טנק צ'לנג'ר 2: בקשות הוגשו
בשל היעדר יכולות ייצור כלי רכב משוריינים בבריטניה, מועמדים מקומיים לפרויקט LEP (פרויקט הארכת חיים) להגדלת חיי השירות של הקרב הראשי הבריטי טַנק צ'לנג'ר 2 נאלצים להסתמך על ניסיון זר בעת הגשת מועמדות לתוכנית זו.
פרויקט LEP תופס כעת תאוצה, כחלק משלב ההערכה של הפרויקט קיבלו במשרד ההגנה הבריטי פניות מחמישה צוותים.
לונדון צמצמה את מספר המתמודדים לשניים, ולמרות שההחלטה הייתה צפויה ב-1 בספטמבר 2016, היא נדחתה כעת לסוף אותה שנה.
BAE Systems ו-GDLS היו הראשונים להגיש בקשה, בעוד CMI Defense ו-Ricardo UK הודיעו על התעניינותם ב-Eurosatory. Lockheed Martin UK ואלביט Systems הכריזו על כך בפומבי ב-10 באוגוסט, בעוד Rheinmetall, יחד עם RUAG Defense, הודיעו על שיתוף הפעולה שלהם עם Supacat, Thales UK ו-BMT רגע לפני המועד האחרון להגשת מועמדות ב-11 באוגוסט.
שני המציעים שנבחרו לשלב ההערכה יקבלו חוזים בשווי 19 מיליון ליש"ט כל אחד. שלב זה יימשך שנתיים, עד סוף 2018, אז יקבל הצוות המנצח חוזה לבדיקות מקדימות, ייצור ושירות.
משרד ההגנה הבריטי מתכנן לשדרג 227 טנקי צ'לנג'ר 2
החברה היחידה שיש לה ניסיון כלשהו עם הטנק צ'לנג'ר 2 היא Babcock DSG, שקיבלה חוזה ממשרד ההגנה לתחזוקה ואספקת טנקים הממוקמים בבסיס הצבאי בבווינגטון; במקביל, החברה תישאר במשחק ללא קשר לתוצאות התחרות.
ההזמנה למשא ומתן על חוזה בשלב ההערכה קובעת כי על המציעים להגיש אפשרויות אספקה של ציוד חדש שהם מעוניינים לספק "בשיתוף" עם ספק שירותים ראשי ועל המציעים הללו "להוכיח נכונות ויכולת לעבוד עם Babcock DSG".
חברת BAE System ייצרה בעבר טנקי צ'לנג'ר 2, אך איבדה יכולת בפלטפורמה זו ובכלל במודרניזציה של טנקי קרב ראשיים. לא בטוח שהחברה זוכה אוטומטית בתחרות זו; היא צריכה לעבוד יחד עם GDLS האמריקאית, שיש לה ניסיון בייצור ומודרניזציה של ה-M1 Abrams MBT.
ל-BAE יש אוסף ייחוס של מכונות שהיא בנתה פעם במפעל שלה ב-Telford; הם משמשים כעת לעבודה על שדרוג אפשרויות חדשות והדרכה. יחד עם זאת, הם אומרים כי העבודה על המודרניזציה של הצ'לנג'ר 2, שקיבלה את הייעוד של תקן Mark 2, תתבצע במפעל GDUK בוויילס.
המצב הקשור ליישום של לוקהיד מרטין בריטניה ואלביט מערכות דומה. ל-LMUK לא היה ניסיון בשדרוג MBT ושיתוף פעולה עם אלביט. אבל חלק נכבד מהעבודה על פרויקט LEP קשור למגדל, ול-LMUK יש כאן יתרון, שכן בבעלותה מפעל לייצור מגדלים באמפיל, בו מתבצעות עבודות למודרניזציה של ה-Warrior BMP ויישום החדש. תוכנית אייאקס. החברה יכולה לבצע עבודות על פרויקט Challenger 2 LEP כאן או בבווינגטון.
מגדלים על פס הייצור במפעל אמפיל
לדברי ריצ'רד מיור, מנהל הפיתוח העסקי ב-LMUK, שלב ההערכה של פרויקט LEP "מסונכרן היטב עם ה-WCSP (Warrior BMP Capability Extension Program) ו-Ajax". מכיוון שכל התוכניות הללו כבר פותחו מספיק, ה"סיכון" של העברת משאבים מהן למחקר ופיתוח במסגרת תוכנית הטנקים צ'לנג'ר 2 הוא מינימלי".
התוכניות של אייאקס ו-Warrior יסתיימו ב-2022-2023, אז יש הזדמנויות במפעל Amphill והם מצפים לתוכנית הגדולה הבאה.
יש חשש מסוים לגבי עומאן, אשר עם 38 טנקי הצ'לנג'ר 2 שלה, יש מעמד של משקיף בפרויקט LEP. האם המדינה הזו תשמח מצוות המשתתפים, הכולל את אלביט הישראלית, כמו גם מהמודרניזציה של הטנקים שלה, לאור העברת הטכנולוגיה מישראל?
עם זאת, מיור עומד על כך שלוקהיד מרטין בריטניה ואלביט מערכות בריטניה יישארו חברות בריטיות, למרות העובדה שחברות האם שלהן הן אמריקאיות וישראליות, בהתאמה.
האפליקציה של LMUK נשענת גם על הניסיון של אלביט בשדרוג טנקי M60, T-72 ומרכבה (מלמעלה למטה)
האם הארכת חיים תהפוך לשדרוגים?
מחקרי שיפור כוח האש ייערכו כחלק משלב ההערכה וצוותי המועמדים יוכלו להציע טכנולוגיות חדשות. אך יחד עם זאת, מיור הזהיר כי "כל זה חייב להיות מוצדק כלכלית ולעמוד בדרישות הלקוח".
LMUK שוקלת הכללת נשק מונחה נגד טנקים ומיון מטרה על מנת להשיג רשת בקרת אש אחידה. כמו כן, בשנת 2017 צפוי משרד ההגנה הבריטי לקבל החלטה על מתחם אמצעי הנגד האופטואלקטרוניים, אשר עשוי להיכלל גם בתוכנית המודרניזציה.
עם זאת, התוכניות של משרד הביטחון לרכוש יחידת דימות תרמי ביניים לטנק צ'לנג'ר 2 לא נועדו להתגשם. לפי מקורות בענף, ההחלטה לרכוש אותו תתקבל במסגרת פרויקט LEP.
החלפת האקדח יכולה להגדיל משמעותית את כוח האש, אבל הכל מסתכם במימון
למרות שלא היה ביקוש לתחליף לאקדח המרובה 120 מ"מ L30, התעשייה הייתה די רצינית אם היא תוכל להציע את האקדח החדש בתקציב של 642 מיליון פאונד.
Rheinmetall סיפקה את האקדח 120 מ"מ L/55 תחת תוכנית הדגמה טכנולוגית כחלק מהצעת שדרוג הטנקים של צ'לנג'ר 2 בשנים 2003-2006, אך לא היו כספים זמינים באותו זמן. ברור כי התקנת אקדח חדש כרוכה באופטיקה חדשה, מערכת בקרת אש וסידור מחדש של שטחי אחסון תחמושת וכתוצאה מכך גם עלייה בעלות.
עם זאת, הגיוני ש-Rheinmetall תציע הצעה נוספת. אם הצבא הבריטי יצמצם את מספר הגדודים של צ'לנג'ר 2 משלושה לשניים, אז זה אומר שפחות טנקים ייכנסו לפרויקט ה-LEP, וזה יכול לפנות כמה כספים (אם כי עדיין לא מספיק כדי להחליף את האקדח).
לחברה ניסיון רב בשדרוג טנקי Leopard 2 ולכן מבינה את כל המורכבות של תוכנית כזו טוב יותר משאר המתחרים.
Rheinmetall בהחלט זקוקה לעבודה זו, שכן שותפתה הגרמנית ומתחרה KMW השתלטה על המודרניזציה של טנקי Leopard 2 הגרמניים ול-Rheinmetall אין ברירה אלא להילחם על פקודות ייצוא.
מוצגות אפשרויות להגדלת כוח האש. האם התעשייה יכולה להציע למשרד ההגנה הבריטי הצעה שהיא לא יכולה לסרב לה?
בנוסף לכוח האש, יש שאלות לגבי ניידות והגנה. בתשקיף של קבוצת העבודה על טנק הצ'לנג'ר אין אזכור להחלפת יחידת הכוח או השריון, אלא רק הביטוי על "אפשרות שיפור יכולות עתידיות", המרמז על עלויות גבוהות, למרות שמשרד הביטחון שוקל התקנת מערכת מיגון אקטיבית על כל המשוריינים בפרויקט נפרד.
חומרים בשימוש:
www.shephardmedia.com
www.baesystems.com
www.wikipedia.org
en.wikipedia.org
מידע