אחת ההצעות בנושא פיתוח הצבא ובניית רכבים משוריינים חדשים הוגשה על ידי המחלקה לעבודות ציבוריות. מאוחר יותר זה הוביל לבניית שלושה כלי רכב המכונים "טנקי בוב סמפל". גם בתחילת 1940, צבא ניו זילנד קיבל הצעה שנייה. נציגה של החברה האמריקאית ג'נרל מוטורס E.J. סקופילד הציג את הגרסה שלו לטנק מבטיח. למכונה המוצעת היו מספר תכונות ספציפיות, אך עדיין הצליחה לעניין לקוח פוטנציאלי. לאחר עיון בתיעוד ובפריסת הטנק, אישרה המחלקה הצבאית המשך עבודה. במהלך החודשים הבאים, תוכנן לבנות ולבחון אב טיפוס של רכב משוריין מבטיח, ולאחר מכן להתחיל בייצור המוני ובמשלוחים לכוחות.
טנק אי ג'יי סקופילד. ארכיון תמונות ניו זילנד / Archives.govt.nz
המעצב לקח בחשבון את היכולות המוגבלות מאוד של תעשיית ניו זילנד, מה שהוביל להופעתם של מספר מאפיינים אופייניים. הבסיס של הטנק החדש היה אמור להתבסס על שלדה של משאית מסחרית סדרתית קיימת. כמו כן, העיצוב של יחידות שונות פושט ככל האפשר, מה שאפשר לייצר אותן בניו זילנד. הוצע להשתמש במנוע משולב גלגלים-זחלים, בתיאוריה המסוגל להגביר את ניידות הציוד. החימוש היה אמור להיות מורכב מכמה מקלעי ויקרים מתוצרת בריטניה. המראה המוצע של הטנק, לדברי כותב הפרויקט והצבא, אפשר להשלים את כל העבודה הנדרשת בזמן קצר יחסית, כמו גם להגיע לביצועים גבוהים מספיק.
השימוש במרכב תחתון על גלגלים היה הסיבה להופעת עיצוב לא תקני של רכב קרבי. בנוסף, למאפיינים העיקריים של יחידות הבסיס הייתה השפעה משמעותית על הארכיטקטורה והפריסה של הטנק. בפרט, בשל הצורך לצמצם את התיקונים של תחנת הכוח וההילוכים הקיימים, היה צורך להשתמש במנוע קדמי.
דיאגרמת מכונה, מבט מהצד. איור Pro-tank.ru
כבסיס לטנק סקופילד נבחרה שלדה של משאית מסחרית שברולט RHD עם סידור גלגלים 4X2. חלק מהמסגרת, המנוע, ההילוכים והגלגלים הושאלו מהשלדה. במקביל, תוכנן להשלים את היחידות הקיימות בכמה חלקים חדשים. חידוד כזה של מערכות קיימות, קודם כל, היה קשור לצורך להשתמש בזחלים. השימוש בחלקים חדשים איפשר לפשט את העיצוב של התמסורת, תוך מתן אפשרות לתנועה הן על גלגלים והן על מסילות.
פותח גוף משוריין מקורי, שנועד להכיל את כל המכשירים הדרושים ולהגן עליהם מפני הפגזה אפשרית. גוף הספינה קיבל לוחות קדמיים נטויים הממוקמים בזוויות שונות לאנך. מאחורי החלק הקדמי העליון סופק מעין תא בגובה מוגדל עם מכשירי צפייה ותושבת מקלע. מאחורי בית ההגה, בחלק האחורי של גוף הספינה, הוצב צריח. צידי גוף הספינה היו אנכיים. בחלק האחורי של גוף הספינה סופק חתך כדי להכיל כמה יחידות תמסורת ושלדה. המגדל קיבל גוף גלילי עם חלק קדמי משופע, מתאים נִשׁקִיָה הַתקָנָה. גג המגדל חולק לחלק קדמי משופע ולחצי אחורי, ששימש כיסוי לצוהר.
בקדמת גוף הספינה הוצב מנוע קרבורט 85 כ"ס, שהושאל מהשלדה המסחרית הבסיסית. המנוע היה משודך לתיבת הילוכים מכנית שעברה על תחתית הגוף. העברת המומנט בוצעה על ציר גלגלי ההינע האחוריים. תיבת ההילוכים כללה כמה יחידות האחראיות על פנייה בעת נסיעה על פסים.
מבט מלמעלה. איור Pro-tank.ru
ההצעה להשתמש במערכת הנעה משולבת הובילה לפיתוח של מרכב תחתון יוצא דופן. היחידה הגדולה ביותר שלו הייתה מנוע זחלים. משני צידי גוף הספינה הוצבו ארבעה גלגלי כביש, שהונחו על בוגי עם מתלה הורסטמן. העיצוב של יחידות אלו הושאל מהמשוריינת הבריטית Universal Carrier. לפני המכונית הוצבו גלגלים מנחים, וגלגלי הנעה בירכתיים. בחוץ כוסה המרכב בשני מגנים גדולים בעלי צורה מורכבת. לחיזוק, המרכב התחתון צויד בקורה חיצונית המחברת את צמתי ההתקנה של גלילי המסילה וגלגל הסרק.
מאפיין אופייני למניע הזחלים בעיצוב E.J. סקופילד היה הסרה של יחידות מחוץ לדופן של הספינה. ישירות מול הצד הוצמד לצמד גלגלי הכביש הקדמיים. גלגל ההנחיה, בתורו, הונח על קורות האחיזה במרחק מסוים מול הגיליון הקדמי.
מבטי המצח והירכתיים. איור Pro-tank.ru
שלדת הגלגלים כללה שני גשרים. לגלגלים הקדמיים הייתה מערכת בקרה והותקנו בין יחידות המסילה הקדמיות. בעת החלפת מנוע, הם נפלו על הקרקע ויכלו לשמש למטרה המיועדת להם. הגלגלים היו מוגנים מהפגזות על ידי מגן מעוקל קבוע מעליהם. כבסיס לסרן האחורי, נעשה שימוש בצירי גלגלי ההינע של מנוע הזחל. הוצע להרכיב גלגלי מכוניות על גלגלים בולטים, ולאחר מכן הטנק יוכל לצאת לכביש המהיר. מאפיין אופייני לשלדת הגלגלים היה היעדר מוחלט של אלמנטים מתלים אלסטיים. בשל כך, גם בכביש טוב, הצוות עלול להיתקל ברעידות משמעותיות.
בעת המעבר למוביל על גלגלים, הצוות היה צריך להתקין את הגלגלים האחוריים, ולאחר מכן, באמצעות ההנעים הקיימים, נתלתה המכונה על גלגלים. אלמנטים של תחתית הזחל, המורכבים על קורות האורך, עלו מעל פני הקרקע. הענף התחתון של הזחל הושעה מהמגנים בעזרת שרשראות, עקב כך התרומם מעל פני הקרקע לגובה של כ-10 ס"מ. בעת המעבר לתנועת זחל הוסרו גלגלי ההינע והונחו במארזים עגולים שהונחו. בחלק האחורי של הצדדים.
על פי הדיווחים, צוות מיומן לא נזקק ליותר מ-10 דקות כדי להחליף את יחידת ההנעה. במקביל, המעבר מגלגלים למסילות בוצע מעט יותר מהר - תוך 7 דקות. כדי להכין את המרכב נאלץ הצוות לעזוב את גוף השריון, וזו הסיבה שלא ניתן היה לבצע נהלים אלו במצב לחימה.
מכונה נסיונית, לשים על הנעה גלגלית. ארכיון תמונות ניו זילנד / Archives.govt.nz
מאחורי המנוע בגוף היה תא שליטה ובו עבודות לנהג ולאחד היורים. בצד הימני הייתה עמדת בקרה עם סט של מכשירים נחוצים. הנהג נאלץ לבחון את המצב בעזרת פתח צפייה בסדין הקדמי. מחוץ לשדה הקרב ניתן היה לשפר משמעותית את הראות באמצעות הרמת גג. בעזרת מנגנונים נעים, הגג התרומם ויצר פער גדול מעל הצדדים. לאחר הזזת הגג למצב העליון, הנהג יכול היה להרים את מושבו ולצפות בכביש "מהצד". בשל גובהו הנמוך יחסית של המגדל, הרמת הגג התאפשרה רק עם סיבובו. אחרת, מקלע הפריע לגג.
החימוש של טנק סקופילד arr. 1940 כללה שני מקלעי ויקרס בתא 303 הבריטי. מקלע אחד הותקן במתקן כדורי על היריעת הקדמית של תא הבקרה, משמאל לפתח הבדיקה של הנהג. המקלע השני היה בצריח. בתא הלחימה ובתא הבקרה היו מתלים להובלת תחמושת בצורת מספר רב של חגורות מחסניות. המקלע בלוח הספינה הקדמי יכול לשמש לתקיפת מטרות בגזרה מסוימת, בעוד הצריח סיפק אש מעגלית.
טנק סקופילד עומד למשפט. תמונה mp.natlib.govt.nz
הרכב הקרבי היה אמור להיות מונע על ידי צוות של שלושה. במחלקת הניהול, זה לצד זה, הוצבו הנהג ועוזר הנהג. האחרון היה אחראי גם על השימוש במקלע הקדמי. מפקד התותחן אותר בתא הלחימה והשתמש בנשק בצריח. היה צורך לצפות במצב בעזרת סט של חריצי צפייה בחלקים שונים של גוף הספינה והמגדל. הגישה לעבודות ניתנה על ידי פתחים בגג הספינה והצריח.
אורכו של טנק מקלע מבטיח הגיע ל-4,2 מ', רוחב - 2,7 מ', גובה - כ-2,5-2,7 מ' המשקל הקרבי המוערך היה 6 טון שטח. בנוסף, הוא היה אמור לפתח מהירות מספיק גבוהה בכביש המהיר בעת שימוש במנוע גלגלים.
E.J. סקופילד ועמיתיו השלימו את הפיתוח של פרויקט חדש בתחילת הקיץ של 1940. עד מהרה נבנה דגם הדגמה מעץ. צבא ניו זילנד התוודע למוצר זה, ולאחר מכן דרשו לבנות שני אבות טיפוס. הצו לבניית אבות טיפוס מן המניין הופיע ב-19 באוגוסט. מחברי הפרויקט, לאחר שקיבלו את אישור הלקוח, החליטו לדאוג מראש לבנייה עתידית של מכונות בייצור המוני. לשם כך, שברולט הזמינה שלדת משאית 48 CKD עם ביצועים מעט גבוהים יותר. בעתיד הם היו אמורים להפוך לבסיס לטנקים סדרתיים.
הפגנה לצבא. צילום Nevingtonwarmuseum.com
ממספר סיבות, עד דצמבר 1940, E.J. סקופילד ועמיתיו הצליחו לבנות רק אב טיפוס אחד. זה היה שונה מרכב הקרב המלא שהוצע על ידי הפרויקט בהיעדר שריון, במקום שבו השתמשו בפלדה מבנית עם פרמטרים דומים. למרות תכונה זו, טנק מנוסה השתתף במבחנים, והראה את יכולותיו האמיתיות.
זמן קצר לאחר תחילת מבחני השטח, הבודקים נאלצו להתמודד עם בעיות חמורות. קודם כל, פעולת המנוע הייתה קשה. הצבת תחנת הכוח בתוך המארז ללא רשתות אוורור גדולות הובילה להתחממות יתר המהירה שלה. בנוסף, הסבלנות על קרקעות חוליות התבררה כלא מספקת. בנסיבות מסוימות, בעת נסיעה על פסים, המכונית הסתכנה להישאר ללא גלגלים קדמיים קבועים. המסלול הקטן של הגלגלים הקדמיים הניתנים לכיוון הפחית את הניידות ואת יכולת התמרון. בנוסף, בפנייה חדה זה עלול להוביל לחסימה של המיכל בצדו. עם זאת, ציוני הניידות הכלליים היו טובים. במסילות, הטנק פיתח מהירות של כ-25 מייל לשעה (כ-40 קמ"ש), על גלגלים - פי שניים. טווח השיוט בעת שימוש בגלגלים היה 350 מייל (עד 560 ק"מ).
עקב בעיות במנוע ותיקון ליקויים נוספים שזוהו במהלך הבדיקות, בדיקת הגרסה הראשונה של טנק סקופילד התעכבה מאוד. במקביל, בסוף 1941, הוחלט לבחון את המכונית בתנאים הקרובים להפעלה אמיתית. המטרה של המבחן הבא הייתה לרוץ על השבילים והשטח הקשה של האי הדרומי של ניו זילנד. הטנק המנוסה התגבר בקשיים מסויימים על השביל ליעד. הדרך חזרה הייתה קשה יותר. בנוסף, התעוררו קשיים ניכרים במהלך בדיקות השטח שלאחר מכן.
הטנק מראה את הניידות שלו על מסילות. צילום Nevingtonwarmuseum.com
כתוצאה מכך קיבלה השלדה המשולבת הערכה מעורבת. היכולת לנוע על גלגלים כדי להגביר את המהירות ולשמור על חיי המסלול הייתה יתרון ברור. עם זאת, תחנת הכוח לא יכלה להתמודד עם העומס והיה צורך לסיים, לפחות, את מערכת הקירור. גם מתחם החימוש במתכונתו הנוכחית לא התאים לחלוטין לצבא. לשני מקלעים לא היה כוח אש מספיק כדי להתמודד עם כמה מטרות מודרניות, וזו הסיבה שהטנק נאלץ להשיג אקדח בקליבר קטן.
המחלקה הצבאית של ניו זילנד, שלא הייתה מרוצה מכלי הרכב הקרבי המוצע, לא התעקשה להפסיק את העבודה. מחבר הפרויקט, בתורו, הציע להמשיך בפיתוח הפרויקט בהתאם לדרישות המעודכנות. E.J. סקופילד תכננה לצייד מחדש את הטנק, כמו גם ליצור מחדש את היחידות העיקריות שלו, וכתוצאה מכך הרכב המוגמר היה צריך להתאים לחלוטין ללקוח.
הצבא הסכים להצעה זו. בתחילת 1942, המעצב קיבל פקודה רשמית ליצור שינוי חדש של הטנק שלו. התוצאה של עבודת עיצוב נוספת הייתה הופעתו של פרויקט חדש לחלוטין ששמר רק על חלק מהמאפיינים של הפיתוח המקורי. גרסה חדשה של טנק סקופילד הועמדה למבחן בסוף 1942, ומאוחר יותר הצליחה היטב הן בניסויים מקומיים והן בחוץ.
תנועה על פני שטח קשה, מבט על ירכתי הרכב המשוריין. תמונה aviarmor.net
גורלו של טנק סקופילד היחיד שנבנה arr. 1940 לא ידוע. ככל הנראה, לאחר השלמת הבדיקות, המכונה נשלחה לאחסון, אך לאחר מכן פורקה ונפטרה כמיותר. למרות הִיסטוֹרִי ערך, דוגמה כזו לא נשמרה. בשלב זה, ביטול בניית טנקים סדרתיים מהדגם הראשון הוביל לתוצאות מעניינות. באמצע 1941 קיבלה ניו זילנד 48 משאיות מתוצרת אמריקאית בהזמנה. הם לא הפכו לבסיס לטנקים, אלא שימשו באיכותם המקורית.
בתחילת שנות הארבעים, לצבא ולמעצבים של ניו זילנד לא היה ניסיון ביצירה ותפעול של כלי רכב משוריינים. כתוצאה מכך, ניסיון כזה היה צריך להתקבל כאן ועכשיו. בנוסף, כושר הייצור הקיים הותיר הרבה מה לרצוי. בגלל זה, ההתפתחויות הראשונות בתחום חשוב לא היו מושלמות, וגם לא אומצו באופן נרחב. אז, "הטנק של בוב סמפל" נבנה רק בשלושה עותקים, והפרויקט הראשון של E.J. סקופילד הוביל לבניית אב טיפוס אחד בלבד.
לפי האתרים:
http://armor.kiev.ua/
http://militaryfactory.com/
http://aviarmor.net/
http://pro-tank.ru/