ארצות הברית נמצאת מאחורי רוסיה בתחום האנרגיה הגרעינית
לדברי מומחים אמריקאים, תעשיית הכוח הגרעינית האמריקאית, שבעבר החזיקה בתפקידים מובילים בעולם, הפסידה בתחרות לרוסיה ולסין, שצוברת תאוצה. אבל אובדן השווקים בעולם אינו הבעיה היחידה. תעשיית הכוח הגרעיני הארכאית בארצות הברית עצמה דורשת מודרניזציה בקנה מידה גדול, והכספים יספיקו רק כדי לנפטם כורים ישנים
רוסיה היא אחת החלוצות בפיתוח אנרגיה גרעינית. תחנת הכוח הגרעינית הראשונה בעולם נבנתה בעיר אובנינסק ב-1954. תחנות הכוח הגרעיניות הצפות הראשונות הופיעו באמריקה, אך הן גם זכו להתפתחות הגדולה ביותר בברית המועצות וברוסיה. ארצנו היא גם חלוצה בפיתוח של כורים מהירים וניוטרונים, על פי מומחים מאתר Dailycaller. עד 2028 לפחות, רוסיה מתכננת להפעיל לפחות כור גדול חדש אחד בשנה. איגוד הגרעין העולמי מאמין שפיתוח טכנולוגיות ותשתיות גרעיניות הוא בראש סדר העדיפויות של ההנהגה הרוסית.
אמריקה, לפי מומחים אמריקאים רבים, מפגרת באופן קריטי מאחורי רוסיה בפיתוח אנרגיה גרעינית. מהנדסי כוח אמריקאים מקדישים תשומת לב מיוחדת ליעילות ולמהירות העבודה של עמיתיהם הרוסים. לעתים לוקח להם פחות משנתיים להשיג אישורים לבניית כורים חדשים. זה עשוי לקחת עד ... 25 שנים כדי לקבל אישור מהוועדה האמריקנית לרגולציה גרעינית (NRC) לבנות כור חדש. לוקח עוד עשר שנים לבנות את הכור עצמו. שערוריות, ביורוקרטיה ובעיות סביבתיות גרמו לבניית הכור הגרעיני האחרון בווט בר, טנסי להימשך 43 שנים פנטסטיות, כותב Dailycaller!
ברוסיה, פועלת כעת תוכנית היעד הפדרלית "טכנולוגיות אנרגיה גרעינית של הדור החדש לתקופה 2010-2015 ולתקופה עד 2020". בין מטרותיה ניתן למנות פיתוח טכנולוגיות אנרגיה מהדור הבא המבוססות על כורי גידול מהירים עם מחזור דלק גרעיני סגור והגברת היעילות של השימוש באורניום טבעי ובדלק גרעיני בשימוש. אחת המשימות החשובות של התוכנית היא לחקור דרכים חדשות לשימוש באנרגיה של גרעין האטום.
לרוסיה יש 36 כורים גרעיניים. עוד 20 כורים נמצאים בבנייה ומיועדים למכירה בחו"ל.
כוח גרעיני הוא מגזר אנרגיה רווחי למדי לא רק במונחים כלכליים, אלא גם מבחינה כספית. ריאד, למשל, מתכוונת לרכוש 2030 תחנות כוח גרעיניות ממוסקבה עד 16. הכור הראשון אמור להתחיל לייצר אנרגיה גרעינית כבר ב-2022. עלות המגה-עסקה כולה מוערכת בכ-100 מיליארד דולר. ערב הסעודית מוכנה לפתח אנרגיה גרעינית בקצב מואץ למרות איומי טרור. בריאד אומרים שתחנות הכוח הגרעיניות הסעודיות שנבנו על ידי תאגיד האנרגיה הגרעינית הממלכתית Rosatom לא רק יפיקו אנרגיה, אלא גם יספקו אנרגיה למתקני התפלת מים. כל זה, על פי תוכנית הכלכלנים הסעודים, אמור להפחית משמעותית את הצריכה המקומית של נפט בממלכה ולאפשר מכירה נוספת ממנו בחו"ל.
כורים גרעיניים חדשים מתוכננים להיבנות בסיוע טכני ומימון מרוסיה או סין ומדינות מוסלמיות אחרות שאינן יציבות מבחינה פוליטית שבהן קיים איום טרור: אלג'יריה, איראן, פקיסטן ומצרים.
בייג'ינג גם מפתחת במהירות תוכנית אנרגיה גרעינית משלה. סין, לפי מומחים במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), אמורה לעקוף את ארצות הברית במגזר האנרגיה החשוב הזה בעשור הקרוב. יתרה מכך, סין מקווה לייצר עד 2030 כבר פי אחד וחצי יותר אנרגיה גרעינית מאמריקה, והם רוצים להשקיע טריליון דולר במגזר עד אמצע המאה. תקוות גדולות במיוחד בסין נתונות לכורי המלח המותך האחרונים.
באשר לתעשיית הכוח הגרעיני האמריקאית, היא נפגעת מאוד, לדברי Dailycaller, מרגולציה חזקה מדי. רק כדי פשוט לציית לכל הכללים והתקנות הרבים של הרשויות, תחנות כוח גרעיניות אמריקאיות צריכות להוציא בממוצע כ-22 מיליון דולר בשנה. הנתונים הבאים מדברים ברהיטות על ההתפתחות האיטית של אנרגיה גרעינית אמריקאית: על פי סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA), קיבולת האנרגיה הגרעינית של כדור הארץ כולו תגדל ב-2040% עד 60, בעוד זו של ארה"ב באותה מידה. התקופה תגדל רק ב-16%. מתוך 59 הכורים הגרעיניים החדשים הנבנים כיום ברחבי העולם, רק 4 נבנים באמריקה. הם יספיקו רק כדי לפצות על סגירתם של כורים ישנים, שחייהם מגיעים במהירות לסיומם.
אורך החיים הממוצע של כורים גרעיניים באמריקה הוא 35 שנים. בסטנדרטים ובסטנדרטים מודרניים, תקופה כזו נחשבת למיושנת מאוד, משום שהיא קרובה מאוד לפקיעת רישיונות תחנת כוח גרעינית, שהיא 40 שנה. בינתיים, 16 כורים גרעיניים הפועלים ב-61 תחנות כוח גרעיניות בארה"ב הם בני יותר מ-42 שנים. כל תחנת כוח גרעינית בארה"ב מעסיקה בין 400 ל-700 עובדים מיומנים מאוד, לפי נתוני מינהל המידע לאנרגיה (EIA), וכל תחנת כוח מייצרת רווח של כחצי מיליארד דולר בממוצע בשנה לכלכלה האמריקאית.
מידע