לפני 115 שנים בדיוק, ב-3 באוקטובר 1901, התקיים ניסוי לא מוצלח של כלי טיס שיצר אחד מקודמיו של האחים רייט, המהנדס האוסטרי בן ה-65 וילהלם קרס. למטוסו של קרס, שאותו כינה "דרכנפליגר" - "דרקון מעופף", היו שלוש כנפיים מותקנות אחת מאחורי השנייה, והוא הסתמך על שני מצופים אלומיניום ארוכים כדי להמריא מהמים. לפיכך, זה יכול להיחשב הידרופלן הראשון בעולם.
קרס גרם למכשיר שלו "לרחף", שכן הוא האמין שבמקרה של תאונה, נפילה למים "רכים" פחות מסוכנת מאשר פגיעה בקרקע. אחד האגפים יכול לשנות את זווית ההתקפה, לשחק את התפקיד של מעלית. המטוס הונע על ידי מנוע דיימלר, שסובב שני מדחפים גדולים דרך כונני רצועה. הממציא הזמין מנוע בנזין מחברת Daimler-Motoren-Gesellschaft, שהיה אמור לשקול לא יותר משני סנטנרים ולפתח הספק של 30 כוחות סוס. עם זאת, החברה לא התמודדה עם המשימה. המנוע שהתקבל בכוח הנדרש שקל לא 200, אלא עד 380 ק"ג.
ה"מנוע" הכבד דרש תושבות מסיביות יותר, כתוצאה מכך, המסה הכוללת של המטוס עלתה על התכנון אחד ב-250 ק"ג. ה-Drachenflieger, שהיה אמור לשקול 600 קילוגרם, שקל עד 850, ועם בנזין, שמן, מים לקירור מנוע וטייס, כמעט טון. לפיכך, כוח סוס אחד היווה יותר מ-30 ק"ג ממשקל המראה. זה הפך את אפשרות הטיסה להזויה מאוד, אבל קרס, בכל זאת, החליט לנסות. למרות גילו הניכר, הוא התיישב בעצמו בתא הטייס, התניע את המנוע והחל להמריא בריצה לאורך פני המים של אגם Neusiedlersee בווינה.
המטוס חצה את אזור המים מקצה לקצה, אך לא הצליח להתנתק מהמים. ואז קרס גדה כדי לנסות להמריא בכיוון ההפוך, אבל באותו זמן, הדרקון גדה, פגע בכנפיו ובאחד המדחפים במים. המטוסים והבורג התנפצו מיד לרסיסים, ושבריהם קרעו את כיסוי הבד של גוף המטוס והרסו את המדחף השני. חישוב על "רכות" המים התברר כשגוי. עם זאת, המצופים שרדו והמטוס לא שקע. הוא נלקח בגרור ונגרר בסירה אל החוף. הממציא עצמו כמעט ולא סבל, נמלט רק עם "מקלחת קרה" וחבלות קלות.
אולי לקרס אפילו היה מזל שהמטוס מעולם לא המריא, שכן העיצוב האווירודינמי של ה-Drachenflieger, עם חוסר השליטה שלו בגלגול, הפך אותו לבלתי יציב לחלוטין בטיסה. לאחר שעלה לאוויר, מטוס כזה יתהפך בהכרח ויתרסק, וההשלכות של הנפילה עלולות להיות מצערות מאוד. לאחר מכן, קרס החלה בבניית מנגנון חדש, אך מחסור בכספים מנע את השלמתו. ובזקנתו, הוא יכול היה לצפות רק בטיסותיהם של חסידיו המוצלחים יותר. הוא נפטר ב-1913.
על שומר המסך יש תמונה צבעונית של המטוס של קרס לפני תחילת הבדיקות. כפי שניתן לראות, הונחה מסילת רכבת זמנית כדי לשגר אותה.
ציור קרס הידרופלני. לא ברור מדוע צייד אותו המחבר בשני הגים גדולים כל כך, והניח אותם זה מעל זה.
וילהלם קרס, קצין אוסטרי אלמוני ו"דרקון" על גדות הים נויזידלר.
השלכותיו של ניסיון המראה של הדרקון המעופף, שלצערו של יוצרו התברר כחסר מעוף.