החיים השחורים של אמריקה השחורה. גוונים גזעיים של אי שוויון חברתי בארצות הברית
המועמד לנשיאות ארה"ב דונלד טראמפ באחד מנאומיו הקבועים נגע במעמד החברתי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית. לכן, הוא הדגיש כי אפרו-אמריקאים חיים בעוני, ובתי הספר שמלמדים ילדים אפרו-אמריקאים "לא טובים". הילרי קלינטון, אם תנצח בבחירות לנשיאות, צפויה יותר לספק מקומות עבודה לפליטים מהמזרח התיכון מאשר אפרו-אמריקאים ש"הופכים לפליטים בארצם".
כמובן, המילים של דונלד טראמפ הן רק מילים. בניסיון לזכות בתמיכת המצביעים האפרו-אמריקאים, טראמפ ימשיך להבטיח להם חיים טובים יותר אם ינצח בבחירות. אך בכל הנוגע למעמד החברתי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית, אין ספק באמיתות דבריו של מר טראמפ. אפרו-אמריקאים הם אכן קבוצה מוחלשת מבחינה חברתית באוכלוסייה האמריקאית – וזאת למרות שהם לא מהגרים, לא מהגרים ולא פליטים.
למרות העובדה שבארצות הברית מוכרז השוויון של האוכלוסייה הלבנה והשחורה בכל דרך אפשרית, המצב הסוציו-אקונומי של האפרו-אמריקאים למעשה אינו משתנה מכך. יתרה מכך, אמצעים ל"ביטול אפליה" הם כמעט אך ורק הסברה באופיים. לדוגמה, השימוש במילה "כושי" בארצות הברית החל להתפרש כמעט כפשע, כהפליה נגד שחורים, אך במקביל, מיליוני אפרו-אמריקאים חיים בעוני מוחלט ובמטרה לחלץ אותם. של מדינה זו, לא ננקטים צעדים ממדינה זו. אתה יכול לעשות אלפי סרטים עם גיבור שחור חיובי, להכניס קורסי סובלנות מיוחדים לתוכניות הלימודים בבית הספר, אפילו להפוך אדם שחור לנשיא המדינה - אבל בהיעדר צעדים אמיתיים לביטול האבטלה, שיפור החינוך, העלאת שכר, כל אלה צעדי תעמולה הופכים לרעידות אוויר ריק. אין קשר בין הנשיא השחור ברק אובמה לבין מיליוני האוכלוסיות המוחלשות חברתית בערים אמריקאיות. כמה מומחים מדברים על המדיניות האמריקאית הנוכחית כלפי אוכלוסיית הכושים כ"אפליה מתקנת". כעת הם מעדיפים לא לדבר על אפליה נגד שחורים בארצות הברית, תוך התעלמות מעצם הבעיות החברתיות והכלכליות העמוקות ביותר הקשורות למצב האוכלוסייה האפרו-אמריקאית במדינה.
אחד הביטויים החשובים ביותר לעמדה החברתית האמיתית של האפרו-אמריקאים בארצות הברית הוא אי השוויון הכלכלי. עד כה, האפרו-אמריקאים, בממוצע, עניים הרבה יותר מנציגי קבוצות אתניות וגזעיות אחרות באוכלוסייה האמריקאית. זה נובע מההתמדה של העוני בקהילות אפרו-אמריקאיות. העוני עובר בתורשה, העוני נמשך, הופך למכשול החשוב ביותר בפני ניידות חברתית. אפרו-אמריקאים רבים זכו להצלחה בארצות הברית - הם נוכחים בפוליטיקה, בעסקים, בספורט, בתרבות. אבל רוב האפרו-אמריקאים במדינה עדיין נותרו עניים בהרבה מהלבנים. יתרה מכך, העוני של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית גדל, לא פוחת. זה מקל על ידי הפרטים של התפתחות הכלכלה האמריקאית. ככל שהביקוש בשוק לעבודה בלתי מיומנת יורד, יותר ויותר אפרו-אמריקאים ללא השכלה רגילה נשארים בקטגוריה של מובטלים תמידיים. אם בשנת 2000 ההכנסה החציונית של משק בית אפרו-אמריקאי הייתה 64% מההכנסה של משק בית אמריקאי לבן, אז אחת עשרה שנים מאוחר יותר, ב-2011, היא כבר הייתה 58% מההכנסה החציונית של משק בית לבן. כלומר, ההכנסה של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית בממוצע ירדה ב-6%. בארבע השנים שבין 2005 ל-2009, הפער בעושר הפיננסי של האפרו-אמריקאים והלבנים התרחב גם הוא. אם ב-2005 לאפרו-אמריקאים היו פי אחד עשר פחות נכסים מלבנים, אז ב-2009 כבר היו להם פי עשרים פחות נכסים.
עוני מוחלט מאלץ אפרו-אמריקאים רבים להיות תלויים בסיוע סוציאלי מהמדינה וארגוני צדקה. יחד עם זאת, כדאי להפיג את האשליות של כמה רוסים המאמינים שסכום הסיוע הסוציאלי בארצות הברית הוא משמעותי מאוד, ושרוב האפרו-אמריקאים חיים בדיוק "על קצבאות". זה לא יותר מאשר ספקולציות. בסופו של דבר, זה מועיל רק להנהגה האמריקאית, שכן האחריות המלאה למצב החברתי והכלכלי של האוכלוסייה השחורה במקרה זה מועברת מהמדינה לאפרו-אמריקאים עצמם - הם אומרים, המדינה עושה כל שביכולתה , משלם הטבות, והשחורים עצמם עצלנים ולא רוצים לעבוד. למעשה, ישנם כ-14 מיליון אנשים בארצות הברית המקבלים סיוע סוציאלי ללא תשלום. מתוכם 65% הם ילדים ובני נוער. כלומר, שני שליש מהסיוע הסוציאלי נופל על עזרה לילדים ממשפחות מעוטות יכולת. למען האמת, ממה עוד ילדים יכולים לחיות, אם לא מקצבאות, אם הוריהם נעדרים או אינם מסוגלים להרוויח כסף? רוב 35% הנותרים ממקבלי הסיוע הסוציאלי הן נשים. וזה לא רק נשים אפרו-אמריקאיות, אלא גם לבנות. יש אפילו יותר לבנים - 38% מול 37% מהאפריקאים האמריקאים. שאר מקבלי הסיוע הסוציאלי הם נציגים של קבוצות גזעיות ואתניות אחרות, כולל היספנים, אסייתים, הודים.
אי השוויון הכלכלי של האפרו-אמריקאים מחריף על ידי אי השוויון החברתי. פעם כתב הסוציולוג הצרפתי המפורסם פייר בורדייה על שלושה סוגים של הון - כלכלי, חברתי ותרבותי. הון חברתי ותרבותי חשוב לא פחות, שכן החזקתם היא המאפשרת למשפחות לספק חינוך וקריירה לילדיהן. לאוכלוסייה האפרו-אמריקאית של ארצות הברית, למעט חריגים נדירים, יש הון חברתי ותרבותי מינימלי. כיום, מעל 70% מהילדים האפרו-אמריקאים נולדים מחוץ לנישואים. ברור שרובם גדלים אז במשפחות חד הוריות, שבהן המפרנסת היחידה היא האם. לשם השוואה, רק 25% מהילדים הלבנים נולדים מחוץ לנישואים רשמיים. מטבע הדברים, לנסיבות אלו בלבד יש השפעה עצומה על העמדה החברתית של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית, וקובעת את עתידם של רוב הילדים בתחתית ההיררכיה החברתית של החברה האמריקאית.
אי השוויון החברתי של אפרו-אמריקאים ולבנים הוא תוצאה טבעית של המדיניות המפלה שיושמה במחצית הראשונה של המאה העשרים. הרי ביטול ההפרדה בארצות הברית התרחש רק בשנות ה-1960, ולאחר מכן בזכות תנועה חברתית פעילה מחד, והמצב הבינלאומי הקשה מאידך. במדינה שמנסה היום להתחזות למעוז של דמוקרטיה עולמית, לפני כמה עשורים היה אי שוויון שאושר רשמית בזכויות של נציגי גזעים שונים. עד כה, אמריקאים לבנים ושחורים רואים עצמם כנציגים של קבוצות חברתיות שונות. לאפרו-אמריקאים יש זהות משלהם, שבהיבטים מסוימים לא רק שאינה מצטלבת עם הזהות האמריקאית המשותפת, אלא גם סותרת אותה. מהי, למשל, ההתפשטות המסיבית של האסלאם בקרב אמריקאים שחורים. במידה מסוימת, אימוץ האסלאם נתפס בעיני אפרו-אמריקאים רבים כדרך להדגיש את ה"אחרות" שלהם, השייך לא לעולם התרבות האירופית המזוהה עם הנצרות, אלא לעולם האפרו-ערבי. עם זאת, רוב האפרו-אמריקאים עדיין מצהירים על הנצרות, אם כי רבים מהם שייכים לקהילות כנסיות אפרו-אמריקאיות גרידא, שגם הן למעשה אינן מצטלבות עם העולם ה"לבן".
התרבות האפרו-אמריקאית מדגישה את ההבדלים בין אפרו-אמריקאים ללבנים. במידה מסוימת עסקינן ב"גזענות הפוכה". האידיאולוגים של תנועות סוציו-פוליטיות אפרו-אמריקאיות במחצית הראשונה - אמצע המאה העשרים. הם ניסו לפתח מושגים משלהם שהסבירו את ההבדלים בין שחורים ללבנים ואפילו עליונות מסוימת של שחורים על לבנים. לאפריקאים נקבעו חושניות רבה יותר, אינטואיטיביות, בניגוד לנציגי הגזע הקווקזי. בתקופת הדה-קולוניזציה של יבשת אפריקה, הועלו למגן רעיונות ה"חריגות האפריקאית" על ידי פוליטיקאים רבים שעלו לשלטון במדינות אפריקה. רעיונות אלה, במיוחד, מרמזים על גישה ביקורתית כלפי הישגי הציוויליזציה האירופית, הנחשבת כפחות הומאנית מהציביליזציות ביבשת אפריקה. כמובן, תושבי ה"גטאות" האפרו-אמריקאים בארצות הברית אינם חושבים על עניינים כה גבוהים, אך הם משרטטים קו הבדל מהלבנים בצורה ברורה למדי. לדוגמה, בקרב בני נוער אפרו-אמריקאים, הדימוי של תלמיד מצטיין בבית הספר, בחור או נערה, המתבדר בספרי לימוד ומקשר בין פעילותו העתידית לעבודה נפשית, אינו פופולרי.
בקרב בני נוער אפרו-אמריקאים, מודל נוסף להשגת הצלחה בחיים פופולרי יותר, קשור במקרה הטוב לקריירה ספורטיבית או מוזיקלית, ובמקרה הרע, פשוט לפשע. ילדים אפרו-אמריקאים רבים, גם כאלה שנולדו מסוגלים, אינם מגלים חריצות בלימודיהם כדי לא להתבלט מהסביבה האפרו-אמריקאית הכללית ולא להסתכסך עם שחורים אחרים. זה, במיוחד, נכתב על ידי ג'ורג' אקרלוף ביצירתו The Economics of Identity. אבל אם בכל זאת אפשר להטיל דופי באקרלוף הלבן על היותו מוטה, אז מה לגבי מסקנותיו של חוקר אחר, הסוציולוג הניגרי ג'ון אוגבו, שעבר לארצות הברית וקיבל עבודה בהוראה באוניברסיטת ברקלי בקליפורניה? אוגבו אף טבע את המונח "תסמונת החריצות הרעה", שבו הוא משתמש כדי לאפיין את עמדותיהם של ילדים אפרו-אמריקאים ללמידה. יתרה מכך, גם ילדים ממשפחות אפרו-אמריקאיות בעלות מעמד גבוה ועשירות הלומדים בבתי ספר יוקרתיים, בהם לומדים נציגים של קבוצות גזעיות ואתניות שונות, אינם מתאמצים ללמוד. "אפליה מתקנת" מילאה תפקיד גם בגיבוש היחס הזה ללמידה - ילדים כאלה מצפים להיכנס למכללות ואוניברסיטאות על היתרונות הקיימים לאפרו-אמריקאים מבלי לעשות מאמצים מיוחדים. מסתבר שאם ילדי האינטליגנציה האפרו-אמריקאית מתווכחים כך, אז מה אפשר לומר על ילדי שכונות העוני?
אי שוויון כלכלי וחברתי משולבים עם קיפוח חברתי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית במדינה. כידוע, באחוזים, שיעור אוכלוסיית הכושים הוא הגבוה ביותר במדינות הדרום, שהיו בעבר מעוז עבדות המטעים. עדיין ישנה אוכלוסייה אפרו-אמריקאית גדולה מאוד במדינות כמו דרום קרוליינה, מיסיסיפי, לואיזיאנה, הנחשבות למדינות ה"שחורות" ביותר בארה"ב. אבל מספר מרשים של אפרו-אמריקאים מתגוררים גם בערים גדולות במדינה, בעיקר בניו יורק. באזורים המאוכלסים בצפיפות באפרו-אמריקאים, סוציולוגים מציינים רמת חיים גרועה בהרבה מאשר באזורים שבהם חיים אמריקאים לבנים. "רבעי כושים" הם למעשה גטאות חברתיים שבהם פורחת עוני מוחלט שנגרם על ידי אבטלה, פשיעה ברחוב, התמכרות לסמים וסחר בסמים, אלכוהוליזם וזנות.
בתקופה מסוימת ניסתה הממשלה האמריקאית לפתור את בעיות שכונות העוני שבהן חיו אפרו-אמריקאים, והחלה לבנות אזורי מגורים חדשים. עם זאת, האזורים רבי הקומות המאוכלסים על ידי אפרו-אמריקאים הפכו לגטאות גרועים עוד יותר משכונות העוני הישנות. הסוציולוג Sadhir Venkatesh מציין כי תוכניות לשיפור רמת החיים של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית למעשה נכשלו. באזורי מגורים שבהם מתגוררים אפרו-אמריקאים, הבעיות העיקריות הפכו להיות: צפיפות דירות, תשתית שירותים ציבוריים גרועים וכושלים, עוני המוני על סף עוני. כמובן שגם באזורים החדשים יש רמה גבוהה של פשיעה והתמכרות לסמים.
אי השוויון החברתי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית בא לידי ביטוי בבירור גם במגזר הבריאות. מכיוון שרוב האפרו-אמריקאים שייכים למעמדות החברתיים הנמוכים, פשוט אין להם את הכסף לדאוג לבריאותם. בנוסף, אורח החיים שמנהלים אפרו-אמריקאים אינו תורם בשום אופן לשיפור האינדיקטורים הרפואיים. תוחלת החיים של גברים ונשים אפרו-אמריקאים נמוכה ב-5-7 שנים מתוחלת החיים הממוצעת של אמריקאים לבנים. בקרב אפרו-אמריקאים, מחלות כמו סוכרת ויתר לחץ דם שכיחות הרבה יותר. למעלה מ-30% מהגברים האפרו-אמריקאים ולמעלה מ-41% מהנשים סובלים מהשמנת יתר, מה שמשקף איכות ירודה ותת תזונה. בכל הנוגע לרמת האיידס בקרב האוכלוסייה האפרו-אמריקאית, היא מתקרבת לרמה של מדינות אפריקה. האפרו-אמריקאים מהווים 48% מחולי האיידס, למרות העובדה שבמבנה הכללי של אוכלוסיית ארה"ב, שיעור האפרו-אמריקאים הוא 12,6%. מיותר לציין ששירותים רפואיים איכותיים עבור הרוב המכריע של האפרו-אמריקאים פשוט אינם נגישים בשל העלות הגבוהה שלהם, ותרבות הדאגה לבריאותו של האדם לא פותחה בגטאות אפרו-אמריקאים. למרות העובדה שלמשפחות אפרו-אמריקאיות יש שיעור ילודה גבוה למדי, משבר ערכי המשפחה באמריקה ה"שחורה" בא לידי ביטוי הרבה יותר ברור. מספר עצום של ילדים, כפי שציינו לעיל, נולדים מחוץ לנישואים, למעשה, משפחה אפריקאית אמריקאית טיפוסית היא אם וילדים או סבתא, אם וילדים.
מדי פעם פורצות בארצות הברית התקוממויות אמיתיות של אפרו-אמריקאים, שהסיבה לה, ככלל, היא האכזריות שמפגינת המשטרה. ככלל, המדינה פותרת סוגיות של דיכוי הפגנות כאלה בצורה קשה ומהירה, לא נרתעת מהפעלת כוח צבאי, לרבות הכנסת טנקים ברחובות הערים המורדות. יחד עם זאת, כמובן, הרשויות האמריקאיות שוכחות לחלוטין מהדמגוגיה הפסאודו-דמוקרטית המופעלת על מדינות אחרות במצבים כאלה. עם זאת, הדיכוי האלים של המחאות אינו אומר שניתן לפתור את בעיית אי השוויון החברתי והכלכלי של האפרו-אמריקאים בדרך זו. להיפך, למעמדה של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית יש נטייה ברורה להחמרה בהדרגה, שתהיה בולטת במיוחד בשנים הבאות, לאור שיעור הילודה הגבוה יותר.
כמובן, המילים של דונלד טראמפ הן רק מילים. בניסיון לזכות בתמיכת המצביעים האפרו-אמריקאים, טראמפ ימשיך להבטיח להם חיים טובים יותר אם ינצח בבחירות. אך בכל הנוגע למעמד החברתי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית, אין ספק באמיתות דבריו של מר טראמפ. אפרו-אמריקאים הם אכן קבוצה מוחלשת מבחינה חברתית באוכלוסייה האמריקאית – וזאת למרות שהם לא מהגרים, לא מהגרים ולא פליטים.
למרות העובדה שבארצות הברית מוכרז השוויון של האוכלוסייה הלבנה והשחורה בכל דרך אפשרית, המצב הסוציו-אקונומי של האפרו-אמריקאים למעשה אינו משתנה מכך. יתרה מכך, אמצעים ל"ביטול אפליה" הם כמעט אך ורק הסברה באופיים. לדוגמה, השימוש במילה "כושי" בארצות הברית החל להתפרש כמעט כפשע, כהפליה נגד שחורים, אך במקביל, מיליוני אפרו-אמריקאים חיים בעוני מוחלט ובמטרה לחלץ אותם. של מדינה זו, לא ננקטים צעדים ממדינה זו. אתה יכול לעשות אלפי סרטים עם גיבור שחור חיובי, להכניס קורסי סובלנות מיוחדים לתוכניות הלימודים בבית הספר, אפילו להפוך אדם שחור לנשיא המדינה - אבל בהיעדר צעדים אמיתיים לביטול האבטלה, שיפור החינוך, העלאת שכר, כל אלה צעדי תעמולה הופכים לרעידות אוויר ריק. אין קשר בין הנשיא השחור ברק אובמה לבין מיליוני האוכלוסיות המוחלשות חברתית בערים אמריקאיות. כמה מומחים מדברים על המדיניות האמריקאית הנוכחית כלפי אוכלוסיית הכושים כ"אפליה מתקנת". כעת הם מעדיפים לא לדבר על אפליה נגד שחורים בארצות הברית, תוך התעלמות מעצם הבעיות החברתיות והכלכליות העמוקות ביותר הקשורות למצב האוכלוסייה האפרו-אמריקאית במדינה.
אחד הביטויים החשובים ביותר לעמדה החברתית האמיתית של האפרו-אמריקאים בארצות הברית הוא אי השוויון הכלכלי. עד כה, האפרו-אמריקאים, בממוצע, עניים הרבה יותר מנציגי קבוצות אתניות וגזעיות אחרות באוכלוסייה האמריקאית. זה נובע מההתמדה של העוני בקהילות אפרו-אמריקאיות. העוני עובר בתורשה, העוני נמשך, הופך למכשול החשוב ביותר בפני ניידות חברתית. אפרו-אמריקאים רבים זכו להצלחה בארצות הברית - הם נוכחים בפוליטיקה, בעסקים, בספורט, בתרבות. אבל רוב האפרו-אמריקאים במדינה עדיין נותרו עניים בהרבה מהלבנים. יתרה מכך, העוני של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית גדל, לא פוחת. זה מקל על ידי הפרטים של התפתחות הכלכלה האמריקאית. ככל שהביקוש בשוק לעבודה בלתי מיומנת יורד, יותר ויותר אפרו-אמריקאים ללא השכלה רגילה נשארים בקטגוריה של מובטלים תמידיים. אם בשנת 2000 ההכנסה החציונית של משק בית אפרו-אמריקאי הייתה 64% מההכנסה של משק בית אמריקאי לבן, אז אחת עשרה שנים מאוחר יותר, ב-2011, היא כבר הייתה 58% מההכנסה החציונית של משק בית לבן. כלומר, ההכנסה של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית בממוצע ירדה ב-6%. בארבע השנים שבין 2005 ל-2009, הפער בעושר הפיננסי של האפרו-אמריקאים והלבנים התרחב גם הוא. אם ב-2005 לאפרו-אמריקאים היו פי אחד עשר פחות נכסים מלבנים, אז ב-2009 כבר היו להם פי עשרים פחות נכסים.
עוני מוחלט מאלץ אפרו-אמריקאים רבים להיות תלויים בסיוע סוציאלי מהמדינה וארגוני צדקה. יחד עם זאת, כדאי להפיג את האשליות של כמה רוסים המאמינים שסכום הסיוע הסוציאלי בארצות הברית הוא משמעותי מאוד, ושרוב האפרו-אמריקאים חיים בדיוק "על קצבאות". זה לא יותר מאשר ספקולציות. בסופו של דבר, זה מועיל רק להנהגה האמריקאית, שכן האחריות המלאה למצב החברתי והכלכלי של האוכלוסייה השחורה במקרה זה מועברת מהמדינה לאפרו-אמריקאים עצמם - הם אומרים, המדינה עושה כל שביכולתה , משלם הטבות, והשחורים עצמם עצלנים ולא רוצים לעבוד. למעשה, ישנם כ-14 מיליון אנשים בארצות הברית המקבלים סיוע סוציאלי ללא תשלום. מתוכם 65% הם ילדים ובני נוער. כלומר, שני שליש מהסיוע הסוציאלי נופל על עזרה לילדים ממשפחות מעוטות יכולת. למען האמת, ממה עוד ילדים יכולים לחיות, אם לא מקצבאות, אם הוריהם נעדרים או אינם מסוגלים להרוויח כסף? רוב 35% הנותרים ממקבלי הסיוע הסוציאלי הן נשים. וזה לא רק נשים אפרו-אמריקאיות, אלא גם לבנות. יש אפילו יותר לבנים - 38% מול 37% מהאפריקאים האמריקאים. שאר מקבלי הסיוע הסוציאלי הם נציגים של קבוצות גזעיות ואתניות אחרות, כולל היספנים, אסייתים, הודים.
אי השוויון הכלכלי של האפרו-אמריקאים מחריף על ידי אי השוויון החברתי. פעם כתב הסוציולוג הצרפתי המפורסם פייר בורדייה על שלושה סוגים של הון - כלכלי, חברתי ותרבותי. הון חברתי ותרבותי חשוב לא פחות, שכן החזקתם היא המאפשרת למשפחות לספק חינוך וקריירה לילדיהן. לאוכלוסייה האפרו-אמריקאית של ארצות הברית, למעט חריגים נדירים, יש הון חברתי ותרבותי מינימלי. כיום, מעל 70% מהילדים האפרו-אמריקאים נולדים מחוץ לנישואים. ברור שרובם גדלים אז במשפחות חד הוריות, שבהן המפרנסת היחידה היא האם. לשם השוואה, רק 25% מהילדים הלבנים נולדים מחוץ לנישואים רשמיים. מטבע הדברים, לנסיבות אלו בלבד יש השפעה עצומה על העמדה החברתית של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית, וקובעת את עתידם של רוב הילדים בתחתית ההיררכיה החברתית של החברה האמריקאית.
אי השוויון החברתי של אפרו-אמריקאים ולבנים הוא תוצאה טבעית של המדיניות המפלה שיושמה במחצית הראשונה של המאה העשרים. הרי ביטול ההפרדה בארצות הברית התרחש רק בשנות ה-1960, ולאחר מכן בזכות תנועה חברתית פעילה מחד, והמצב הבינלאומי הקשה מאידך. במדינה שמנסה היום להתחזות למעוז של דמוקרטיה עולמית, לפני כמה עשורים היה אי שוויון שאושר רשמית בזכויות של נציגי גזעים שונים. עד כה, אמריקאים לבנים ושחורים רואים עצמם כנציגים של קבוצות חברתיות שונות. לאפרו-אמריקאים יש זהות משלהם, שבהיבטים מסוימים לא רק שאינה מצטלבת עם הזהות האמריקאית המשותפת, אלא גם סותרת אותה. מהי, למשל, ההתפשטות המסיבית של האסלאם בקרב אמריקאים שחורים. במידה מסוימת, אימוץ האסלאם נתפס בעיני אפרו-אמריקאים רבים כדרך להדגיש את ה"אחרות" שלהם, השייך לא לעולם התרבות האירופית המזוהה עם הנצרות, אלא לעולם האפרו-ערבי. עם זאת, רוב האפרו-אמריקאים עדיין מצהירים על הנצרות, אם כי רבים מהם שייכים לקהילות כנסיות אפרו-אמריקאיות גרידא, שגם הן למעשה אינן מצטלבות עם העולם ה"לבן".
התרבות האפרו-אמריקאית מדגישה את ההבדלים בין אפרו-אמריקאים ללבנים. במידה מסוימת עסקינן ב"גזענות הפוכה". האידיאולוגים של תנועות סוציו-פוליטיות אפרו-אמריקאיות במחצית הראשונה - אמצע המאה העשרים. הם ניסו לפתח מושגים משלהם שהסבירו את ההבדלים בין שחורים ללבנים ואפילו עליונות מסוימת של שחורים על לבנים. לאפריקאים נקבעו חושניות רבה יותר, אינטואיטיביות, בניגוד לנציגי הגזע הקווקזי. בתקופת הדה-קולוניזציה של יבשת אפריקה, הועלו למגן רעיונות ה"חריגות האפריקאית" על ידי פוליטיקאים רבים שעלו לשלטון במדינות אפריקה. רעיונות אלה, במיוחד, מרמזים על גישה ביקורתית כלפי הישגי הציוויליזציה האירופית, הנחשבת כפחות הומאנית מהציביליזציות ביבשת אפריקה. כמובן, תושבי ה"גטאות" האפרו-אמריקאים בארצות הברית אינם חושבים על עניינים כה גבוהים, אך הם משרטטים קו הבדל מהלבנים בצורה ברורה למדי. לדוגמה, בקרב בני נוער אפרו-אמריקאים, הדימוי של תלמיד מצטיין בבית הספר, בחור או נערה, המתבדר בספרי לימוד ומקשר בין פעילותו העתידית לעבודה נפשית, אינו פופולרי.
בקרב בני נוער אפרו-אמריקאים, מודל נוסף להשגת הצלחה בחיים פופולרי יותר, קשור במקרה הטוב לקריירה ספורטיבית או מוזיקלית, ובמקרה הרע, פשוט לפשע. ילדים אפרו-אמריקאים רבים, גם כאלה שנולדו מסוגלים, אינם מגלים חריצות בלימודיהם כדי לא להתבלט מהסביבה האפרו-אמריקאית הכללית ולא להסתכסך עם שחורים אחרים. זה, במיוחד, נכתב על ידי ג'ורג' אקרלוף ביצירתו The Economics of Identity. אבל אם בכל זאת אפשר להטיל דופי באקרלוף הלבן על היותו מוטה, אז מה לגבי מסקנותיו של חוקר אחר, הסוציולוג הניגרי ג'ון אוגבו, שעבר לארצות הברית וקיבל עבודה בהוראה באוניברסיטת ברקלי בקליפורניה? אוגבו אף טבע את המונח "תסמונת החריצות הרעה", שבו הוא משתמש כדי לאפיין את עמדותיהם של ילדים אפרו-אמריקאים ללמידה. יתרה מכך, גם ילדים ממשפחות אפרו-אמריקאיות בעלות מעמד גבוה ועשירות הלומדים בבתי ספר יוקרתיים, בהם לומדים נציגים של קבוצות גזעיות ואתניות שונות, אינם מתאמצים ללמוד. "אפליה מתקנת" מילאה תפקיד גם בגיבוש היחס הזה ללמידה - ילדים כאלה מצפים להיכנס למכללות ואוניברסיטאות על היתרונות הקיימים לאפרו-אמריקאים מבלי לעשות מאמצים מיוחדים. מסתבר שאם ילדי האינטליגנציה האפרו-אמריקאית מתווכחים כך, אז מה אפשר לומר על ילדי שכונות העוני?
אי שוויון כלכלי וחברתי משולבים עם קיפוח חברתי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית במדינה. כידוע, באחוזים, שיעור אוכלוסיית הכושים הוא הגבוה ביותר במדינות הדרום, שהיו בעבר מעוז עבדות המטעים. עדיין ישנה אוכלוסייה אפרו-אמריקאית גדולה מאוד במדינות כמו דרום קרוליינה, מיסיסיפי, לואיזיאנה, הנחשבות למדינות ה"שחורות" ביותר בארה"ב. אבל מספר מרשים של אפרו-אמריקאים מתגוררים גם בערים גדולות במדינה, בעיקר בניו יורק. באזורים המאוכלסים בצפיפות באפרו-אמריקאים, סוציולוגים מציינים רמת חיים גרועה בהרבה מאשר באזורים שבהם חיים אמריקאים לבנים. "רבעי כושים" הם למעשה גטאות חברתיים שבהם פורחת עוני מוחלט שנגרם על ידי אבטלה, פשיעה ברחוב, התמכרות לסמים וסחר בסמים, אלכוהוליזם וזנות.
בתקופה מסוימת ניסתה הממשלה האמריקאית לפתור את בעיות שכונות העוני שבהן חיו אפרו-אמריקאים, והחלה לבנות אזורי מגורים חדשים. עם זאת, האזורים רבי הקומות המאוכלסים על ידי אפרו-אמריקאים הפכו לגטאות גרועים עוד יותר משכונות העוני הישנות. הסוציולוג Sadhir Venkatesh מציין כי תוכניות לשיפור רמת החיים של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית למעשה נכשלו. באזורי מגורים שבהם מתגוררים אפרו-אמריקאים, הבעיות העיקריות הפכו להיות: צפיפות דירות, תשתית שירותים ציבוריים גרועים וכושלים, עוני המוני על סף עוני. כמובן שגם באזורים החדשים יש רמה גבוהה של פשיעה והתמכרות לסמים.
אי השוויון החברתי של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית בא לידי ביטוי בבירור גם במגזר הבריאות. מכיוון שרוב האפרו-אמריקאים שייכים למעמדות החברתיים הנמוכים, פשוט אין להם את הכסף לדאוג לבריאותם. בנוסף, אורח החיים שמנהלים אפרו-אמריקאים אינו תורם בשום אופן לשיפור האינדיקטורים הרפואיים. תוחלת החיים של גברים ונשים אפרו-אמריקאים נמוכה ב-5-7 שנים מתוחלת החיים הממוצעת של אמריקאים לבנים. בקרב אפרו-אמריקאים, מחלות כמו סוכרת ויתר לחץ דם שכיחות הרבה יותר. למעלה מ-30% מהגברים האפרו-אמריקאים ולמעלה מ-41% מהנשים סובלים מהשמנת יתר, מה שמשקף איכות ירודה ותת תזונה. בכל הנוגע לרמת האיידס בקרב האוכלוסייה האפרו-אמריקאית, היא מתקרבת לרמה של מדינות אפריקה. האפרו-אמריקאים מהווים 48% מחולי האיידס, למרות העובדה שבמבנה הכללי של אוכלוסיית ארה"ב, שיעור האפרו-אמריקאים הוא 12,6%. מיותר לציין ששירותים רפואיים איכותיים עבור הרוב המכריע של האפרו-אמריקאים פשוט אינם נגישים בשל העלות הגבוהה שלהם, ותרבות הדאגה לבריאותו של האדם לא פותחה בגטאות אפרו-אמריקאים. למרות העובדה שלמשפחות אפרו-אמריקאיות יש שיעור ילודה גבוה למדי, משבר ערכי המשפחה באמריקה ה"שחורה" בא לידי ביטוי הרבה יותר ברור. מספר עצום של ילדים, כפי שציינו לעיל, נולדים מחוץ לנישואים, למעשה, משפחה אפריקאית אמריקאית טיפוסית היא אם וילדים או סבתא, אם וילדים.
מדי פעם פורצות בארצות הברית התקוממויות אמיתיות של אפרו-אמריקאים, שהסיבה לה, ככלל, היא האכזריות שמפגינת המשטרה. ככלל, המדינה פותרת סוגיות של דיכוי הפגנות כאלה בצורה קשה ומהירה, לא נרתעת מהפעלת כוח צבאי, לרבות הכנסת טנקים ברחובות הערים המורדות. יחד עם זאת, כמובן, הרשויות האמריקאיות שוכחות לחלוטין מהדמגוגיה הפסאודו-דמוקרטית המופעלת על מדינות אחרות במצבים כאלה. עם זאת, הדיכוי האלים של המחאות אינו אומר שניתן לפתור את בעיית אי השוויון החברתי והכלכלי של האפרו-אמריקאים בדרך זו. להיפך, למעמדה של האוכלוסייה האפרו-אמריקאית יש נטייה ברורה להחמרה בהדרגה, שתהיה בולטת במיוחד בשנים הבאות, לאור שיעור הילודה הגבוה יותר.
מידע