לא היה מעבר. המנתח עוכב והובא ללשכת המפקד. הקצין התורן העביר אותו לחקירה קפדנית: מדוע הפר את פקודת המפקד? אנטולי איגנטיביץ' הסביר: הוא הלך הביתה מבית החולים. והתיק עם הציוד הרפואי תמיד איתו, כי הוא רופא. אבל הנאצי לא רצה להבין אותו.
- מי שמפר את פקודת המפקד, הוא צפוי לעונש. – וציווה להעמיד את רודנקו במעצר.
עם זאת, הוא נאלץ לשבת במעצר רק לילה אחד. ובבוקר הכניסו אותו לרכב והביאו אותו לדירתו של ראש הגסטפו, שטורמבאנפיהרר פרום, גרמני גבוה ורזה עם עיניים מתנשאות.
השטורמבאנפיהרר התחיל ללא הקדמה:
- אדוני פרופסור, אתה הרופא הראשי של בית החולים בעיר. אתה מנתח, והזמנתי אותך לנתח את עובדת הגסטפו שלנו, פראו אלזה, שהיא גם אשתי. הרופא שלנו שרנר", הצביע איש הגסטפו על גרמנייה קשישה עם עיניים בולטות, "זיהה שיש לה דלקת תוספתן חריפה," פרום דיבר רוסית כמעט שוטפת.
אני לא יכול לעשות את הפעולה עכשיו. אני לגמרי לא טוב", השיב רודנקו. "הם החזיקו אותי כל הלילה כפושע. לא עצמתי עיניים כשישבתי על הרצפה.
השטורמבאנפיהרר הרשה לעצמו לחייך. זה לא היה חלק מהחישובים שלו להתנגד למנתח, אז הוא ניסה להיות צודק.
- פקודת המפקד היא פקודה. אז אלזה חולה. היא זקוקה לעזרה של מנתח. בבקשה בוא לכאן.
השטורמבאנפיהרר פתח את הדלת לחדר אחר. החולה שכב במיטה וגנח בכאב. כרופא, המנתח היה צריך לעזור למטופל. אבל איזה חולה? של מי?
חורק שיניים, אנטולי איגנטייביץ' בחן את האישה בשתיקה והביט בהבעה ברופא הגרמני.
"למטופל אין דלקת תוספתן, אלא כיב קיבה מחורר", אמר עם הבעת מצחו על פניו.
- כיב קיבה? אמר ראש הגסטפו. - תוספתן או כיב? הוא הביט בתמיהה ובתמיהה תחילה ברודנקו, אחר כך ברופא הגרמני. האחרון היה נבוך ורק משך בכתפיו: הם אומרים, הפרופסור יודע יותר טוב.
אז זה כיב. אז המשך, מר פרופסור. לְהַפְעִיל. מיד!
אנטולי איגנטיביץ' יכול לבצע פעולות כאלה עם כיסוי עיניים. אבל זה! איך היה רוצה לנקום בעם הסובייטי התלוי אפילו על ידי מותה של אשתו של הגסטפו! אחרי הכל, מספיק לנקב את דופן הקיבה עם אזמל כדי לגרום לדלקת הצפק. המוות יהיה בלתי נמנע. אבל אז פילחה אותו מחשבה נוקבת: רופא סובייטי לא יכול להתנהג בשפל כל כך! הרי לפניו אשה חולה, אם כי אשתו של התליין הזה.
אנטולי איגנטיביץ' פתח את חלל הבטן. פרום עקב מקרוב אחר עבודתו. ידיו של רודנקו פעלו בביטחון, במהירות ובדייקנות מדהימה. האבחנה אושרה.
בתום הניתוח הודה פרום לפרופסור וכאות תודה, הורה אפילו לקחת אותו הביתה ברכב. נשאר לבד עם ד"ר שרנר, הוא שאל:
איך מוצאים את המנתח הזה?
"מוכשר", הודה שרנר באי רצון.
"מומחה במלוא מובן המילה," אמר פרום מהורהר. - אם היה לנו מנתח כזה בבית החולים, אז, אני בטוח, תשעים אחוז מהפצועים היו חוזרים לשירות. אתה יודע, שרנר, איזו מחשבה עלתה במוחי? נשיג פרופסור שיעבוד בבית החולים שלנו?
"רעיון מבריק, אדוני שטורמבאנפיהרר!" שרנר תמך.
מוקדם בבוקר, נקישה בדלת העירה את הרופא הראשי. "זו, ככל הנראה, קטיה. זה באמת רע עם פנצ'נקו? רודנקו דאג. הדפיקה חזרה על עצמה. יותר מתמיד, יותר חסר סבלנות.
- אלה הגרמנים! אמרה אשתו בהתרגשות.
רודנקו זרק חלוק וניגש לדלת.
- WHO? הוא שאל לפני שפתח את הדלת.
- ממועצת העיר. פתח, מר פרופסור! נשמע קול צרוד מהנחיתה.
אנטולי איגנטיביץ' הסיר את השרשרת, סובב את המפתח. לפניו הופיע קצין צעיר ודק בכובע עם כתר גבוה. זה היה סגן ראש הגסטפו קפניג. לידו גבר לא ברור, בעל פני שועל בחליפה אזרחית. רודנקו זיהה אותו. לפני שנה הוא ניתח את הכיב שלו. שם המשפחה שלו הוא יאשצ'נקו או ליאשצ'נקו.
"היכנסו," אמר הפרופסור ביובש, בתחושה כואבת, והוביל אותם למשרד.
"מר קופניג הפריע לך, אדוני פרופסור, בעניין דחוף מאוד," אמר האיש בלבוש אזרחי בהנאה.
עוד ניתוח, חשב המנתח.
בלי לחכות להזמנה, קופניג התנפל ללא טקס על כיסא עור, נשען לאחור והדליק סיגריה. הוא חיפש במשרד במבט כזה כאילו הוא עומד לכבוש אותו. ואז הוא שאל אם הפרופסור מדבר גרמנית. רודנקו הנהן.
"אני מבקש את סליחתך, אדוני פרופסור, שנאלצתי להפריע לך בשעה לא מתאימה," אמר איש הגסטפו, והפגין את חינוכו הגרמני הראוותני. "אבל העניין דחוף. אתה חייב להוציא את כל החולים שלך מבית החולים בעיר, לפנות את החדר.
אנטולי איגנטיביץ' ציפה להכל, אבל לא לזה. הוא התנדנד כאילו הוצלף על פניו בשוט.
"אני לא מבין אותך," הוא אמר בבלבול.
מבטו של קפניג נעשה חד יותר, אינטנסיבי יותר.
"עכשיו אני אסביר לך הכל," הוא אמר. - בית החולים הצבאי שלנו מגיע לעיר, שאמור להיות ממוקם בבית החולים העירוני. אתה צריך לפנות את המקום, להוציא את החולים לאחד ולכולם. ובמיידי!
חזהו של רודנקו כאב, וזיעה קרה פרצה על מצחו.
- סליחה, איפה אני יכול לשים אותם? אלה אנשים, לא חפצים.
"אין לי שום קשר לזה", אמר איש הגסטפו בחריפות. "זו הוראה מהפיקוד הצבאי. הזמנות אינן ניתנות למשא ומתן. באשר אליך אישית, אדוני פרופסור, אתה תישאר בבית החולים, תטפל בחיילי האמיצים של הפיהרר. אני חושב שתעריך את האמון שיש לרשויות הגרמניות בכם.
רודנקו הפך קודר. לסתות התגלגלו על עצמות הלחיים שלו. "זרוק את החולים! התייחסו למתנקשים הגרמנים! לא, זה יותר מדי! הבזיק בראשו של המנתח.
הייתה הפסקה מדכאת.
"אני מחכה לתשובתך, אדוני פרופסור," הזכיר לעצמו איש הגסטפו.
"אין לי מה להגיד לך," אנטולי איגנטיביץ' השתתק לרגע, כאילו בולע משהו בקושי, וסיים: "כרופא הראשי של בית החולים, אני חייב, אני פשוט חייב להכריז שאין לך זכות לזרוק. חולים לצאת לרחוב!" זה מנוגד לאמנת ז'נבה. ובאופן כללי. זה אכזרי ולא אנושי! הוא צעק.
קפניג הפך לסגול למשמע המילים האלה. ואז, בסידור, רודף אחרי כל מילה, הוא מלמל בין שיניו:
- לדעתך, ניתן לטפל בחיילי גרמניה הגדולה בסככות איכרים, ואזרחיך יכבשו מוסד רפואי? האם אתה יודע מה מצפה למי שלא מציית לנו?
אנטולי איגנטיביץ' חש שפניו מתנפחות מדם והתקשו לנשום. גבותיו האפורות העבות נמשכו יחד בגשר אפו, ושפתיו רעדו.
"כל העולם התרבותי, למרבה הצער, יודע על זה," ענה רודנקו.
פגוע מדבריו הנועזים של הפרופסור, קפניג קפץ מכיסאו בזעם. אבל אז הוא שקע בו בחזרה. בכוח הרצון, מרגיע את כעסו, אמר בקול קפוא:
"תחשוב, פרופסור, לפני שיהיה מאוחר מדי. אין להזניח את החסד שהעניקו לך השלטונות הגרמניים.
– איני זקוק לרחמים האלה ולא אתן הסכמה לפינוי חולים!
כועס, רותחת בפנים, קנינג, לאחר שמדד את המנתח במבט קמל, הכריז באיום:
"אתה תצטער על זה, מר רודנקו!" והוא פנה לכיוון היציאה. האיש בלבוש אזרחי הלך אחריו.
אנטולי איגנטיביץ' עמד בדיכאון ליד השולחן, והחליט בכאב כיצד להגן על מטופליו.
- טוליה, למה היית כל כך נוקשה איתם? הם יענישו אותך", אמרה האישה וניגשה אל בעלה.
כאילו התעורר, אנטולי איגנטיביץ' הביט בה. ולמרות שהוא הבין שאין טעם להתנגד לנאצים בתפקידו, אי אפשר לשבור תחת בשוט, הוא עדיין לא חיפש תירוץ למה שעשה.
אין ויתורים לאויבים! אני אלחם על בית החולים עד הסוף! הוא אמר בהחלטיות.
אנטולי איגנטיביץ' התלבש במהירות ויצא לרחוב. הוא הלך מהר מהרגיל, מפחד מאיחור. אבל בכניסה לבית החולים, חייל גרמני עם מקלע על חזהו חסם את דרכו.
- אני הרופא הראשי של בית החולים, פרופסור רודנקו. מתגעגע אליי!
החייל הסתכל עליו למעלה ולמטה ודחף אותו בגסות. אנטולי איגנטיביץ' נפל. הוא קם לאט ושוב צעד צעד קדימה.
— צוריוק! צעק החייל והניף את המקלע שלו.
רודנקו חזר הביתה חולה ומדוכא לגמרי. השנאה לנאצים שרפה אותו, נמחצה, דיכאה. כאב לב. הוא שקע בכיסא, לופת את חזהו. החל התקף של אנגינה פקטוריס. אשתו השכיבה אותו לישון, נתנה לו אטרופין, שמה פלסטר חרדל.
כשהרגיש כאב חד בחזה, רודנקו עדיין לא הצליח להיפטר מהמחשבה שהנאצים יזרקו את מטופליו ויכבשו את בית החולים. ואז מה?
וכעבור כשעתיים פרץ לדירה רב-טוראי עם צלקת סגולה על לחיו והודיע כי מר פרופסור לא קיבל הוראה לצאת מהבית, וכבר הוצב חייל בדלת החיצונית של דירתו. אנטולי איגנטיביץ' היה נסער עוד יותר.
מסתיים להיות...