כידוע, בשנים 1346-51 שטפה מגפת "מוות שחור" באירופה, והרסה שליש מאוכלוסייתה. וכבר ב-1355, לאחר שבקושי התאוששו, חידשו אנגליה וצרפת את מלחמת מאה השנים. המלך הצרפתי ז'אן (ג'ון) השני ומלך נווארה שארל (קארל) השני התקשרו בברית צבאית אנטי-אנגלית, והבריטים הגיבו בפלישה נוספת לאדמות צרפת בפיקודו של אדוארד פלנטג'נט, שזכה לכינוי "הנסיך השחור". ". ז'אן, לאחר שאסף צבא אבירים גדול, יצא לפגוש אותם. הקרב המכריע התרחש לפני 660 שנה בדיוק, ב-19 בספטמבר 1356, ליד העיר פואטייה, בדיוק במקום שבו, שש מאות שנה לפני כן, עצר הצבא הפרנקי את הפלישה המוסלמית לאירופה.
הצאצאים הרחוקים של המנצחים בקרב הראשון של פואטייה היו הרבה פחות מוצלחים. למרות עליונות מספרית משמעותית (15-17 אלף חיילים מול שבעת אלפים), הם ספגו תבוסה מוחצת מהבריטים, בה מת פרח האבירות הצרפתית, והמלך עצמו, יחד עם בנו הצעיר, נתפס. בתוצאה מצערת כל כך עבור הצרפתים, הבחירה הלא מוצלחת של שדה הקרב (שדה מכוסה בשיחים, חתוך עם תעלות ומשוכות רבות), לא נוחה ביותר למבצעי פרשים, כמו גם חוסר המשמעת של מפקדי המחלקות הצרפתיות, אשר תקף את האויב בנפרד ובאופן לא עקבי, הוא אשם.
כתוצאה מכך, הבריטים, לאחר שתפסו עמדה מועילה על גבעה, הדפו ברציפות ארבע התקפות של חלקים בודדים של הצבא הצרפתי, ולאחר מכן, לאחר שביצע תמרון סיבוב עם הפרשים, פתחו בהתקפת נגד בצד. בסכנת כיתור נמלטו הצרפתים. בניסיון להרגיע את הפאניקה ולהעניק השראה ללוחמים על ידי דוגמה אישית, המלך ז'אן, בראש יחידה קטנה, מיהר להיכנס למערכה, אך הוא נותק במהירות מהכוחות העיקריים, מוקף ונאלץ להיכנע. בנוסף אליו נכנעו חיילי 1933, רובם ממוצא אצילי, שכן פשוטי העם, שעבורם לא היה ניתן להם כופר טוב, לא נפלו בשבי הבריטים.
עוד יותר נהרגו. 2426 צרפתים נהרגו בקרב, כולל 17 ברונים, 13 רוזנים, חמישה ויקונטים ולמעלה מ-100 אבירים. "הנסיך השחור" העריך את אבדותיו ב-40 איש בלבד, אולם הכרוניקן הפלמי ז'אן פרויסארט, שחיבר תיאור מפורט של הקרב, ציין כי הבריטים איבדו 160 קשתים ו-150 לוחמים שנלחמו בקור נֶשֶׁק. אולי הפער נובע מהעובדה שהנסיך הזכיר רק אנשים ממוצא אצולה, כפי שהיה קורה לעתים קרובות בימי הביניים. אבל, בכל מקרה, הנזק שספגו הצרפתים היה לא פחות מפי 15 מההפסדים של האויב.
תמורת כופר משבי מלכם, שילמו הצרפתים סכום אדיר, באותה תקופה, של שלושה מיליון אקו זהב. זה ממש הרס את המדינה וגרם לסדרה של מהומות, כאשר השלטונות העלו מסים בחדות כדי לגייס כסף. כאשר קרה מקרה דומה לקיסר נפוליאון השלישי, שנכנע לפרוסים בסדאן, פעלו אנשי צרפת בצורה חכמה הרבה יותר, הפילו את המלוכה והפקירו את השליט הכושל. אבל לקח לצרפתים יותר מ-500 שנה להתחכם כל כך.
מבחינה צבאית-טכנית, קרב פואטייה מעניין בכך שזהו הקרב הגדול הראשון שבו שני הצבאות, ליתר דיוק, נציגיהם העשירים ביותר, היו לבושים בשריון צלחות, שהחליף דואר שרשרת ובריגנדים. השריון הזה של לוחות פלדה גדולים, מחושלים בצורת גוף אנושי, היה הרבה יותר טוב להחזיק מכה, והם היו טובים במיוחד בהגנה מפני חיצים.
הקשתים האנגלים, שממש כרתו את האבירים הצרפתים בקרב הקודם של קרסי, התמודדו לראשונה עם אויב כמעט בלתי פגיע. עם זאת, הם מצאו במהירות מוצא, לא מכוונים אל הרוכבים, אלא אל הסוסים שלהם, שהיו מוגנים הרבה יותר חלשים, במיוחד מהצדדים. סוסים שנפגעו מחצים נפלו וגררו איתם את רוכביהם, או יצאו מציות וזרקו רוכבים. כך, נהדפה מתקפה של יחידת עילית של 500 אבירים בפיקודו של המרשל אודרים. שריון סוס מלא, שהגן לחלוטין על גוף הסוס, הופיע רק במאה הבאה.
על שומר המסך - מיניאטורות מ"דברי הימים של פרויסארט" המתארות את קרב פואטייה. משמאל - הצרפתים קופצים על המתקפה תחת אש, מימין - המלך ז'אן נלחם בחיל הרגלים האנגלים.
משמאל - אבירים צרפתים בקרב פואטייה, מימין - הנסיך אדוארד בשריון לוח "חדש". הסוס שלו גם מוגן חלקית על ידי קסדה - צ'נפרון וצווארון - קרינה.
ציוד של קשתים אנגלים - קשתים ארוכה.
שורה של קשתים משקפת את ההתקפה.
קרב פואטייה מאת יוג'ן דלקרואה. הסצנה האחרונה של הקרב מתוארת, כאשר הבריטים כיתרו את המלך ז'אן ופמלייתו הקטנה.
ציור מודרני באותו נושא. ניתן לזהות את המלך על ידי הקסדה שלו עם כתר מוזהב.