.be
כמו כן, כמה דעות של מנהיגי הצבא עשויות להשפיע על גורלו הנוסף של הפרויקט. עד סוף 1916, הצבא הבריטי גיבש את התפיסה לפיה ניידות עדיפה על שריון. ואכן, במספר מצבים, מהירות גבוהה ויכולת שטח יוכלו להגן על הצוות טוב יותר משריון. "הפיל המעופף", בניגוד לטנקים אחרים, לא תאם את הרעיונות הללו, מה שהחמיר עוד יותר את סיכוייו לייצור המוני.
היחס הספציפי בין תכונות חיוביות ושליליות השפיע על גורלו הנוסף של הפרויקט. לא יאוחר מתחילת 1917, קולונל ו. טריטון קיבל סירוב מלקוח פוטנציאלי. כל העבודה על הפרויקט בשם "הפנימי" פליינג אלפנט הייתה צריכה להיעצר בגלל היעדר סיכויים. אב הטיפוס הראשון, על פי כמה דיווחים, לא רק שלא נבנה, אלא אפילו לא הונח. מטבע הדברים, תוכניות להרכבה אפשרית של שני תריסר טנקים מהאצווה הראשונה נדחו.
ישנם דיווחים על גורלו הנוסף של הפרויקט. לפי נתונים אלו, בשנת 1917 ניסה קולונל טריטון לשכלל רכב קרבי מבטיח על מנת לשפר מאפיינים מסוימים. הגרסה החדשה של "הפיל המעופף" רמזה על שימור ההיבטים הכלליים של העיצוב, אך נבחנה בהפחתה כפולה בהזמנה. בהתאם לכך, החלק הקדמי של גוף הספינה צויד ביריעה בעובי 1,5 אינץ' (38,1 מ"מ), הצדדים - 1 אינץ' (25,4 מ"מ). תחנת הכוח, השלדה, הנשק והצוות עלולים להישאר ללא שינוי.
מבט מלמטה, הבדלים ניכרים בציוד הריצה. ציור Wardrawings.be
הפיל המעופף המותאם מדגם 1917 התבלט במסה נמוכה יותר וכתוצאה מכך, צפיפות הספק גבוהה יותר. השיפורים המוצעים בפרויקט אפשרו להפחית את משקל המבנה ל-55-60 טון. ההספק הספציפי במקרה זה היה צריך לעלות על 3,5 כ"ס. לטון, מה שכבר איפשר לסמוך על ניידות מקובלת. כוח האש נשאר באותה רמה, אבל היה אמור להיות ירידה ניכרת ברמת ההגנה. עם זאת, בצורה שונה, הפרויקט עורר עניין רב יותר בהשוואה לגרסה המקורית.
גורלו הנוסף של הפרויקט המעודכן "פיל מעופף" אינו ידוע בוודאות. עם זאת, העדר מידע מדויק בעניין זה מעיד בבירור על כך שהפרויקט - גם אם הוצג בפני לקוח פוטנציאלי - לא אושר. כל שלוש הגרסאות של הטנק שתוכנן על ידי W. Tritton מעולם לא עזבו את השרטוטים, והותירו מאחוריהם מקום לא משמעותי בהיסטוריה של בניית הטנקים הבריטיים.
הפרויקט של טנק סופר-כבד בשם העבודה "פיל מעופף" פותח כפתרון לאחת הבעיות המרכזיות של הטנקים הבריטיים הראשונים. הציוד שנמסר לסדרה לא היה בעל רמת הגנה גבוהה ולכן הוחלט ליצור מכונית עם שריון חזק. עם זאת, עובי השריון הוביל לעלייה בלתי מתקבלת על הדעת במסה של המבנה, אשר לא ניתן היה לפצות על ידי המנועים הקיימים. הטנק שנוצר היה אמור להתאפיין בניידות נמוכה, ולכן הוא לא יכול היה לעניין את הצבא. גם ניסיון לחדד את הפרויקט המקורי לא נתן תוצאות מוחשיות: הטנק המעודכן הוצע לצבא מאוחר מדי. בשלב זה אומצו רכבים משוריינים מדגמים חדשים, שמאפייניהם עמדו בצורה מלאה יותר בדרישות הצבא. לפרויקטים של W. Tritton במצב כזה לא היו סיכויים ממשיים.
על פי החומרים:
http://aviarmor.net/
https://civilianmilitaryintelligencegroup.com/
http://wardrawings.be/
Glanfield J. The Devil's Chariots: המקורות והקרבות הסודיים של טנקים במלחמת העולם הראשונה. הוצאת Osprey, 2006
Fletcher D. The British Tanks 1915-19. הוצאת קרוווד, 2001
Fedoseev S. טנקים של מלחמת העולם הראשונה. – מ.: יאוזה: אקסמום, 2010.