"אני רוצה לזכור את החבלנים במילה טובה", כתב. - אני לא זוכר את המקרה שבו חבלנים צבאיים השמיעו את הפקודה: "עקבו אחרי, קדימה!", כפי שקרה, למשל, עם מקלעים. אבל החבלנים היו לפנים לעתים קרובות, ופינה את הדרך. לוחמים אמיצים, אמיצים - הם חתכו את התיל של האויב, הסירו מוקשים של האויב ודיווחו בצניעות:
- המעבר מוכן!
בתמונה רואים שני חבלנים. קיץ ארבעים ושלוש. האנשים האלה זחלו על האדמה הנפוחה, והאדמה הייתה שדה מוקשים.
הישג הנשק שלהם צוין בעיתון החיל "לקרב על המולדת!", שאת מספרו שמרתי לזכר הפגישה עם החבלנים. הנה מה שנדפס בעיתון החייל: "בניסיון לעכב את המתקפה שלנו, זרקו הנאצים את דרך נסיגתם במוקשים נגד טנקים. אבל החבלנים פרמו במיומנות ובמהירות את בוגדנותו של האויב ופינו את הדרך ליחידות שלנו.
חבלנים הם אלה שבונים ומפוצצים גשרים, בונים מעברים תחת אש האויב, וחוקרים את הקרקע. חבלנים מיומנים הראו את עצמם כרב"ט סטפנוב וחייל הצבא האדום פליוחין. רק בתקופה אחת של לחימה, הם תפסו וניטרלו 350 מוקשים גרמניים. הכיתוב מתחת לתמונה ציין גם שהעבודה הצבאית של החבלנים הללו זכתה בפרסים ממשלתיים..."
שולה מוקשים ברקע הוא סרגיי פליוחין. הוא היה בן עשרים ושש בזמן צילום זה. נרקיסוב שאל: "זה לא מפחיד בעבודה כזו?" והבחור ענה: "כל הגרוע מכל כבר קרה לי..."
אני לא יודע מאיפה סרגיי. הוא גדל במשפחה גדולה כבן בכור ויחיד, היו לו שלוש אחיות. כמעט כל משפחת פליוחין - סבא בן תשעים, אבא על קביים (לא היו לו רגליים), אמא, שתי בנות - נשרפו בחיים על ידי הנאצים ממש בתחילת המלחמה. הבית, שבנו בני הזוג פליוכין באהבה ובשקידה עם כל המשפחה, הפך לקברו. על סירובם להסגיר את חיילי הצבא האדום הפצועים, שכפי שנודע לפולשים, הסתתרו אצל מישהו בכפר. לא, לא הפליוכינים הם שהעניקו מחסה לפצועים, אבל הם ידעו מי עשה זאת ועזרו באוכל.
סרגיי למד על הצרה משכנה לשעבר - היא כתבה לו בחזית לאחר הכיבוש (מכמה רישומים ברור שזה נמשך קצת יותר מחודש). שכנה שאלה מה לעשות עכשיו עם אחותה הצעירה, שהייתה רק בת שמונה. באותו יום נורא, כשהבינה את הצרה, הצליחה האם לדחוף את הילדה מהחלון, הורתה לגנים להגיע לדודה גלשה (היא כתבה לסרגיי). האם לא הספיקה להציל את שאר הבנות - הנאצים הגיעו.
דודה גלשה כבר הייתה זקנה, עיוורת בעין אחת. היא פחדה שהיא תמות לפני שלנו יביסו את הנאצים. סרגיי לא הספיק לענות למכתב - לאחר מכן, בהפרש של כמה ימים בלבד, הגיע המכתב השני. כבר לא היה צורך להכריע את גורלה של הילדה: היא יצאה מחוץ לכפר ונקלעה למוקש...
...אומרים שחבלן טועה פעם אחת. יש עוד אמירה: טועה פעמיים. הפעם הראשונה היא כאשר הוא הופך לחבלן. סרגיי לא טעה אפילו פעם אחת. הוא החליט להפוך לחבלן לא רק בגלל אחותו המתה. בכפר שלהם, עוד שישה ילדים פוצצו על ידי מוקשים! ובחיפוש אחר מוקשים של האויב, הלוחם פליוחין חשב שחייו של מישהו אחר ניצלו. הודות לעבודתו, מישהו אחר לא יקבל מכתב עם צרות ...